Книга составлена в хронологическом порядке. Первая часть – о подвижницах, монахинях и мирянках, скончавшихся в первой половине двадцатого века. Вторая часть – о тех, кто дожил до наших дней. Особенное внимание уделила подвижницам-монахиням, потому третий раздел – самый большой.

Роль женщины в христианстве огромна. Об этом написано и проговорено много. Стараюсь уйти от дежурных слов, лучше сосредоточиться и, с Божией помощью, увидеть моменты жизни земных ангелов. Перед тем как начать рассказ, мысленно, порой и вслух, обращалась к той, о ком собиралась написать. И тогда как бы само собою приходило: валенки, варежки, пироги.

С благодарностью читателям и авторам книг, с помощью которых написала свою,

Собор Введения во храм Пресвятой Богородицы. Ярославль. Свято-Введенский Толгский женский монастырь.

Дворцовая площадь и Александровская колонна в Санкт-Петербурге. Цветная фотолитография. XIX в.

На вид ничем не примечательная немолодая женщина свернула на проспект Обуховской обороны и бодро зашагала к храму во имя иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость», который петербуржцы называют «с грошиками». Видно было, что женщина небогата и к тому же не высыпается. Но в глазах сиял небесный лучик надежды.

Часовня Ксении Петербургской на Смоленском кладбище. Санкт-Петербург. Автор снимка В. Кравченко.

Конец девяностых в Санкт-Петербурге – время непростое. Порой и на хлеб денег не хватало, что говорить о дорогом лечении болезни, которая может оказаться смертельной. Александра Петровна (подлинное имя изменено) крещена не была, но храм любила и всегда с радостью посещала святые места. Отчего и почему она не принимала Святого Крещения – женщина не рассказывала. Однако и часовенка блаженной Ксении, издавна любимая петербуржцами, и Александро-Невская лавра привлекали благодатной силой.

У Александры Петровны была дочь, которой поставили диагноз: туберкулез. Недавно ее выписали домой после полугодового лечения. Полгода в больницах! Человеку, с которым такого не случалось, и не представить, что это значит. Дочку вроде бы подлечили, хотя состояние сильно не улучшилось. Туберкулез – коварное заболевание. А тут оказалось, что общее состояние еще и ухудшилось на фоне большого количества лекарств. Попросту – отравилась дочь.

На проспекте Обуховской обороны, 24 в 1997 году была построена часовенка – над местом, где находится могила блаженной Матронушки-Босоножки. Именно на могилу Матронушки-Босоножки и направилась Александра Петровна. Что за слезы и что за просьбы изливались над могилой Матронушки – ведомо только Господу и блаженной. Но в сердце женщины поселилась надежда на то, что дочь поправится.

Материнская молитва у святыни творит чудеса. Прошло чуть больше месяца, и очередное обследование зафиксировало улучшение состояния дочери. Александра Петровна, воодушевленная таким изменением, стала чаще приходить к Матронушке и чаще бывать в храме. В ее жизнь вместе с улучшением состояния дочери пришли мир, благодать и счастье. Компьютерная томография в июле показала, что идет процесс выздоровления.

Это только один из многочисленных случаев выздоровления по молитвам блаженной Матронушки-Босоножки.

Родилась эта удивительная подвижница в Костромской губернии в 1814 году. Как все девушки мещанского сословия, Матрона рано вышла замуж за костромского мещанина Егора Мыльникова. У него был свой дом, Егор считался зажиточным человеком. Видимо, Матрона была хорошей помощницей мужу. Супруги вместе держали бакалейную лавочку. Когда началась война с Турцией – в семидесятых годах девятнадцатого века, – Егор пошел на фронт. Жена последовала за ним, стала сестрой милосердия. Матрона проявила себя как нестяжательница. Свое небольшое жалованье медсестры она раздавала солдатам и пострадавшим от войны жителям. Все, что дарили ей, она раздавала другим. Порой не оставляла себе даже необходимого, полагаясь на Бога и Его святую волю.

Егор Мыльников погиб на войне. Матрона, которой было уже около шестидесяти лет, осталась вдовой. Однако она со смирением и без ропота на Бога встретила пришедшую скорбь. Когда закончилась война, Матрона вернулась в Кострому. Как некогда блаженная Ксения, Матрона продала имущество, деньги раздала нуждающимся, а сама отправилась странствовать. Имея благословение на подвиг юродства, Матрона мнимым безумием обличала безумие мира. Даже зимой она ходила босиком. Из одежды выбирала только легкое, светлое.

Матрона-Босоножка обошла все святые места России, бывала она в Киеве и на Святой Земле. Четыре раза ходила в Иерусалим. В Иерусалиме же она приняла монашеский постриг с именем Мария, но о том, что она монахиня, стало известно только после смерти блаженной: среди ее вещей оказалось схимническое облачение. Подвижница скрывала то, что она монахиня.

В восьмидесятых годах Матрона-Босоножка перебралась в северную столицу. Поначалу она жила на Петербургской стороне, как и блаженная Ксения, а последние шестнадцать лет жизни подвизалась возле храма «Всех скорбящих Радость (с грошиками)». В то время блаженная также ходила босиком, в белом, с посохом. Ее часто видели молящейся у Скорбященской часовни.

К этому храму потянулись люди: кто с просьбой помолиться об исцелении, кто с житейским вопросом. Блаженная принимала всех. Ей приносили подарки и деньги, но она ничего не оставляла себе, а все раздавала, как было когда-то на фронте. Поток людей рос от года к году, росла и слава блаженной.

Сохранилось немало фотографий старицы. Правильные, благородные черты. От фотографий исходит волна теплоты и спокойствия. Судя по всему, это была высокого роста и физически очень крепкая женщина. Блаженная Матронушка прожила почти век – девяносто три года.

Первые лица государства приезжали к Матронушке для беседы, если им предстояла поездка в места эпидемии или на фронт. Особенно почитала блаженную святая преподобномученица, великая княгиня Елисавета Феодоровна.

Портрет великой княгини Елизаветы Федоровны. 1895. Санкт-Петербург. Государственный Эрмитаж.

В 1909 году блаженная Матронушка извещена была о своей скорой кончине. Она стала особенное внимание уделять богослужениям. Каждое воскресенье приобщалась Святых Таин, что в начале двадцатого века было необычно – тогда причастие было редким. Несколько раз блаженную соборовали, так как ее состояние внезапно ухудшалось.

– Вместе со льдом я уйду от вас, – сказала блаженная в марте 1911 года. Лед на Неве только тронулся. 30 марта, в день Алексия, человека Божия, блаженная Матронушка-Босоножка скончалась. Нева показала свои темно-синие волны, уже свободные ото льда.

На похороны блаженной пришли более 25 тысяч человек. Много было священников, почитавших блаженную и не смущавшихся просить молитвенной помощи у женщины в своих делах. Архимандрит Александр сказал трогательное прощальное слово:

– Господь выделяет таких светильников, которые возбуждают в народе любовь к Православной Церкви, ее пастырям. Будем молиться в надежде, что там, в ином мире, окажемся невдалеке от этой женщины, которая поднялась на такую духовную высоту. У высоты Престола не забудь нас, Матронушка, своими молитвами, – такие слова были сказаны над телом подвижницы после отпевания, на котором было едва ли не полгорода и множество приезжих.