— Я ушёл с работы, — объявил вдруг Никита. — Ещё на прошлой неделе.

Это был большой риск — сообщать об этом, да ещё в такой момент, но он хотел знать, как среагирует Андрей. Тот немного смутился, возможно, не столько от самой новости, сколько от вызова в голосе Никиты.

— Вряд ли ты долго пробудешь безработным, — примирительно сказал Андрей.

Никита только неопределённо качнул головой. Они как раз сворачивали к дому Артёма, и Никита очень надеялся, что всё пройдёт так, как задумано, и ворота откроются.

— И я не думаю, что это был твой основной источник дохода, — добавил Андрей, с интересом и даже лёгким удивлением разглядывая дом и двор, в который они сейчас въезжали.

— Я просто решил сказать, раз тебе так важна финансовая сторона, — пожал плечами Никита: немного правды их отношениям не повредит…

Тот лёгкий, радостный настрой, что был у них в «Синем тумане», неуклонно портился.

Когда они с Андреем пошли от парковки к подъезду, двери распахнулись, и из них появился Артём. Он равнодушно улыбнулся Никите и протянул руку:

— Привет.

Никита пожал руку и улыбнулся в ответ:

— Хорошего вечера. — Потом, когда Артём спустился с крыльца, он пояснил Андрею: — Сосед.

Андрей, придержавший открытую Артёмом дверь, пропустил Никиту вперёд. На «соседа» он, кажется, вообще не обратил внимания.

Никита кивнул консьержу и повёл Андрея к лифту через небольшой, но с претензией отделанный мозаикой холл. Ключи, которые Артём сунул ему в руку, он уже успел переложить в карман пиджака.

В доме было по две квартиры на этаже, так что Никита, хотя до этого был у Артёма всего один раз, когда тот показывал им с Олежкой и Женькой квартиру сразу после покупки, ещё без ремонта, сразу пошёл к нужной двери.

Когда он открыл её и, быстро оглядевшись, нашёл, как включить свет, он замер… Андрей сделал то же самое.

Никита смотрел на него, смотрел вокруг и думал, что он, похоже, совершил ошибку ещё более глупую, чем ту, когда решил выдать себя за состоятельного человека.

Маленький холл от видневшейся в широком дверном проёме гостиной отделяли две колонны из подсвеченного изнутри полупрозрачного камня. Никита вспомнил, что Артём говорил что-то про безумно дорогие колонны из оникса. Видимо, это были они. Они, и правда, выглядели дорого, роскошно, оригинально — и как портал в другое измерение в фантастическом фильме.

— Проходи, — дрожащим голосом сказал Никита.

Гостиная была по-своему красивой, но Никита не был морально готов увидеть зеркальную стену, усыпанную стразами, гигантский полукруглый диван, обтянутый пурпурным атласом, и пять огромных люстр из чёрного хрусталя, протягивавших друг к другу унизанные подвесками нити, которые заволакивали весь потолок блестящей паутиной… Перед диваном в качестве журнального столика была установлена чёрная же, в белых прожилках, отполированная каменная глыба, а чуть дальше, ровно по центру комнаты стояло что-то вроде прямоугольной стелы из серого камня. Верхняя её часть уходила в потолок, а в нижней был вырезан грот-камин.

Никита в ужасе смотрел на стелу, больше всего напоминавшую ему стандартный мемориал воинской славы. Она возвышалась как надгробный камень над его с Андреем отношениями, потому что эта колонна с камином, да вся эта гостиная, она была… была…

Когда Артём только стал счастливым обладателем квартиры и привёл туда друзей, Олежка спросил, какие у него идеи насчёт ремонта, в каком стиле он будет всё это оформлять. Артём сказал, что особо об этом не думает: он нанял дизайнеров.

— Они меня тоже спрашивали, в каком стиле я хочу сделать… Да откуда я знаю? Это их работа. Сказал, чтобы было круто. Чтобы когда ко мне придут гости, они просто охуели.

Никита мог сказать совершенно искренне: дизайнеры достигли желаемого эффекта.

Первым дар речи обрёл Андрей — к счастью, он был так поглощён созерцанием изысков дизайна, что не заметил, с каким лицом Никита оглядывал собственную квартиру.

— Эпатажно, — сказал он.

— Ну… немного, — ответил Никита, думая о том, что наверняка именно работа в строительстве помогла Андрею подобрать столь точное и одновременно тактичное определение. Сам он мог сказать только «пиздец». Хотя, если бы это не была «его» квартира, ему бы даже понравилось.

Андрей пошёл вдоль полукруглого дивана, рассматривая колонну. От ошалевшего выражения на его лице Никите захотелось выброситься в окно. Или разбить себе голову о каменный алтарь, служивший Артёму столом.

Никита хотел сказать, что фееричный интерьер достался ему от предыдущих владельцев, но всё в квартире кричало таким новьём, что врать было бесполезно. Ничего не оставалось кроме как сделать вид, что всё это соответствует его представлениям о домашнем уюте.

— Стильно. Современно, — оценил гостиную Андрей. — Но как-то плохо вяжется с тобой.

— Я… Мы пока плохо знакомы, — пробормотал Никита.

Андрей подошёл к посеребрённому комоду, маленькие выдвижные ящики которого были обтянуты кожей, подозрительно напоминавшей крокодилью. На комоде стояла фотография в рамке. Никита кинулся через всю комнату туда, ожидая увидеть на фото Артёма с его восточным принцем.

Но Артём подготовился к их приходу: в рамке была фотография, сделанная четыре года назад, когда они втроём — Артём, Олежка и Никита — ездили в Турцию.

— Это мои друзья, — пояснил Никита, заглядывая Андрею через плечо. — Это Олег. Он учился на два года старше в универе. А это Артём. С ним мы в одном клубе познакомились.

К счастью, Артём на фотографии — худенький, очень молодо выглядящий, бритый наголо и с парой десятков колец в ухе — мало походил на того Артёма, которого они видели сегодня.

— Пойдём? — Никита потянул Андрея в сторону двери, за которой, по его прикидкам, должна была находиться спальня. Ему хотелось быстрее увести Андрея из гостиной, но одновременно он и боялся: в спальной могли поджидать не менее интересные сюрпризы.