Максим как-то очень быстро вошёл в её жизнь. Подруги-знакомые в офисе к нему привыкли и отлипли, считая ненадёжным партнёром (о его встречах с различными девушками уже ходило множество слухов). Ведь большая часть девушек хотела выскочить замуж (а те, кто не хотел, уже выскочили). Как-то одна из девиц выразилась, что Макс, конечно парень видный, но крутить с ним роман себе дороже. Людочка тогда сморщила носик и отдёрнула облегающие брючки, хотя сама же недавно бегала за "миленьким мачо" (над этим прозвищем Сашка хохотала долго-о-о). Афоньева ничего не говорила и не спорила со знакомыми. Да, она честно призналась, что стала общаться с Вязевым, но не более того. Он действительно весёлый парень, а по надёжности... ну что ж, Макс, неединственный же на свете? А про себя Саша думала совсем другое. Он могла непросто положиться на своего нового друга-любовника, она научилась ему доверять. Заботу о ней не принимала в штыки, а наоборот грелась уставшая в родных объятиях, не шипела на каждое слово, как бывало раньше с предыдущими ухажёрами, а пыталась хоть чуть-чуть позаботится о самом Максе. Он не претендовал на свободу девушки. Такой невероятный, непонятный, Вязев, казалось, и не понимал, что своими действиями покорил бывшую одноклассницу. Сейчас Саша понимала, что та юношеская влюблённость в идола оказалась чушью по сравнению с тем, что испытывала она сейчас.

Так что теперь она стоит, как дура и смотрит в окно, глядя, как подруга садится в дорогую иномарку, попутно набирая чей-то номер (наверно мужа). Валя всегда останется Валей... Интересно, кто ей сказал? Полгода нормально жила, а тут....

Саша отошла от окна, так и не увидев, как отъезжает машина, и зябко поёжилась. Макса отправили в командировку, очередную и уже целых три дня она не видела своего лучшего... друга. Любовником называть Афоньева Вязева не хотела, а любимым боялась. Даже мысленно произнести эти слова означало моральную гибель для несчастной.

- Пойду я спать... да, Фики-фикус? - девушка погладила распушившиеся лепестки спасённого растения и направилась в единственную комнату, чтобы разложить диван и завалиться в беспробудный сон. В голове, где-то на краю сознания мелькнула мысль о дубликате ключей у Максима, но тут же пропала. Саша задремала.

Юра смотрел на друга и не понимал. Вот не понимал и всё. Макс же смотрел в другую сторону. На витрину. Красивую такую витрину в ювелирном магазине. Украшения сверкали своим неповторимым блеском, миллиардами бликов, отражающихся от граней драгоценных камней. Холодная красота прекрасных изделий могла заворожить кого угодно. Даже самого Юру, но чтобы парень зашёл сюда добровольно и выбирал сейчас обручальное кольцо.... Нет, такого себе представить Юрий не мог.

- Ты же говорил, что Саша твоя не готова, что она боится, - начал перечислять друг.

- Не готова, но она уже начинает догадываться, и Юр, я хочу его купить сейчас, - Макс как-то улыбнулся, что продавщица завистливо вздохнула. Какой-то красавице очень повезло, подумала она, попутно стреляя глазками в сторону собеседника "жениха".

- Ты сбрендил, - вынес вердикт Юрка, сейчас ему даже флиртовать не хотелось, он хотел друга спасти, - Сашка конечно конфетка, но Макс...

- А ещё в сентябре ты что говорил? - усмехнулся Максим, присматриваясь к одному кольцу справа и чуть подальше посередине. - Простите, вот эти дайте посмотреть, пожалуйста, - улыбнулся парень.

- Ну да, после встречи с тобой... Сашка... расцвела что ли, да и девка она хорошая, но... блин, жениться! Вы же друзья! А брак хорошим делом не назовут.... И ты постоянно повторял "ничего серьёзного", "ничего серьёзного"...

- Повторял, - кивнул Макс, вертя в руках кольцо с бриллиантом, поморщился. Не то. Опять. Не для Сашки оно, какое-то вычурнутое... Сашке нужно что-то, что-то такое...

- И доповторялся, - согласился его друг, под понимающее хмыканье продавщицы. - Ты ей хоть рассказал, как отвадил этого Эдика, что доставал её звонками?

- Ей незачем знать, - покачал головой Макс.

- А про Вальку эту, как ты поговорил с этой стервой? Или что ты не такой бедный и не работаешь у нас в фирме, а любимый племянник Борисовича?

- Про племянника она знает, а про Вальку я решил не говорить, да и Сашка сама не захочет знать, - Вязев отложил в сторону последнее кольцо и уже хотел отойти от витрины, как увидел его. В углу, едва заметное, неприметное колечко привлекло его внимание. Оно было дорогим, золотым, казалось простоватым, как сама Афоньева на первый взгляд, но два обруча сплетались в один неповторимый узор, а по краям сверкало несколько маленьких бриллиантов вперемешку с такими же маленькими изумрудами. Сначала могло показаться, что и переплетения на лицевой стороне, и драгоценные камни составляют хаос, но приглядевшись можно было понять насколько это кольцо красиво и идеально!

- Нашёл... - тихо прошептал Макс. - Покажите вот это.

- Это? - удивлённо прошептала девушка-консультант, а за ней и друг парня.

- Оно какое-то несуразное... - скривился Юрий, - может лучше это, указывая на кольцо из белого золота с бриллиантом. Стандартное, красивое, и... бездушное.

- Нет,- ухмыльнулся Макс, - это лучше. Можно посмотреть?

- Да, конечно, - продавщица вынула колечко из витрины и положила на стекло. Блеснули бриллиантики, заиграли красками зелёного изумруды. Вязев взял ободок в руку, покрутил его в пальцах и... невзрачное кольцо изменилось до неузнаваемости.

- Ого... - только и смог сказать Юра, глядя, как кольцо преображается в лучах освещающих его ламп. Простенькое на первый взгляд при каждом движении между пальцев Вязева оно ловило блики, изменчиво, слегка игриво. Неповторимое, переменчивое, необыкновенное.

- Да, оно точно для неё, - согласился Макс.

Валентина не могла оставить всё так, как от неё требовал Вязев. Этот гад пришёл сначала не к ней, а к её мужу и высказал тому всё, что думает о самой Валентине и о том, как она себя ведёт по отношению к Саше. К этой выскочке! Эдуарду тоже досталось. Этот идиот не пожалел гордости, ещё и папочку приплёл. Муж её всех кредиток лишил! Всех!!! И это под новый год! Ну нечего, она ещё устроит ей сюрприз. Она знает, что будет лучше для всех. Эдуард ясно дал понять её подруга в обмен на контракт. Что ж... Ждать осталось недолго.

- Эдик, можешь выезжать, я только что от неё. Она дома, в своей квартире и там нет наблюдателей. Этот идиот, действительно, уехал, дерзай, Ромео! - Валентина уже почти закрыла дверь, как ей этого сделать не дали.

- Дерзай? - голос заставил вздрогнуть Стрелкову-Коровкину и выронить айфон из наманекюренных пальчиков. - И кто же должен дерзать? Этот сумасшедший? Ты вообще знаешь, кто он такой?

- Какая разница, кто, - девушка передёргивает плечами в дорогом пальто, - он сказал условия, я их выполняю, ничего личного - это бизнес.

- Я вижу, - ухмыльнулся Макс и взял мобильник с сидения.

- Эй!!! Что ты делаешь?...

- Эдуард, он же Дмитрий, он же Владимир и дальше по списку, - начал говорить Вязев. Сейчас он мало походил на баламута из школы, на весельчака из офиса, на мальчишку, каким являлся для любимой. В данный момент перед Валей стоял взрослый мужчина, который собрался защищать свою женщину. И похоже делать это он умел, - ты заприметил не ту девушку, я тебя уверяю. И да, прямо сейчас ваш дом за городом обыскивается. Да-а-а, и ваши апартаменты в том здании. Спасибо за звонок. - нажатие на красную кнопку сопровождалось противным гудком.

- Что?! - Валентина сжала кулаки, слушая спокойный и тихий голос бывшего одноклассника. Как так получилось, что этот... этот заморыш начал вмешиваться в её дела! Подумать только, когда-то она в него влюбилась! Не стоило тратить силы на эту глупую девчонку, на... всё! - Ах ты...