По примерным подсчетам население острова составляет около двух миллионов человек, возможно даже два с половиной. Совсем недавно - в 1955 году - обнаружили еще несколько тысяч папуасов, о существовании которых до сих пор и не подозревали. Они живут, скрытые клубящейся завесой облаков, так что их деревни долгое время ускользали даже от разведки с воздуха. Еще один пример, указывающий на неосвоенность Новой Гвинеи. Местами аборигены ведут примитивную жизнь своих предков и почти совершенно не тронуты влиянием чуждой цивилизации. Негроидные обитатели Новой Гвинеи - преимущественно папуасы и меланезийцы - раздроблены на бесчисленные племена, деревенские общины и родовые союзы. В труднодоступных тропических лесах живут и пигмеи, избегающие всяческого соприкосновения с внешним миром. Никто не знает, на скольких языках говорит население Новой Гвинеи. Очень часто жители соседних деревень не понимают друг друга. Кое-где все еще распространены охота за скальпами и каннибализм. Колдуны, магия, страх перед злыми духами "и тотемы владеют душами людей. Миссионеры, правда, надеются добиться в этом отношении решающего перелома. Всего 20 000 белых поселенцев живут на острове, по величине втором в мире.
Новую Гвинею еще в 1511 году открыл португальский мореплаватель Антониу д'Абреу. Однако он не рискнул высадиться на берег из страха перед неведомыми существами, которые представляли собой нечто среднее между человеком и птицей. Жоржи де Менезиш в 1527 году не заметил ни одного из этих дьявольских созданий. Он ступил на берег Новой Гвинеи и сразу же объявил ее владением
Наша богатая приключениями экспедиция началась в Папуа, в Вагитале. К "свиному празднику" наряжаются и мужчины, и женщины. Уже здесь мы смогли увидеть такое собрание перьев райских птиц, о котором только мечтает любой естественно-исторический музей. Но местные жители не соглашаются поделиться своими драгоценностями. Прекрасные сверкающие перья - необходимая принадлежность ритуальных танцев.
Наряжения а празднику
Свиной праздник
Испании. После этого появлялись голландские, английские и французские мореплаватели и тоже "занимали" остров для своих правительств. Но никто из них не проник вглубь страны, и ни одна из колониальных держав не проявила серьезного интереса к Новой Гвинее. Лишь в середине прошлого века ею занялись два исследователя, оба немцы - Отто Финш и Густав Шлейнитц. Наконец, в 1884 году огромный остров был поделен между Голландией, Великобританией и Германией. Голландия получила западную половину острова, Великобритания - юго-восточную, а Германия северо-восточную часть второй половины. В той части, что отошла к немцам, как позднее выяснилось, жило большинство населения.
Насколько неизведанной была "Земля кайзера Вильгельма" вплоть до 1919 года, лучше всего доказывает история, приключившаяся с капитаном Детцнером. Когда в начале первой мировой войны австралийские войска без боя заняли немецкую колонию, капитан вместе с сотней туземных солдат отступил в лесные дебри, а когда вновь появился, в Европе уже давно был заключен мир. Четыре с половиной года никто и не подозревал о существовании на острове группировки кайзеровских войск. За это время немецкая часть острова перешла во владения Великобритании и позднее была включена в состав Австралийского Союза. Голландская западная половина с 1960 года стала провинцией республики Индонезия под названием Западный Ириан.
Красочный пернатый мир Новой Гвинеи еще в доколониальные времена привлекал исследователей, но и до сегодняшнего дня многие его загадки остаются нераскрытыми. Во всяком случае, наверняка есть птицы, которых никогда не видел белый человек, а образ жизни большинства совершенно не известен. Экспедиция в девственные леса Новой Гвинеи давно была моей заветной мечтой. Четырнадцатилетним мальчишкой мечтал я о ней, но осуществить эту мечту удалось лишь спустя 30 лет.
В головных уборах детей развеваются длинные хвостовые перья райской птицы принцессы Стефании. Ритмичный танец изображает токование птиц. Мужчины носят, кроме того, перья красной райе ой птицы Raggiana.
В головных уборах детей используют перья райской птицы
Мужчины используют перья красной райской птицы
Отшлифованные раковины, зубы диких свиней и стержни перьев казуара украшают продырявленные носы Движения танцоров сопровождаются барабанным боем.
И на этот раз вместе с Георгом Тайлакером мы прилетели на самолете в уединенную долину Ваги в центре острова. До 1930 года даже не подозревали что здесь, в диких горах, живет почти четверть миллиона папуасов. В сравнении с другими народностями острова эти люди стоят на более высокой ступени развития. Они одомашнили диких свиней, обрабатывают поля. Более высокого уровня достигла и их родовая организация. Миссионеры научили их возделывать ряд новых культурных растений, открыли школу и больницу. Конечно, для столь многочисленного народа это всего лишь скромное начало.
Мы приехали вовремя, как раз к торжественной церемонии "свиного праздника", который по древнему обычаю длится несколько дней, завершаясь грандиозным пиршеством, к которому специально откармливают свиней. Надо думать, он имеет культовое значение, ритуал подчеркивает тесную связь людей с птицами их родины. Папуасы верят, что умершие продолжают жить в облике райских птиц. Перья их считаются фамильными драгоценностями. цена которых определяется красочностью и многообразием. В результате "божьих птиц" усиленно истребляют. В дни праздников мужчины, женщины и даже дети украшают себя прекрасными уборами из перьев и танцуют, подражая повадкам токующих птиц, чьи перья они надели. Иногда танцоры воспроизводят и птичьи голоса.
Ни одна европейская или американская модница не могла бы похвастать таким обилием чудесных красочных перьев, каким украшают себя папуасы на свиных праздниках. Я видел переливающиеся перья серпохвоста, вымпеловой птицы и Raggiana rudolphi
Длинные хвостовые перья "короля саксов", отличающиеся особенно благородным эмалевым блеском, участники праздника носят в носу. Для этого в носовой перегородке просверливается дырка, в которую продевают украшение. Балет столь пышно разряженных танцоров сравним с пестрым, ритмично колышущимся ковром Пусти кто столько драгоценных перьев в продажу, он смог бы составить целое состояние.
Райскими эти птицы названы не потому, что они очень красивы, а потому, что долгое время верили, что они "никогда не касаются земли или земных предметов". Их считали существами, спустившимися на Землю из небесного рая. Каким же образом возникла столь странная легенда?
Еще в 1522 году вернувшиеся в Испанию из первого кругосветного плавания спутники португальского мореплавателя Фернана Магеллана поразили императора Карла V необыкновенным подарком - чучелом удивительной птицы с перьями невиданной красоты. Они получили его от султана Молуккских островов, но, по всей видимости, птица происходила вовсе не оттуда. Конечно, это была "божья птица" - ведь у нее не было ног, из чего сделали вывод что она и не нуждалась в них. На самом же деле туземцы Южных морей, интересуясь только перьями птиц, ноги им просто обрезали. Мой глубокоуважаемый друг профессор Эрвин Штреземан, один из ведущих орнитологов мира, подробно описал в орнитологическом журнале историю открытия райских птиц. Это настоящий документальный роман, полный острых приключений и ситуаций.
О Новой Гвинее в Европе еще не имели понятия, когда князья и богатые коллекционеры уже тратили бешеные суммы на покупку сверкающих птичьих чучел, попадавших в Европу таинственными торговыми путями. Причем все они были без ног! Чучела считались украшением "кабинета редкостей", который принято было устраивать до конца XVIII века в любом знатном доме. Один нюрнбергский торговец по имени Иоганн Крамер заплатил 800 иоахимсталеров за чучело райской птицы - за такую цену можно было купить сотню боевых быков. Об образе жизни этих птиц рассказывали легенды и совершенно фантастические истории, хотя ни один европеец не видел их в натуре. В то время куда больше занимались райскими птицами, чем сегодня, наверное, потому, что они еще были окутаны тайной и представляли собою совершеннейшую загадку. Но уже тогда французскому натуралисту Карлу Клузиусу удалось хотя бы приблизительно установить, что эти птицы жили именно на "папуасских островах", то есть в реальном мире, а вовсе не на небесах. В 1635 году иезуит Ниренберг писал о человеке, который собственными глазами видел только что убитую райскую птицу, разумеется, с нормальными ногами. К 1774 году было известно уже 12 видов, и, наконец, появилась уверенность, что все они происходят с большого острова Новая Гвинея. Но прошло еще 50 лет, до того как первый исследователь француз Рене Лессон посетил родину райских птиц и воочию увидел это летающее чудо.
