Тому, кто задался целью наблюдать и документировать в кинокадрах особенности поведения животных, желательно изучить их привычки на нескольких примерах. Так можно выяснить, встречается ли подмеченная черта у всех представителей вида или это индивидуальное отклонение. Я потратил несколько месяцев, наблюдая атласных шалашников у шести беседок и пытаясь отыскать "специалистов", использующих при "расписывании" беседки орудия труда.

Преуспеть в этом, как я уже говорил, мне не удалось, зато я нашел ток, на котором страстно пытался очаровать самку еще зеленый юнец (зеленый в буквальном и переносном смысле слова). Подобной самонадеянности и дерзости не терпят взрослые самцы. По окраске оперения молодые самцы очень похожи на самок. Лишь через четыре года приобретают они сверкающую словно атлас ярко-синюю окраску, и эта смена юношеского наряда на взрослый сразу меняет их иерархическое положение. Теперь они могут отстоять свое право на владение шалашом. Все шалашники с увлечением обкрадывают друг друга, однако молодые отваживаются на это лишь в том случае, если взрослого хозяина нет дома. Зато взрослые птицы беззастенчиво и беспрепятственно грабят коллекции молодых самцов прямо у них на глазах. Молодые птицы занимают пока низшие иерархические ступеньки и никогда не отважатся оказать сопротивление взрослой птице. Еще одна удивительная особенность атласных шалашников - изменчивость цвета глаз. Когда я с близкого расстояния наблюдал за ними во время строительства и украшения шалаша, окраска радужины казалась светло-голубой. Однако позднее, когда появлялась первая самка и самец в величайшем возбуждении начинал свой токовый танец, окраска его глаз менялась на темно-синюю и даже фиолетовую. Это изменение окраски обусловлено расположенными с внутренней стороны радужины кровеносными сосудами, которые при возбуждении наполняются кровью.

Сидя в хорошо замаскированном укрытии, я стал свидетелем возмутительного нападения. Ярко-синий сверкающий атласный шалашник тщетно старался понравиться самке - он и токовал, и даже преподнес ей в клюве свадебный подарок. Но невеста сбежала в беседку любви к юнцу, после чего разгневанный "старик" разрушил искусную постройку своего еще зеленого соперника и унес его коллекцию. Молодой самец допустил разбой, так как по возрасту занимал ступень более низкого ранга. И самка поняла это и последовала за более высокопоставленным женихом.

Свадебный подарок

Разбойное нападение

Палящая жара у Таунсвйлла, портового города в Квинсленде, была невыносима. Мы пробирались сквозь высушенные солнцем заросли буша в окрестностях города, и каждый наш шаг сопровождался хрустом опавшей листвы. Опять донимала надоедливая мошкара, мешая нашему продвижению вперед, а мы как всегда были нагружены громоздким оборудованием, и было трудно освободить даже одну руку, чтобы отбиваться от этой напасти. Сюда мы забрались ради другого, не менее удивительного вида - Chlamy-deranuchalis, воротничковой беседковой птицы. Этот вид, как и атласный шалашник, принадлежит к настоящим шалашни-кам и населяет жаркий и сухой буш. Как певец он не славится и подражать песням других птиц не имеет обыкновения. Зато всякие прочие звуки воротничко-вая беседковая птица имитирует с редкостным совершенством. Когда самец "поет", можно услышать раскаты грома, треск мотоцикла, блеяние овцы, кошачье мяуканье и собачий лай.

Много труда и умения вложил самец воротничковой беседковой птицы (Chlamydera nuchalis) в изготовление своей беседки любви. Перед шалашиком расположена его коллекция, которая состоит преимущественно из пустых, выбеленных солнцем раковин моллюсков. Но и жестяная кружечка ему приглянулась.

Собранная коллекция

По словам овцевода Э. Р. Колдуэлла, ферма которого Гин-гинду расположена на юго-западе Квинсленда, воротнич-ковая беседковая птица может с ошеломляющей точностью копировать даже человеческий голос. Как-то раз миссис Колдуэлл, вкусив все радости визита своей сестры с двумя ребятишками-сорванцами и проводив гостей, прилегла отдохнуть на кушетке в комнате на втором этаже. Вдруг она снова услышала голоса только что уехавших родственников. И при этом никаких признаков возвращения автомобиля, который увез их. Тем не менее внизу на веранде хныкала маленькая девочка и что-то гудел по своему обыкновению мальчуган, так что их мать имела некоторые основания делать своим отпрыскам внушения. Отдельных слов ее разобрать было нельзя, но все три гостя, без всякого сомнения, снова были здесь. Удивленная миссис Колдуэлл поспешно спустилась по лестнице, однако внизу никого не оказалось. Это было словно наваждение - она продолжала слышать разговор трех человек, как будто они невидимками находились на веранде. Фермерша пришла в ужас, подумав, что имеет дело с призраками. Загадка разрешилась не менее поразительным образом - на перилах веранды сидел самец воротничковой беседковой птицы, который иногда прилетал на ферму в поисках чего-нибудь яркого и блестящего для своей коллекции. Он-то и подражал в совершенстве голосам дорогих родственников. О подобных случаях известно из ряда источников. Благодаря своему искусству имитировать чужие голоса воротничковая беседковая птица нередко дурачит людей.

Шалаш самца состоит из тысячи с лишним стебельков, прутиков и тонких веточек. Он достигает 40 сантиметров в высоту и метра в длину. Стенки шалаша пятнадцатисантиметровой толщины. Сверху помещение прикрыто куполообразной крышей, а спереди и сзади открыто. Коллекционерский инстинкт этой птицы заставляет ее предпочитать предметы белого и светло-желтого цвета. Особенно нравятся ей блестящие вещи. Главное, чтобы предметы можно было легко перенести, пределов их числу нет. У беседки одного из таких страстных коллекционеров я насчитал почти 500 блестящих на солнце позвонков кенгуру и более 300 светло-желтых раковин улиток. Австралийский орнитолог А. Г. Чисхолм обнаружил выставку из 2500 экспонатов. В основном это были морские ракушки с ближнего пляжа. Если неподалеку находится жилье человека, птица таскает оттуда все, что соответствует ее пониманию и чувству красоты и цвета. Чисхолм подсчитал, что в одном из "музеев" воротничковой беседковой птицы среди прочих предметов находились: 24 бутылочных осколка, 12 новых блестящих гвоздей, 4 штуки бигуди, 2 ключа от автомашин, 2 чайные ложки, стеклянный глаз, серебряное кольцо с фальшивым бриллиантом и приглашение на чай к супруге губернатора. Из нашей засидки было видно, что птице доставляет удовольствие слушать звон, когда она поднимает и бросает отдельные предметы. Она раз за разом повторяла эту забаву.

Мимо такой богатой и разнообразной коллекции вряд ли пройдет равнодушно самка, да еще когда рядом уютная беседка любви. После двух дней терпеливого ожидания мы стали свидетелями первого визита самки. Самец превратился в заправского экскурсовода и актера. С раковиной в клюве в качестве свадебного подарка он зазывал даму в шалаш. Когда гостья устроилась в нем и выглянула оттуда, самец начал танцевать. Из своей ложи самка внимательно рассматривала все, что он мог и хотел ей преддожить, - подняв вверх клюв, он преподносил ей самые красивые образцы своей коллекции. Но одними побрякушками обольстить самку не удалось. Пришлось пустить в ход собственную красоту. Жених демонстрировал себя со всех сторон, расправлял крылья и кокетливо вертелся вокруг беседки. Когда же он, наконец, распушил перья на затылке и при этом развернул ранее незаметный ярко-красный воротник, победа была ему обеспечена. Жених был допущен в беседку, и мы с удивлением увидели, что даже во время спаривания самец все еще держал в клюве очередной подарок.

Эта воротничковая беседковая птица для своего "личного" музея использовала позвонки маленького кенгуру. Однако ее коллекция еще не полна. Нужно раздобыть куда больше украшений, чтобы произвести неизгладимое впечатление на самку.