Джессика поплотнее закуталась в куртку, гадая, скольких знакомых она потеряет на следующей неделе.
— Эй, посмотри-ка на это, — сказала Десс.
Джессика обернулась.
— Пустая банка из-под краски?
— Это прежде она была скромной и незаметной банкой. — Десс взмахнула находкой, держа ее за проволочную ручку. — А в новом перерождении она станет важным взрывным устройством!
Джессика покачала головой. Кое-что из того, что запланировал Рекс, было почти безумием. Но пути назад все равно не было.
Она достала из кармана составленный Десс список и пошла вдоль залитых синим светом полок, ища гвозди, проволоку и металлические инструменты. Всей этой стали хватит на сотни единиц оружия.
Знать бы еще, хватит ли этого, чтобы всех спасти…
Полчаса спустя Джонатан хлопнул ее по спине.
— Идем! — Он предложил ей руку. — Нам надо поспешить, если ты хочешь вернуться вовремя.
— А мне послышалось, ты говорил, что очень забавно, если я исчезну из ванной.
— Ну, извини. — Он осторожно коснулся ее руки, и полуночная невесомость на мгновение наполнила ее тело. — Тебе надо быть там. А здесь мы с Десс и сами теперь справимся.
— Рада была помочь. — Она передернула плечами. — Ночные посиделки не слишком-то веселая штука, если хозяйка превратилась в «манекен». — Джессика посмотрела в глаза Джонатану. — К тому же терпеть не могу, когда в тайный час не удается полетать.
Он протянул ей руку, улыбаясь.
— Так полетели!
— Уговорил. — Она приняла его руку, чувствуя, как укрепляется связь между ними, как ее тело становится легким, словно воздух. — Увидимся утром, Десс!
Десс, складывавшая украденные товары у двери, подняла глаза.
— Конечно, Джесси. Эй, Летун! Если ты не вернешься вовремя, я оставлю все это в твоей машине с огромной запиской для шерифа!
— Не беспокойся, я вернусь.
Они полетели к дому Констанцы, перепрыгнув пустую ленту скоростного шоссе и скопление больших зданий у кольцевой дороги. Джонатан запрыгнул с Джессикой на крышу, как раз рядом с открытым окном ванной комнаты на втором этаже.
Джессика посмотрела на часы; у Джонатана оставалась еще уйма времени, чтобы вернуться к магазину до окончания полуночи.
— Спасибо, что подвез.
— Послушай, я знаю, что тебе необходимо побыть с Констанцей этой ночью. — Он немного помолчал. — Похоже, она твоя единственная подруга из нормальных людей, ну и все такое…
Джессика внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, не язвит ли он.
— Я серьезно говорю, Джесси. — Джонатан явно чувствовал себя немного неловко. — И мне очень жаль, что я с ней не подружился.
— Спасибо. — Джессика вздохнула. — Но ведь она не вернется сюда после того, что произойдет, да?
— Думаю, да. Зато в Лос-Анджелесе она будет в безопасности.
— Конечно. — Джессика опять глубоко вздохнула. — Просто я ненавижу прощания.
Перед тем как она переехала в Биксби, последние три месяца в Чикаго были сплошными прощаниями. А теперь, похоже, она снова должна все потерять.
— Ну, я-то никуда не денусь, — сказал Джонатан. — Не забывай.
Очутившись внутри, Джессика снова переоделась в пижаму и стала дожидаться конца полуночного часа. Когда синее время иссякло, дом, вздрогнув, вернулся к жизни, и она, спустив воду в унитазе, вышла в коридор.
— Так о чем мы говорили? — сказала Констанца, как только Джессика открыла дверь. — Эту кофточку можно и выбросить, верно?
Джессика посмотрела на черный пуловер с красными полосами на плечах.
— Да уж. Выглядит ужасно старомодно.
— Фи!
Констанца швырнула пуловер в кучу ненужных вещей, потом повернулась к трем открытым гигантским чемоданам, стоявшим на полу. Чемоданы были битком набиты платьями, юбками, блузками, брюками, свитерами и десятками пар разнообразной обуви.
— А твои родители ничего не заподозрят? Ну, то есть ты ведь собираешься вроде как всего на неделю?
Констанца фыркнула.
— Я всегда беру с собой столько на неделю. Ты просто не поверишь, сколько еще всего остается. Но думаю, этого хватит.
— То есть… мы уже все собрали? — с надеждой спросила Джессика.
Они укладывали вещи целый день.
— На сегодня — все. — Констанца встала, оглядывая разгромленную комнату. — Спасибо, что так помогла мне, Джесси. Терпеть не могу укладываться! — Она жалобно заглянула в огромную гардеробную. — Все эти наряды так здесь и останутся… столько всего!
Джессика против воли улыбнулась. Всю неделю она вместе с полуночниками только и делала, что готовилась к битве, победить в которой не было почти никакой надежды. И так приятно было заниматься простым и понятным делом, пусть даже такой чепухой, как упаковка чемоданов Констанцы. Когда от твоего выбора не зависят чужие жизни, все гораздо легче…
— Рада, что смогла помочь тебе. Это было весело.
— Эрнесто вот тоже обещал помочь, но он давно уже уехал.
Джессика нахмурилась.
— Так из твоих двоюродных никого уже поблизости не осталось, да?
— Ага, никого. Да если бы они тут и были, дедушка просто озверел бы, если бы кто-нибудь из них сунул нос в Биксби до отъезда.
Джессика кивнула. До Самайна оставалось совсем мало времени, и только невезучие родители Констанцы будут здесь, когда он наступит. Их дом стоит на противоположном от Дженкса краю Биксби, но все равно на пути разрыва. Если темняки прорвутся в город, семья Констанцы окажется в серьезной опасности.
— Неужели тебе совсем-совсем не грустно? — спросила она. — Ну, то, что ты не увидишь больше своих родителей?
Констанца пожала плечами.
— Мне почти семнадцать. Я бы все равно скоро уехала из дома. А так… они, по крайней мере, будут видеть меня по телевизору.
Джессика заставила себя улыбнуться.
— Знаешь, если честно, мне не так уж тяжело уезжать от них, — продолжила Констанца. — Они ведь все равно будут со мной, так или иначе. Пожалуй, я гораздо больше буду скучать по друзьям. Особенно по тебе.
— По мне? Особенно?
— Конечно, глупенькая. Я хочу сказать, я иной раз чувствую, что мы просто должны были встретиться. Мы ведь сколько времени знакомы? Два месяца, с тех пор, как начались занятия в школе?
— Вроде да, — тихо ответила Джессика.
Ей эти месяцы иногда казались годами, но она ведь действительно приехала в Биксби в конце августа.
Она опустилась на корточки рядом с одним из чемоданов, уставившись на стопки одежды и обуви в его чреве.
— Два месяца могут показаться большим сроком, наверное.
— Точно! — Констанца наклонилась ближе к Джессике. — На самом деле у меня есть вот какая теория: два месяца дружбы, по сути, дольше, чем год. Понимаешь?
— Ну… не совсем.
Констанца наклонилась, подхватила с пола охапку кофточек, не уместившихся в чемоданы, и отнесла их в гардеробную.
— Видишь ли, Джесси, я знаю, что ты грустишь из-за моего отъезда. Ты немножко хандришь с тех самых пор, как я рассказала тебе о Лос-Анджелесе. Но иногда такая дружба и есть самая лучшая!
Джессика недоуменно вздернула брови.
— Вот как?
Констанца стала развешивать блузки на плечики, одну за другой.
— Конечно! Разве у тебя никогда не появлялись замечательные друзья в летнем лагере или еще где-нибудь? Ты с ними быстро сближаешься, но ты знаешь, что вы будете вместе только до конца лета, и от этого все чувства становятся острее.
Джессика кивнула.
— Да, кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.
Констанца подошла к Джессике и осторожно отвела с ее лба прядь волос.
— Но это всегда такие люди, которых ты будешь помнить до конца жизни. По крайней мере, у меня это так. Даже если я иногда забываю писать им, например.
В горле Джессики откуда-то взялся противный ком, к глазам подступили слезы, но плакать было нельзя — она почувствовала бы себя полной дурой, если б разрыдалась сейчас. Она постаралась сосредоточиться на словах Джонатана: Констанце повезло. Ее не будет в Биксби, когда нагрянет Хэллоуин.
