О добром нраве мистера Шоура говорило множество вещей: бежевые занавески на окне позади него, много зеленых растений у стен, некоторые из которых развесили свои листья, стоя на полу, и ненавязчивый запах ментола, витающий вокруг. Сквозь стекла внутрь помещения проникал мягкий свет раннего солнца, и его лучи золотистыми бликами ложились на бумаги, что лежали на столе мужчины.

— Нет, конечно, — начальник полиции кивнул в сторону одной из папок. Инди взял ее в руки и пролистал.

— Дело? — удивленно поинтересовался дампир. — Так быстро?

— Тебя что-то не устраивает? — вскинул бровь мистер Шоур и, дождавшись отрицательного жеста от Инди, продолжил: — Обратишься к моему секретарю, и она оформит все документы на самолет и ваше пребывание в Рамшторге на время расследования.

— Там нет своего отдела по расследованию убийств? — поразился этой новости Инди.

Седовласый мужчина усмехнулся каким-то своим мыслям и сказал:

— Прочитай внимательно дело, на досуге, по пути в город. Поймешь, или я зря поставил тебя детективом.

Это был вызов, и Инди принял его, незамедлительно кивнув.

— А сейчас, если ты не против, я тоже займусь своими непосредственными обязанностями.

Произнеся что-то неясное в ответ на эти слова начальника, Инди вышел в коридор, где трудились пташки-полицейские, в поте труда разгребая завалы документов. И не так давно дампир был в их числе, а уже сейчас — детектив со своим собственным напарником. Пусть последний и не в восторге от этой новости.

Не найдя в своем кабинете Раина, Инди даже расстроился и на душещипательный вопрос, куда же он подевался, был рад узнать ответ от Декса, пойманного неподалеку:

— Так ведь НК постоянно ходит на тренировки, — оборотень взглянул на часы. — Сейчас он в зале для спарринга.

— С ним кто-то дерется?

— Первые дни, когда он только появился здесь… Говорят, что было такое дело. Но после пары сломанных ребер и носов — желающие поубавились. Вообще многие новички с благоговением следят за его тренировками. НК — мастер своего дела.

— Тогда он с кем там? — удивился Инди, невольно ведя за собой Декса.

— Со своей тенью, — произнес парень, но увидев непонимание в карих глазах дампира, добавил: — Для него создали самообучающуюся программу — точную копию его стиля боя. Так что НК постоянно совершенствуется… Вроде как… Хотя куда уж лучше-то?

Светлый коридор, по которому шли парни, повернул налево, и Инди остановился, не веря своим ушам:

— Но это же стоит…

— Немыслимых денег, — кивнул Декс, сложив руки на груди. — Он богач, если что. И тут нечему удивляться.

Оборотень пошел дальше, теперь уже заставляя идти следом самого дампира.

— В таком случае, ты прав…

Слова Инди застряли у него в горле, потому что он взглянул на действие, что разворачивалось за непроницаемым стеклом — задумка программистов, чтобы не отвлекать тренирующихся от боя. В светлой комнате, направив тонкое лезвие меча на противника, стоял Раин, и он был прекрасен в своей уверенности и спокойствии. Несмотря на то что сам Инди не видел, с кем именно дерется Раин, ведь очки были только на темноволосом юноше, дампира поразило все, от начала и до конца: каждое отточенное до автоматизма движение, каждая поза хищника за стеклом, каждый его продуманный вздох и удар оружия.

Раин абстрагировался от всего мира, когда надевал очки и погружался в себя. Он даже не видел противника, по обыкновению доверяя своим инстинктам и самому себе, ведь стоило ему только закрыть глаза, как движения другого Раина, запрограммированного нападать, становились видны как на ладони. И в этом было свое великолепие, потому что, несмотря на простоту и кристальную ясность планов нападающего, Раину было на самом деле сложно блокировать удары и уходить от режущих мечей своей «тени». Особая прелесть состояла и в том, что эта иллюзия имела полное право болезненно ранить самого Раина, но за все время многочисленных тренировок тени достать хищника не удавалось. Зато он получал наслаждение от самого боя, впервые видя хоть в ком-то достойного противника.

— Вау, — лишь смог выговорить Инди, когда Раин одним движением разделил свой меч на два.

Становилось сложнее, все же программа училась на собственных ошибках. И Раину пришлось открыть глаза, чтобы вглядеться в лицо самому себе, тому «себе», который таился на задворках его души, с каждым днем вгрызаясь сильнее в сладкую плоть.

Безумство и желание крови — вот что плескалось на дне серых глаз. Но юноша быстро взял себя в руки, разворачивая корпус и останавливая удар своей копии. Пугающе идентичный Раин в непонимании склонил голову набок, а сам хищник легко сел на шпагат, проскальзывая между ног программы. Можно было пнуть свою копию под мягкое место, но Раин быстро предположил, что уже через мгновение программа сбежит от этого нелепого удара. Так и случилось, и Раину пришлось воткнуть один из мечей в тело противника… Разящий удар был легко блокирован копией, но хищник это ожидал, и следом в пустоту программных пикселей ворвалось лезвие. Если бы это был реальный человек, то он бы, как минимум, не смог держать дальше своё оружие. Но так как сам Раин подкорректировал возможность гибели своей копии во время тренировок, он, по сути, лишь потерял один из мечей.

«Невелика потеря», — пронеслось у него в голове.

Инди, сам того не понимая, подошел вплотную к стеклу, почти прижимаясь всем телом к вертикальной плоскости.

— Эй, парень… — хотел было предупредить о чем-то дампира Декс, но не успел.

Раин, убегая от копии, воткнул единственное оставшееся лезвие в стену, которая оказалась как раз застекленной. Острая часть меча оказалась в непосредственной близости к правому локтю Инди. Дампир округлил глаза, но не отпрянул, с интересом смотря, как Раин ступает на лезвие и уходит от невидимого соперника.

— Я хочу быть там, — огорошил внезапной новостью Декса Инди.