Спазм перехватил горло, и он только и смог, что просто кивнуть головой.
- Тогда пошли... – просто сказал Хатриан и повел свою Пару на выход...
На ступенях дворца Золотку встретило море света. Он вскинул глаза, с изумлением разглядывая полный двор притихшего народа, и это были не только хариды, но и люди, и у всех в руках были факелы и цветы.
Хатриан вопросительно посмотрел на Фариса.
– Жители Рияда пришли сюда поздравить своего нияра... – Фарис только развел руками.
- Спасибо вам всем, что пришли сегодня сюда поздравить меня и моего избранника, - Хатриан приложил руку к сердцу, - я счастлив видеть ваше искреннее желание доставить радость и нам. А теперь только вперед...
Площадь накрыл радостный гомон, в котором отдельными обрывками Золотко слышал пожелания счастья.
И Пара, сойдя по ступеням, села на лошадей...
Хатриан и Золотко ехали бок о бок, за ними Фарис, а затем десятки харидов, и их число все росло, увеличиваясь по мере проезда через город. В эту ночь здесь было светло, как днем: сотни, нет - тысячи факелов освещали улицы...
Но хариды не остановились в городе, их путь лежал за ворота, в пустыню...
От городских ворот дорогу им указывали два ряда факелов, воткнутых в песок. И на эту освещенную дорогу вступили только Хатриан и Золотко, все остальные шли по бокам от нее, бросая цветы под копыта лошадей. Выехав из пригорода, Золотко удивился еще больше: на бескрайнем просторе пустыни была видна только эта дорога, ведущая в большой круг, тоже обозначенный факелами, а вокруг... В первых рядах, еще в полосе света, стояли все его родные и близкие, рядом чернели одеяния харидов, а за ними пестрели одеждами и цветами жители города, которые все еще подходили и подходили, занимая места...
А там, где дорога упиралась в круг, стояли Золоткины мама и папа...
Они спешились, и Хатриан, взяв Золотку за руку, подвел его к родителям.
- Сегодня, - начал Хатриан, и толпа вмиг замолкла, ловя его слова, - я прошу вас отдать мне в супруги вашего сына. Обещаю заботиться о нем так, как вы заботились, оберегать его так, как вы оберегали, и любить его так, как не любил еще никто.
- Мы отдаем тебе, нияр, нашего сына в супруги, - с улыбкой проговорил Ранс, - и люби его так, как обещал... - голос его дрогнул, и Учитель взмолился, чтобы никто не увидел ту слезу, что предательски скользила по щеке...
- Сегодня вы не теряете своего сына - сегодня вы обретаете второго, - проговорил Хатриан, склоняя голову перед родителями Золотки.
- Счастья вам и удачи во всем, - проговорила нагайна, легко проводя ладонью по волосам Хатриана, - сыновья...
И нагайна с Рансом отошли в сторону, открывая проход в круг.
А Хатриан развернулся к Золотке и, глядя ему в глаза, спросил:
- Согласен ли ты сейчас войти со мной в этот брачный круг?
- Да... – Золотко испугался: ему показалось, что он охрип, что голос совсем не слушается его, что его ответ не услышан, что ничего...
И тут толпа разразилась криками восторга! Золотко даже зажмурился на секунду, а когда открыл глаза, то увидел радостную улыбку своего любимого...
Хатриан взял его за руку и провел в круг. За их спинами проход закрыли воткнутые в песок факелы.
Золотко запаниковал - он забыл, что нужно делать дальше...
- Шшш... все будет хорошо...
И одного звука любимого голоса хватило, чтобы успокоиться...
В центре круга, на песке, черным квадратом в рыжих факельных бликах Золотко увидел расстеленный платок харидов.
Хатриан, оставив Золотку, шагнул на платок и обернулся...
- Я предлагаю тебе мой мир, мой дом, мою душу и мое сердце.
Хатриан протянул руку навстречу Золотке, и тот, с готовностью взявшись за нее, шагнул к нияру на платок.
- Мой Род отныне становится твоим. Принимаешь ли ты его в свою душу?
- Да, - сказал Золотко, - я принимаю все, что ты даешь мне, с радостью, и сам отдаю тебе всего себя - свою душу и свое сердце...
Хатриан, глядя в глаза Золотке, медленно надел на его шею медальон со знаком своего Рода.
И в этот момент по пустыне разнесся ликующий крик из тысячи глоток. Кричали все: хариды, люди, вся Золоткина родня...
А Хатриан счастливо смеялся, обнимая своего мальчика...
И как только крики стихли, раздались звуки песни - начал один голос на незнакомом языке, но вот к нему присоединился второй, третий… и вскоре пели все хариды… Золотко не понимал значения слов, но красоту песни не понять было невозможно: торжественная, величественная, она словно разговаривала с самим небом…
А как только она смолкла, раздался мощный голос Фариса – Золотко, обернувшись, увидел того возле самого круга факелов с поднятой обнаженной саблей...
- Моя честь и моя сила будут служить порукой вашего супружества и охраной вашего спокойствия! - Фарис с силой вогнал в песок саблю и на ее рукояти завязал длинную черную ленту.
Рядом с ним встал Арт, и сабля, воткнутая в песок, тоже обзавелась лентой. По другую руку от Фариса сабля Ранса вошла в песок. Рядом вставали Ташер, Вэнс, Дорн... Юный некромант оружия не имел, но, горя желанием поучаствовать в этом красивом ритуале, старательно привязал ленту к сабле любимого. Круг сабель рос, подходили все новые родственники, хариды, а затем и просто жители города... И когда круг замкнулся, все ленты между собой были связаны...
– Как эти ленты, - проговорил Фарис, - мы все вместе связываем ваши жизни, ваши души и ваши сердца... И пусть ваша любовь так же, как этот круг, не имеет конца!
И третий раз за ночь пустыня услышала ликование толпы.
И вдруг звук оборвался... Хариды разом замолчали... Факелы круга начали гаснуть один за другим...
И когда погас последний... Свет луны посеребрил круг мечей, омывая стоящую Пару искрящимися волнами...
- Лунная радуга! – хариды ахнули в один голос...
И в этом свете, словно выйдя из черного кокона, распахнула крылья Тьма...
- Госпожа...
Хариды замерли в благоговении - пятьсот лет они были лишены радости видеть ее - а потом, словно очнувшись, разом опустились на одно колено, склоняя головы...
- Встаньте, воины! Вы отважно сражались, защищая и чужой, и свой миры... теряя друзей и родных до тех пор, пока чужой мир не стал для вас родным... Я снимаю с вас привязь Призыва и не спрашиваю, хотите ли вы уйти отсюда - любой из вас теперь сможет уйти за Грань и вернуться сюда самостоятельно... Это вам мой подарок. Вы сами будете решать, где вам жить! А сегодня, в честь свадьбы вашего нияра и принца моего Дома, я исполню одно – любое - желание Хатриана. Желай!
