Вот только долго праздновать пары не стали: в теплой комнате укрытые и строго охраняемые, их ждали яйца с будущими наследниками, и инстинкт гнал их туда, не позволяя расслабиться и вволю повеселиться на собственной свадьбе...
Во время свадьбы Фарис объявил всем харидам о том, что нашел свою Пару... Сильма стояла рядом с упрямо вскинутой головой, и даже Ташер решил смириться с ее выбором.
А на следующий день его замучили хариды... Прознав про то, что оборотень может родить хариду ребенка, они толпой явились выспрашивать у Ташера место, где живут остальные оборотни. Ташер их и послал... туда, куда Арт поселил волков... Пришлось тому клятвенно обещать открыть завтра телепорт... Похоже, волков ждет второе переселение.
На следующий день Фарис пришел к Хатриану с известием о том, что у городских ворот их ждут наги для переговоров.
- Наги?
Хатриан усмехнулся, но как только Золотко тихо прошептал «бабушка», вздохнул и велел пригласить их в зал приемов.
Наги прибыли холодные и торжественные, но все же склонили головы перед нияром и молча стояли, ожидая позволения заговорить.
- Что привело вас в мой город? – начал Хатриан.
- Мы явились сюда как посланцы мира, - синехвостый наг еще ниже склонил голову. - Наши старейшины предлагают вам мир, а взамен хотят от вас беспрепятственный проход наших караванов через земли харидов, теперь, когда пустыня зазеленела, пришло время закупить скот и выпустить его на пастбища...
Мир! Уже собиравшегося вскочить Золотку нияр остановил, придержав ладонью.
- Почему вы решили, что мир нужен нам? – холодно спросил он.
- Но вы же сделали так, как мы и хотели – разбудили Спящего... – начал второй краснохвостый наг.
- Спящего мы разбудили для себя, не для вас. И не потому, что нам не нравилась война с вами. Теперь, когда пустыня отступила, и нам больше не нужно безотлучно находиться рядом со Спящим, и свободных воинов у нас теперь больше, воевать с вами будет намного интересней, и наши кони еще потопчут траву возле вашего города... Если только...
- Если что?
Побелевший наг силился проглотить комок, вставший во вмиг пересохшем горле... Он только что осознал, что теперь война не будет такой же, как прежде, что хариды теперь вполне способны добраться до их города, а не только отбивать их атаки...
- Если в переговорах не примут участие золотые хвосты! – безапелляционно заявил нияр.
Золотко выдохнул, вмиг расслабившись.
- В переговорах я доверяю только родственникам, а так как я теперь в родстве с кланом Аш’шаас, то присылайте только их.
- В родстве? – наги застыли в изумлении.
- Да. Злат Аш’шаас стал моим равноправным супругом.
- Ооо... – протянул змей, - значит, все же войны не будет, потому что не нападают на родственников...
- В родственниках у меня только клан Аш’шаас, если они захотят распространить свою защиту и на вас, то об этом вы будете договариваться с ними. И учтите, если на них хоть кто-нибудь поднимет руку, то харидов не остановит уже ничего. А теперь идите и донесите это до своих старейшин.
Через две недели прибыла делегация, состоящая уже из золотохвостых нагов.
- Бабушка! – Золотко подбежал первым: теперь уже никакие муки совести не запрещали ему проявлять свою радость.
- Мама... – и нагайна заплакала впервые за триста с лишним лет, прижавшись к женщине, на которую была поразительно похожа...
Бабушка приехала как раз вовремя: когда закончились переговоры, был заключен мир и, казалось, все было позади, ночью начали вылупляться дети...
Восемь малышей появились на свет практически один за другим...
Хатриан, Ксар, Арт и Найд приняли на руки сыновей... Остальные были осчастливлены девочками...
Хатриан никак не мог наглядеться на черноволосого златоглазого сынишку, скалящего змеиные зубки на подошедшего Ксара, которому достался маленький сероглазый харид...
Золотко суетился рядом, пытаясь завернуть малыша в принесенное одеяло, а Луман никак не мог отвести радостного взгляда от своей такой маленькой, но уже такой счастливой семьи - семьи, в которой его никогда не предадут и не оставят...
Но больше всех поразил сынишка Арта и Лина, тот сидел у Арта на руках – беленькие тонкие витые рожки чиэрри выглядывали из белоснежной шевелюры, за спиной у него вдруг неожиданно раскрылись солнечно-рыжие крылья, кончики которых будто окунули в алую краску, а бежевый хвостик обвивал второго папу за руку. Вэнс, улыбаясь, держал рыженького чиэрри с потешным хвостиком и черными крыльями, а второй рукой прижимал к ним обоим Найда.
Но и девчушки получились на загляденье: Ташер с улыбкой разглядывал белокурую малышку, показывая ее Шатари Рэю; Дорн - пухляшку со светло-каштановыми волосами, вившимися крупными кольцами. Нэлан прыгал рядом, выпрашивая подержать дочку, а потом стоял гордый таким важным тяжеленьким грузом. Валент с улыбкой смотрел в карие глаза маленькой дочки, а Рэн аккуратно убирал белоснежный локон с морщившегося носика. А у Киара и Лиарэна получилась золотоволосая чиэррита со светлыми крылышками.
Все облегченно вздохнули... а рано - дети начали расти... и теперь во дворце, включая и близнецов, их было уже десять...
Через час все десять очень внимательно наблюдали, как в горшке Пучка зацвела веточка: сначала появился большой бутон, потом маленькие, листочки свернулись в трубочки и оплелись усиками и, наконец, цветок, склонившись, встал на... лапки... захлопав раскрывшимися мелкими цветами, а затем выдернул из горшка стебелек, отряхнул его от земли, и теперь его хвостик обзавелся странной кисточкой...
И в десять глоток заорав от восторга, десять детей, казавшихся себе очень взрослыми теперь и самостоятельными, припустили за малышом к заводи на террасе. Семнадцать отцов рванули следом, застревая в дверях... Утешало только одно – заводь была неглубокая... а Пучок, путаясь в их ногах, рвался к своей Паре... И вот, наконец, обдирая листики, он вырвался вперед... До отцов долетели только брызги и детский визг...
Фарис всерьёз начал задумываться о постройке небольшого уютного гнёздышка, огороженного высокой каменной стеной и, для верности, ещё и магической защитой, препятствующей проникновению горячо любимых родственников, не доходящих ему до пояса… Ему очень хотелось дожить до своей свадьбы…
В общем, началась тихая, семейная жизнь...
