- Быстрее, собачьи дети! Нам еще в Ниране пересадку на телепорте делать! - хлыст в руке в раздражении бил по начищенным сапогам светлого эльфа. – Сабих! Тебе двадцать раз напоминать, что сначала отвязывают веревки внизу шатра и убирают щиты, купол потом!

Хозяин цирка Морион был изгнанником, что совсем не прибавляло ему доброжелательности. И делало и так скверный характер иногда просто невыносимым.

Морион никогда не одевался так, как все светлые эльфы, и вел себя, словно выгнали не его - словно он сам, своей волей, оставил сородичей и удалился в гордом одиночестве... Теперь Морион предпочитал темные, чаще черные одежды, в которых его эльфийская красота: синева глаз и золото волос - смотрелись еще ярче.

Рабочие уже грузили в фургоны лавки для зрителей и, подгоняемые окриками, почти бегали.

- Хозяин...

Морион недовольно обернулся, перед ним стоял один из тех, кто занимался зверинцем: чистил клетки и кормил зверей.

- В клетке морана... там...

- Ну что еще там, Бран?

- Там кто-то есть...

- Естественно, там кто-то есть! Я даже тебе скажу, кто... – эльф в гневе сверкнул глазами, – моран! И не морочь мне голову!

- Да нет же, - человек поежился, но продолжил, - там еще кто-то...

- Хорошо, - суженные глаза Мориона не предвещали ничего хорошего, - если это твоя очередная фантазия, ты здорово пожалеешь об этом...

И эльф широкими шагами направился к зверинцу. Да-да, у них был свой зверинец: показывая редких зверей горожанам, они имели дополнительную выручку. Сейчас в платформы с клетками уже впрягали лошадей, готовясь отправляться в скором времени.

До клетки он добрался уже почти бегом и резко затормозил... Моран впервые не бросился на решетку при его приближении... Хмм...

Зверь лежал на боку, а на его животе, вцепившись руками в свалявшийся мех, спало какое-то маленькое чумазое чучело. Из обрывков одежды были видны только грязные детские пятки, тощие костлявые щиколотки да руки, стиснувшие мех морана так, что побелели костяшки. Черные длинные свалявшиеся волосы сливались с шерстью зверя. Более детально разглядеть этого самоубийцу не получалось: хотя клетка и стояла на платформе, что обеспечивало хороший обзор, мелкий чучел зарылся в грязную моранью шерсть, словно кутёнок.

- Это еще что? – опешил Морион. – Почему до сих пор не съеден?

Посторонний человек, услышав этот вопрос, удивился бы и пришел в ужас. Но те, кто хоть день провели в зверинце, знали, что к клетке с мораном подходить ближе ограждения было абсолютным самоубийством. Эта кровожадная гадина бросалась на прутья и, выпуская когти, пытался достать лапой все, что находилось рядом... Его и кормили, надевая кусок мяса на пику, а клетку чистили только после того, как четверо рабочих затягивали зверя в угол с помощью цепи, прикрепленной к железному ошейнику.

И вот теперь не просто рядом с клеткой, а на его животе... Так, может, он мертвый?

- Бран... – эльф впервые чувствовал себя растерянным, - Зак’ирея сюда, - а сам шагнул вперед в надежде понять, живое это существо в клетке или нет.

Моран тихонько зарычал, а потом, вдруг, раскрыв одно крыло, укрыл им квартиранта от любопытных глаз. Эльф опешил... За все три года, как он купил морана, зверь ни разу не распахивал крыльев в клетке.

Сзади к эльфу подошел огромный, словно гора, орк. Он был выше хозяина цирка почти на голову и шире в плечах раза в два. Одетый только в черные кожаные брюки и безрукавку, не доходящую до пояса, он казался слишком диким и свирепым рядом с изящным эльфом. Мощные голые руки покрывало множество шрамов, немаленькую челюсть украшали клыки, раздвигавшие темные, почти черные губы. Высокий хвост длинных черных волос на затылке, отстраненное выражение темно-зеленых глаз... Рядом с эльфом серо-зеленый орк смотрелся почти монстром, но обитатели цирка знали, что бояться из этой парочки нужно златокудрого красавца...

- Что это? – Морион ткнул пальцем в клетку.

- Моран...

Выражение лица орка не изменилось, оставаясь безразличным.

- Издеваешься? – прошипел эльф. Хлыст в его руке поднял фонтанчик пыли у ног орка, тот равнодушно посмотрел вниз на оседавшую пыль и бесхитростно произнес:

- Нет...

- На животе у него... – начал эльф.

- Крыло... – констатировал орк.

- Лучше заткнись...

Моран в это время сложил крылья, показывая орку того, кто был в его клетке.

- Человек... – обалдело протянул орк, - детеныш...

- Живой?

- Крови не видно...

- Значит, так, - эльф уже прокручивал у себя в голове сотню вариантов и высчитывал, какой из них принесет больше денег, - если живой, ждешь, когда проснется, и пусть убирает клетку, раз он там, как дома... А потом посмотрим: может, его еще и на арене использовать можно будет...

- Да куда ему на арену, это чучело соплей перешибешь... - с сомнением проговорил орк.

- Ничего, пусть пока клетки чистит, а ты его откорми, потом на канат поставишь: эта мелочь должна там красиво смотреться. Оденем его в перья, блестки... будет как птичка... даже если это, - взмах холеной ручки в сторону клетки, – страшное, все равно в маске видно не будет... – эльф смотрел, прищурившись, прикидывая будущий номер.

- Да он, небось, и по земле-то с трудом ходит... – с сомнением произнес орк, разглядывая маленькие, сбитые в кровь грязные ступни.

- Ничего, кнут-то тебе зачем: не поймет с первого слова, поймет с первого взмаха, - хохотнул эльф. - Уж раз ты зверей дрессируешь, то такую-то малявку и подавно... Так что займись и не вздумай тянуть. Чтобы через три месяца я его на канате видел... Ты запомнил, что я тебе сказал? Ты вообще способен хоть день в голове держать мои приказы?

- Как прикажете... хозяин... Я понял: держать в голове день... А потом куда? – орк с иронией заглянул в глаза эльфа.

- Придурок!

Эльф потряс хлыстом перед лицом орка и, развернувшись, ушел.

- Сам такой! – не стал сдерживаться орк. - Достал уже, ледышка высокомерная, ещё раз хлыстом в лицо тыкнешь – плюну на всё и уйду… иначе пришибу заразу, а руки марать не хочется!

Морион равнодушно шел дальше. Он уже давно перестал доказывать что-либо этому гиганту, и отношения их походили, скорее, на военное перемирие. Орк жил в цирке и работал здесь за четверых, делая вид, что подчиняется хозяину, а эльф, после одного инцидента, раз и навсегда выучив границы дозволенного, больше не забывался и делал вид, что все идет так, как ему и надо...

Орк, ухмыльнувшись, подошел к клетке, задумчиво рассматривая ребенка.

- Надо бы его отмыть и накормить... – проговорил Зак’ирей, рассуждая сам с собой. - До отъезда еще час, успел бы, да только пока его из клетки достанешь... да и достанешь ли живым, - орк в сомнении покачал головой и вздохнул.

В следующее мгновение он был удивлен так, как не удивлялся ни разу в жизни. Моран аккуратно выполз из-под ребенка и, лапой придвинув его к решетке, сам отошел в угол...

Глава 8.

Внимание! Для всех нежных и трепетных душой... дальше кусочек главы, действие которой происходит в Хёльде содержит ангст.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Проклятье давнее легло на королей:

Пускай убьют друг друга дети двух ветвей,

Пока и памяти от рода не останется,

И их вражда неискончаемо пусть тянется…

Но если встретится Лишенный сердца и

Тот, чья душа почти Потерянная спит,

И в смерти Бессердечный повинится

Бездушного – проклятье прекратится…

А пока…

Брат льет без жалости другого брата кровь…

Родные узы уничтожив, и любовь…

*** Камия. Город Ситан.

Сказать, что орк был удивлен поведением морана, значит преуменьшить... Зак’ирей воевал с этим чудовищем уже три года, и ни разу тупая скотина не дала спокойно убрать клетку. А вот сейчас... Да что происходит вообще?!

Или зверь ждет, чтобы он подошел? Зак на всякий случай обошел клетку и прикрутил цепь от ошейника морана к толстому крюку в ее основании. Моран вел себя сдержанно и спокойно, впервые позволяя делать с собой что угодно.