Зак, еще совсем сонный, на ощупь открывал дверь фургончика под аккомпанемент ударов, раздающихся снаружи.
- Да прекрати ты долбиться, дятел недоделанный! – рявкнул он, наконец, когда рука снова сорвалась с засова хлипкой двери, содрогающейся под ударами.
Долбиться действительно прекратили, и орк наконец-то сумел открыть дверь. Запыхавшийся Сай смотрел на него, как на последнюю надежду.
- И что у нас стряслось? – спросил Зак, ни на секунду не отделяя себя от своей семьи.
Сай ворвался в фургон, где Морион, уже знакомый с его повадками, в спешке натягивал халат на голое тело.
- Мне нужно срочно узнать, что означает такой вот рисунок, - и он, схватив первую же попавшуюся бумагу на столе у Мориона, принялся на обратной ее стороне чертить рисунок, увиденный на груди у Ольгерда.
- Понятия не имею, - Зак пожал плечами, вглядываясь в рисунок.
- Надеюсь, это не у тебя... – помертвевшим голосом проговорил подошедший Морион.
- Нет... – Сай обернулся с надеждой. – Ты знаешь, что это такое?
- К сожалению – да... Это метка Клятвы Подчинения... Очень скверная и редкая штука, потому что одним из условий является добровольное ее принятие тем, кто дает клятву. А потом он становится безвольной куклой в руках того, кому он ее дал... Такое можно сделать либо по большой любви, либо по большой глупости...
Морион стоял бледный, словно смерть, обняв себя руками, вцепившись в плечи, и трясся так, словно никак не мог согреться.
- Мори... – Зак подхватил супруга на руки и уселся с ним на кровать, устроив эльфа на своих коленях и крепко обнимая...
Морион повернулся, раскрывая рот, словно собираясь что-то сказать, да так и не смог... обреченно уткнулся лицом в плечо Зака и вдруг... Он зарыдал горько, отчаянно, цепляясь за супруга руками... Сай с ужасом смотрел на это - уверенный, задиристый, властный Морион плакал… впервые за все время знакомства...
- Поплачь, хороший мой, поплачь, может, легче станет... – Зак все гладил и гладил Мориона по трясущимся плечам. – Это кто-то из твоих родных?
Морион молча кивнул, уронив руки на колени. Сай сел перед ним на корточки, обхватив его тонкие вздрагивающие кисти своими руками, и заговорил:
- Прости, я не знал...
- Не надо... – Морион, успокаиваясь, хлюпнул носом, - я знаю, что ты не нарочно... просто... – эльф вздохнул и начал рассказывать...
Он жил в Светлом лесу, в большой и дружной семье. Так бы и жил себе... Но он стал замечать, что с его сестрой происходят какие-то странности... Морион не слышал больше ее смеха, она стала нервной и задумчивой, часто ее поступки были совершенно дикими и непредсказуемыми. А потом, купаясь в лесном озере, он увидел у нее такую же метку...
Сестра молчала, но он, перерыв все библиотеки, узнал про Клятву Подчинения. Единственным способом избавления от действия клятвы тогда ему показалась смерть того, кто сделал с ней это...
Морион выследил и убил мерзавца... Сестра умерла через два часа от совершенно дикой, страшной боли... Сердце ее не выдержало...
- Я не знал! Я не знал, что клятва их ТАК связывает! И она будет ТАК умирать! – Морион снова содрогался в рыданиях, расплескивая воду из стакана, сунутого ему в руку Саем. – Я не хотел ее смерти! Не хотел... Хотел освободить... А они выгнали меня... Отказались... Назвали... Как они меня только не называли!.. И выкинули... одного... умирать... А я не умер! Назло им всем не умер! – кричал Морион, ожесточенно стирая кулаком горькие слезы.
- Ну, все, все, тихо, любимый мой! – Зак сцеловывал эти слёзы и прижимал к себе супруга огромными, но такими нежными руками. – Я никому не дам обидеть тебя больше и никогда не брошу...
Зак еще что-то говорил Мориону на ушко, перемежая шёпот короткими поцелуями, но юноша уже выходил, оставляя их одних - вдвоем с орком Морион быстрее успокоится.
Сай подошёл к своему фургону и уселся, задумавшись, на ступенях. Вычислять держателя клятвы не было нужды: Ольгерд сам назвал его. Харальд – король Хёльда... Только вот что же теперь делать? Ясно, что убивать его нельзя... А что можно? Что?
Морион искал ответ по библиотекам... Значит, и ему предстоит начать с этого... Значит, надо проехаться по городам...
- Когда ты начнешь головой думать? – раздался над ухом ехидный голос...
Сайшес вздрогнул, вскидывая голову.
- Ааа... Тор... - Безликий завис над ступеньками на расстоянии протянутой руки... – А что ты предлагаешь?
- Предлагаю вызвать всех Безликих и отправить по библиотекам их: пусть ищут информацию, а потом делятся с тобой... Только очень тщательно и доходчиво объясни им, что надо искать, так как некоторые из них уже совсем ничего не соображают...
- Точно! – Сайшес облегченно улыбнулся, - спасибо тебе, друг.
- И тебе спасибо...
- За что? – Сай удивленно глянул на маску Безликого, словно стараясь проникнуть под нее.
- За то, что назвал меня другом... – Тор смешно фыркнул, - оказывается, в этой нежизни еще и друзья бывают... А вот в жизни мне не повезло... Ни одного не было...
- Да ладно... – не поверил Сай, для которого иметь друзей было так же естественно, как дышать.
- Не хочешь – не верь, - Тор безразлично пожал плечами.
Но Сайшес почему-то поверил...
- Ну, что застыл? Вызывать остальных?
- Давай...
*** Материк Камия. Страна Хёльд. Столица – город Сторн. Королевский замок Геррионов.
- Ну что, оклемался, позорище? – Харальд смотрел, как Сигурд, неловко горбясь и хромая, шел к его креслу в кабинете.
Три багровые полосы – след хозяйского кнута - пересекали лицо, чудом оставив целыми глаза, остального за одеждой видно не было...
- Что ты должен сказать своему королю? – Харальд брезгливо поморщился, когда Сигурд, упав на колени, уткнулся лицом ему в сапоги.
- Благодарю вас, Ваше Величество, что вы оставили мне жизнь...
- Твоя никчемная жизнь оставлена тебе ровно на тот срок, пока ты служишь мне, словно преданный пёс... – прошипел Харальд, пиная Сигурда носком сапога. – Но только посмей поднять голову! Ты пролил кровь Геррионов, тварь, и рано или поздно поплатишься за это... В твоих же интересах сделать ее продолжительность как можно дольше... И ты знаешь, как... Предавая других, унижаясь, интригуя и убивая... – и сам же рассмеялся.
- Да, Ваше Величество, я все понял и буду послушным подданным, раскрывая моему королю заговоры против него, безмерно почитая и слушаясь моего короля, буду лежать сторожевым псом у трона, и всей душой служить вам, используя дипломатию и другие методы убеждения населения...
- Иногда ты бываешь забавным, - фыркнул Харальд. – Завтра утром Ольгерд уедет, нам бы тоже прогуляться...
- Как пожелает мой король... Я же - покорный раб вашей воли...
- Я еще ни разу не был на представлении в цирке... Надо это упущение наверстать. Предупреди охрану, что завтра мы выезжаем в Таринию...
Глава 33.
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
***
Под маской – боль, на маске – лед,
В душе еще огонь живет.
Пускай презреньем опалят,
В груди - больнее во сто крат…
Лишь женщина – смогла понять -
Хранительница, жрица, МАТЬ…
*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.
- Это наглость! – Арт в раздражении откинул от себя письмо, - поставить нас в известность о том, что в наше поместье выехал Пепел! Встречайте его! - Арт только развел руками. – Харальд, видите ли, король Хёльда, и по этой причине мы должны прийти в экстаз, принимая его ублюдочного брата-маньяка! Не бывать этому! Да еще и намекает, что мы не совсем люди, и поэтому лучше предложения, чем он, нам никто не сделает! Хам!
Арт был достаточно осведомлен и о Харальде, и о Пепле… Ничего удивительного в этом не было: все семь лет никто в этом Доме не забывал о Сайшесе, обладателе страшного дара, спокойного, немного замкнутого характера и любящего преданного сердца. Искать его не переставали всё это время: специально с этой целью Арт открыл на далёком материке несколько торговых представительств, в которых трудились не только люди, перед отъездом получившие предельно простые инструкции: искать мальчика - интересоваться, приглядываться, вынюхивать, собирать любые крупицы информации, способные пролить свет на его местонахождение. Арт, всегда предельно серьёзно подходивший к решению любых проблем, знал теперь о политическом, экономическом, географическом и любом другом положении Камии не хуже, чем о делах на своих собственных землях.
