Золотисто-оранжевая вышивка на тунике и маска, украшенная желтыми перышками, сменяющимися оранжевыми, а дальше – красными.
Скоро, совсем скоро он должен выйти туда... под взоры сотен зрителей, на их суд. Что ждет его там? Как его примут? Страшно... Но Сайшес упрямо тряхнул головой. Он справится. Канат натянут невысоко, Зак сказал, что будет стоять под ним внизу. Значит – бояться нечего.
Самое трудное было, когда погаснет свет, забраться на ощупь на площадку перед канатом. Но Сайшес не боялся - он уже сотни раз проделывал это с закрытыми глазами...
Скоро его выход...
И вот, наконец-то, объявили его номер – «Восход солнца»...
Зак покрепче обнял своего маленького, но такого храброго «орка» и, шлепнув пониже спины, приоткрыл кулису...
Сайшес вздохнул поглубже и шагнул на совершенно темную арену... Он быстро нашел веревочную лестницу и уже через минуту стоял на площадке перед канатом. Так... теперь только дернуть за шнурок, подавая сигнал, что он готов.
Золотистый свет постепенно разгорался под куполом, высвечивая только комок перьев, свернувшийся на маленькой площадке высоко над толпой. Тихая музыка словно навевала сны... Но вот в спокойную мелодию начали вплетаться яркими всполохами мажорные аккорды, и птичка встрепенулась. Показалась рука. Прозрачная ткань широкого рукава затрепетала, словно крыло... Потом вторая рука... Птичка выгнулась, расправляя крылья, и подняла голову. Личико юного канатоходца было скрыто маской, лишь нижняя половина лица была открыта, и счастливая улыбка, казалось, разгоняла темноту. Ещё секунда – и мальчик встал во весь рост.
Маленькая тонкая эфемерная фигурка, окутанная облаком тончайшего шелка, аккуратно ступила на канат. Народ замер. В руках у птички не было шеста, только широко расставленные руки, словно распахнутые крылья...
Даже музыка замерла… в напряженной тишине птичка двинулась вперед. Шаг, еще шаг... Медленно, неуверенно, сонно. Чуть подрагивает под ногами канат... А на другом его конце, над платформой, словно начало разгораться солнце. Пламенеющий восход постепенно переходил в золотой свет, и птичка, увидев солнце, встрепенулась. Переливы мелодии замечательно передавали радость зарождающегося дня, и, взмахнув крыльями, птица словно полетела - такой плавный и уверенный шаг стал у юного канатоходца. Он с легкостью скользил над черной бездной, в которую превратилась невидимая арена, и вскоре достиг противоположной площадки.
Аплодисменты раздались сразу, нарастая лавиной. Сайшес улыбался - это были его честно заслуженные первые аплодисменты. Но номер еще не был закончен...
«Солнце», передвигаясь по куполу, уже заняло место как раз над центром каната, и юный циркач снова ступил на него... Заскользил, пройдя две третьих длины, и остановился. Музыка смолкла, а маленькая стройная фигурка на канате, тронувшись с места, пошла... спиной вперед, возвращаясь туда, откуда вышла. Широко разведенные руки подрагивали в напряжении, канат раскачивался под ногами, но Сайшес гасил его движения, чуть приседая и балансируя руками. Сердце билось где-то в горле.
А на арене орк не отводил глаз от отважной птички на тонком, почти не видимом сейчас канате, переживая за малыша так, как никогда не переживал за себя. Каждое движение ловилось глазами - каждый взмах рук, даже вздох... Малыш сейчас был на высоте двух ростов орка, но об этом не хотелось думать.
А Сайшес уже дошел до площадки, и вновь зазвучала музыка, зал взорвался аплодисментами. Восторгу зрителей не было предела...
Но отважная птичка еще не уходила со сцены - Сайшес снова вышел на середину каната и замер...
Тоненькое тело в круге света словно висело в воздухе в волнах трепещущего золотисто-алого шелка... И когда канат перестал дрожать под ногами, Сайшес всю тяжесть тела перенес на одну ногу, а вторую начал медленно поднимать, делая «ласточку». Зрители замерли. Малыш, казалось, совершенно легко проделывал все это, и только Заку снизу было видно, как напряженно подрагивает опорная нога, когда он пытается держать равновесие, и как слизывает его малыш с верхней губы выступающий пот...
А Сай все выгибался, пока заведенными за голову руками не поймал ногу и не притянул ее к себе... И он стоял... гордо подняв голову, слушая оглушающую тишину пораженных зрителей, а потом медленно отпустил ногу, выпрямляясь... Раздались сначала робкие аплодисменты, потом, словно оттаяв, все больше и больше, и, наконец, восторженные крики изумленной толпы.
А Сай вдруг развернулся, поставив ступни перпендикулярно канату... Зрители напряженно застыли, когда его ноги начали, скользя, расходиться в разные стороны. Еще чуть-чуть - и он уселся на шпагат. Под барабанную дробь Сайшес взялся руками за канат. Круг света вырос, озаряя арену, и в его свете мальчишка упал вперед, кувыркнувшись в воздухе и приземляясь прямо в руки здоровенного орка. Толпа ахнула...
Все! Номер закончен! Теперь можно улыбаться, раздавать воздушные поцелуи орущей в восторге толпе, ловить цветы и монеты и кланяться... в упоении благодаря за тот восторг, который сам же им и подарил.
Восторг - он наполнял неописуемым счастьем и кружил голову. Впервые попробовав на вкус наркотик успеха, Сайшес уже не хотел отказываться от него...
*** Поместье Дома Теневого Пламени.
Таури все стоял и стоял в библиотеке у столика с книгой, оставленной Сайшесом в тот, последний, день...
Брата искали всем Домом, наняли тысячи агентов, разослали тысячи рисунков... но прошло три месяца, и ничего не изменилось...
Он всегда был с братом, с самого своего рождения не расставаясь ни на миг... и теперь... Словно его разорвали пополам, словно он стал немощным инвалидом, который не в состоянии даже сам позаботиться о себе.
Таури сжал кулаки... Нет! Он должен быть сильным! Должен быть умелым! Он сам найдет брата! Сам! Но для этого...
Дверь распахнулась, и на пороге встал Данэр, сын Арта и Лина. Осмотрел Таури с ног до головы, замечая и красные заплаканные глаза, и бледную, потерявшую загар кожу...
- Знаешь что, брат, по-моему, тебе сейчас в самый раз несколько кругов по тренировочному полю пробежаться, и зря отец оставил тебя в покое... Так что давай, собирайся - и пошли.
Таури улыбнулся одними губами:
- Ты прав...
Позже уже выбившийся из сил Данэр сам просил Таури остановиться... Но мальчишка твердо был намерен стать самым сильным и умелым...
Теперь он проводил время с учителями, изучая язык Камии, географию, расположение стационарных телепортов и городов, даже языки других народов, населяющих ее, учился владеть оружием и все свободное время проводил на тренировочной площадке... Он должен найти брата!
Так прошло семь лет...
Глава 18.
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
***
Года летели, весны расцветали,
Дары в душе – три ласковые искры -
Тепло и так надежно укреплялись,
И, одарив его любовью чистой,
Уменьям разным Сая наделяли…
Словно предвидя путь его тернистый.
swet lana – Эту главу мы написали с ней в соавторстве! Так что половина лавров ЕЁ!
Прошло семь лет...
*** Дороги Камии. Цирк.
За эти семь лет Сайшес вырос в привлекательного юношу. Теперь он жил один в фургончике Зака. Орк переехал к Мориону и Сайшес наслаждался свободой.
Дрессировщик продолжал заботиться о своем «маленьком орке», но никогда и ничем его не ограничивал, просто объяснял, что хорошо и что плохо, и как подобает себя вести воспитанному орку. Это была самая настоящая вольница. Зак’ирей так и говорил: орки должны расти свободными, словно ветер...
Сайшес старался изо всех сил, потому что очень хотелось, чтобы Зак мог гордиться им. Тот и гордился, безмерно.
Зак отсчитывал возраст Сайшеса со дня обнаружения своего малыша в клетке морана, приняв за данность, что на тот момент ему уже было лет десять. Время шло... Четырнадцать лет, день совершеннолетия у орков.
Этот день отмечался особо, и орки, прошедшие инициацию, считались взрослыми.
