На солнышке сидеть было тепло, мальчик поджал под себя босые ноги и приготовился долго ждать того, кто кормил его. Ждал и тихонько задремал…
Проснулся Сайшес от рывка и неловко свалился на землю. Вскочил и заозирался, словно зверек. Мальчишки… Шестеро. И старше, и младше его… Они что-то спрашивали, потом, устав ждать ответа, стали повышать голос, а затем и наступать. Сайшес отступал, ничего не понимая и затравленно оглядываясь. «Беги!» - рявкнул над ухом невидимый Безликий. В клетке, стоявшей неподалеку, раздался мощный взрык, и прямо в голове Сайшес услышал еще слова: «Беги ко мне!»… Он оглянулся. Родная душа! Она здесь, рядом! И, подхватив полы рубахи, длинные, словно платье, он припустил в сторону клеток, сверкая голыми пятками…
Но мальчишки… Раз жертва убегает, они с улюлюканьем и свистом бросились следом, загоняя Сайшеса, словно зверя.
Малыш, задыхаясь, добежал, наконец, до клетки с родной душой, все оглядываясь назад; подпрыгнул, словно белка, и, ухватившись за прутья, проскользнул внутрь. Мальчишки почему-то застыли и даже перестали орать... А Сайшес так и пятился от них, пока не уперся спиной в то родное, к чему стремился, а уперевшись, вздохнул с облегчением и с улыбкой обернулся... оказавшись нос к носу с лохматой мордой...
Звериная пасть раздвинулась в улыбке, обнажая огромные клыки...
- Страшно?
Знакомый голос словно поставил все на место, и Сайшес облегченно вздохнул.
- Грязно... и воняет...
- Так три года я уже в этой клетке...
- А меня вот как нашли - сразу вымыли...
- Да я видел...
- Может, и тебя помыть попросить?
- Я не позволю людям, которые лишили меня свободы, притрагиваться к себе... И с людьми я разговаривать не могу...
- А почему мне можно притрагиваться и почему со мной ты разговариваешь?- и Сайшес тихонько погладил морана между ушами.
- Ты же не человек! – моран фыркнул.
- А кто? – мальчик в удивлении захлопал глазами.
Моран только хотел ответить, как раздался крик...
Сайшес обернулся... Кричал «Тот, который кормит» - большой зеленый; он, раскидывая народ, проталкивался к клетке. Сайшес очень удивился, откуда тут столько людей столпилось... ведь не было...
Подойдя вплотную, зеленый что-то сказал и замахал руками, подзывая Сайшеса.
- Иди... – вздохнул моран, - тебе с ним будет хорошо, он добрый орк... И, кстати, зовут его Зак’ирей, а не «Тот, который кормит», - и моран рассмеялся, хрипло взрыкивая.
- Орк? Не человек? Не человек... И я не человек... Он мой папа... Я орк!!!
Моран подавился хриплым смехом и уткнулся в пол башкой, тихонько подвывая.
А за решеткой Сайшеса все звал и звал Зак’ирей.
- Ты понимаешь, о чем они говорят? А как сказать, что меня зовут Сайшес так, чтобы меня поняли?
Моран сказал, и Сайшес, старательно копируя звуки, повторил...
- А тебя как зовут?
- Фурр... Иди уже, а то он сейчас сюда полезет...
Зак’ирей удивленно замер: он еле-еле пробился к клетке через толпу глазеющего народа и, не отрываясь, смотрел на мальчишку. А тот, казалось, разговаривал со зверем; правда, разговор был какой-то однобокий: малыш говорил, а зверюга смотрела ему в глаза и... Улыбалась? А потом, и вовсе как будто рассмеявшись, уткнулась головой в пол, подвывая.
А мальчик, вдруг обернувшись, сказал:
- Меня зовут Сайшес.
- Малыш...
Орк, уже не выдержав, подошел вплотную и, просунув руку сквозь прутья, протянул ее к ребенку.
Моран замер, боясь спровоцировать орка и навредить малышу. Зак ухватил Сайшеса за рубаху и, вытащив из клетки, прижал к себе, отходя, а мальчик доверчиво обнял его за шею и устало вздохнул...
- Что здесь произошло? – громогласно спросил орк. – Ну?
- Дядя Зак... – мальчишки столпились возле него, - чужак в ваш вагончик забрался и рубашку вашу стащил. Мы спрашивали, а он молчит... А потом побежал от нас, и прямо в клетку... А он не цирковой, ему тут вообще делать нечего...
- Ясно, - вздохнул Зак’ирей, - теперь этот мальчик мой, и тому, кто его обидит, я ноги повыдергиваю. Понятно? Он теперь наш – цирковой, и было бы очень здурово, если бы вы помогли ему. Он не знает нашего языка и пока очень слабенький, так что ваша поддержка ему не помешает... А еще мне его одеть не во что, и было бы здурово, если бы вы нашли хоть какую одежонку на него, можно старую - нам только в город сходить, там я ему все новое куплю...
- Конечно, дядя Зак! Мы же не знали, что он наш... Мы сейчас, мы быстро! – и мальчишки в мгновение ока исчезли из виду.
- Что ж тебя на минуту одного оставить нельзя... – возмущался Зак, прижимая к себе малыша. - Я только вышел... а ты уже в клетке...
- Орк... – пробормотал Сайшес, покрепче обнимая мощную шею Зака.
- Что? – не понял Зак.
- Орк, - упрямо повторил Сайшес и, отодвинувшись, похлопал себя ладошкой по груди.
- Ты орк? – Зак удивленно уставился на малыша.
- Орк, - тот утвердительно тряхнул головой.
Зак’ирей уже хотел было рассмеяться такой веселой шутке... вот только малыш был абсолютно серьезен... И тогда Зак взглянул наконец-то на его ауру... Взглянул - и замер... Аура ребенка переливалась энергией орков... Ни у людей, ни у эльфов, ни у других рас в ауре не было огненной орочьей энергии... а тут... На полукровку малыш явно не походил... Так что же это? Человеческие колдуны очень коварны, от них можно ожидать всё, что угодно... даже превращения орка в человека... Еще и магический ожог... и рука... Все сходилось...
- Орк... – Зак бережно прижал к себе малыша, - конечно, орк...
- Орк, - твердо произнес Сайшес и удовлетворенно вздохнул. Теперь-то он точно знал, кто он такой.
*** Поместье Дома Теневого Пламени.
Среди ночи нагайна разбудила Ранса.
- Он не утонет... – она обняла мужа, и Ранс впервые со дня исчезновения Сайшеса увидел радость в ее глазах.
- Кто? – он сонно жмурился, а руки уже сами тянулись обнять жену.
- Таури... Месяц назад я смотрела нити Судьбы... только я не сказала никому, потому что в тот же день Сайшес пропал... Таури должен был утонуть до того, как ему исполнится одиннадцать... Нити обрывались... Тогда я не могла, просто не могла сказать, что мы потеряем еще и второго сына... – нагайна закрыла ладонями рот, словно даже слова могли навредить ее ребенку. Вздохнула и словно оттаяла. - А теперь... Теперь он будет жить... Такого еще не было. Наверное, я что-то перепутала... Но я проверяла! И не один раз! Это не то, с чем можно было обойтись небрежно... Мы должны были потерять Таури... если только... Их судьбы поменялись! Вот что это значит!
- Ты хочешь сказать, что Сайшес утонул? – сердце Ранса пропустило удар...
- Нет! Я знаю, я чувствую, что он жив...
- А где он? – Ранс с надеждой смотрел на жену.
- Не знаю... – расстроенная нагайна только покачала головой, - я не вижу его... душу его не чувствую и по ауре найти не могу... я не чувствую его энергию...
- Бедная моя, - Ранс целовал бледные щеки жены, - так ты все знала о смерти Таури... знала и молчала... Ничего... – Ранс обнял жену, укладывая ее голову на свое плечо, и нежно погладил по волосам. – Все будет хорошо... Мы найдем Сайшеса... Камия большая, но все же можно заказать художнику потрет Таури с черными волосами, и попросить нираахов магически размножить на тысячи копий, которые с обещанием вознаграждения и разослать во все города... Сайшеса найдут...
- Нет, Ранс... если бы его нашли, я бы увидела это... а так мне видится только какая-то зеленая клыкастая морда... – нагайна только печально вздохнула.
- Зеленая клыкастая? Это, наверное, орки... Они живут на Камии... Их там полно. А что-нибудь еще ты видела? – воодушевился Ранс, приподняв ладонями голову жены и заглядывая ей в глаза.
- Морана... грязного, как свинья... Вот только мораны на Камии не живут... – нагайна опустила взгляд.
- Ну, что ж, подождем, что нам скажет Арт... Не отчаивайся, ведь все живы... – и он снова прижал жену к себе, чтобы она не видела подозрительно заблестевших глаз...
