Редко, но я замечал его присутствие. Он больше не предпринимал попытки поговорить со мной, только смотрел издалека, украдкой. Мне хотелось подойти, но я делал вид, что не видел его и проходил мимо.

Припарковав машину на студенческую стоянку, я вышел к главному корпусу, перепрыгивая через лужи, не вынимая рук из карманов. Я настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил компанию старшекурсников. Проходя мимо, я слегка задел одного плечом.

 — Эй, аккуратнее! — зло бросил мне парень.

 — Извини, — искренне произнес я.

— Да ладно, оставь его. Он же с первого курса, ты разве не видишь? — вступился второй, удерживая своего приятеля от конфликта.

Я последовал дальше, раздираемый противоречивыми чувствами. С одной стороны я рад был изменить будущую профессию, но с другой… Как представлю опять скучные лекции, сессии. А еще эти подростковые конфликты между студентами. Но почему нельзя было меня отправить на пять лет позже?

В аудитории я уселся в наиболее дальнее место и начал разглядывать все вокруг. За столами присаживались новоприбывшие студенты. Там и тут сидели группки девушек и парней, которые успели познакомиться.

 — Привет, — раздался нежный девичий голос.

— Привет, — отозвался я, поднимая голову. Надо мной стояла девушка с каким-то непонятным цветом волос: ни то красным, ни то оранжевым, явно искусственного происхождения. Я никогда не понимал, зачем так издеваться над внешним видом, еще больше создавая отталкивающий эффект. Девушка была маленького роста и с большой грудью, демонстративно подчеркнутой обтягивающей водолазкой.

— Можно присесть? Или с тобой кто-то сидит? — произнесла она, немного прищуривая серые глаза. Слабое зрение, как на автомате, отметил я.

— Да.

— Лера, — повернулась она ко мне, ставя небольшую сумку на колени.

— Никита.

Девушка боролась с любопытством, то и дело бросая косые взгляды в мою сторону. Я продолжал молчать, делая вид, что вовсе не замечал ее внимания.

В помещении все затихли, когда в него вошла преподавательница. Женщина выглядела строго. Темно-синий брючный костюм скорее подчеркивал недостатки ее чуть полноватой фигуры.

Студенты опустили свои головы и стали записывать под диктовку лекцию. Я мысленно вздохнул, присоединяясь ко всем.

Так наступила череда скучных студенческих будней. Каждое утро я вставал, приезжал в университет, садился на привычное место, а рядом со мной всегда оказывалась Лера. Наше общение ограничивалось простыми приветствиями и прощаниями. Я замечал ее симпатию, но, не имея ответной к ней, старался как можно реже попадаться ей на глаза.

Почти два месяца я уже считался студентом. Два месяца непрерывной учебы, любопытных взглядов от сокурсников, с которыми я так и не нашел общий язык, постоянно сторонясь и избегая тесного общения и непрерывных ночных кошмаров. По правде сказать, мне нравилась учеба. Больше, чем я мог себе представить. Это не шло ни в какое сравнение с пройденной учебой в военной академии, где первый год мы жили в казарме и подчинялись четким правилам внутреннего распорядка.

Мне довольно легко давались почти все занятия. Единственное, что немного омрачало студенческие дни, так это тот факт, что я все так же оставался одиночкой. Я был слишком взрослым, непохожим на сверстников, и это выбивало меня из общей колеи.

Лера была одной из немногих людей, с кем более-менее я контактировал. Девушка постоянно о чем-то болтала, и как ни странно в целом общение с ней не обременяло.

А еще я понял, что Лера была в меня влюблена. Это было видно невооруженным взглядом, хотя она и не произносила этого вслух. Но эти подростковые драмы… Я не знал, как ей безболезненно намекнуть, что расценивал ее исключительно как друга. У меня не было опыта в решении таких проблем. Пусть я не давал ей никаких надежд, но разве сердцу прикажешь? Главной моей целью была учеба, освоение новых навыков. Но как можно это донести до восемнадцатилетней девушки? Этого я не знал.

Неизвестное прошлое - часть вторая

 — Ты пропустил такой семинар, — воодушевленно сообщила мне Лера, когда мы встретились около кабинета химии. Первые лекции я прогулял, заранее отпросившись в больницу. Родители, обеспокоенные моими ночными кошмарами, решили провести полное медицинское обследование, которое, конечно же, ничего не выявило. Мне прописали успокоительное и новое снотворное.

 — Вот как? — произнес я для поддержки разговора. Хотя этого можно было и не делать, девушку уже нельзя было остановить. Она пересказала все сказанное и не сказанное преподавателем, а также додуманное ею самой. Такие рассказы у нее получались всегда забавными и интересными.

 — И это было невероятно увлекательно, — зачастила подруга. Она перекидывала сумку с руки на руку, чуть не подпрыгивая на месте.

Я скосил глаза на Леру. В таком состоянии я девушку не видел никогда. Почему-то вспомнилась предстоящая лабораторная, назначенная на следующую неделю. Ее нужно было делать обязательно парами, однако я еще свою пару не выбрал. Мне показалась отличной возможностью пообщаться с девушкой наедине и постараться развеять ее безответные чувства.

Но озвучить свое предложение я не успел. В толпе учащихся я заметил знакомые три фигуры старшекурсников, которые уверенной походкой приближались к нам.

 — Слушай, Лекс, а давай этих? — Лекс, как назло, оказался именно тем, кого я случайно задел несколько месяцев назад плечом, а еще, по всей видимости, предводителем этой местной группировки малолетних преступников.

 — Да, введите их в курс, только побыстрее.

 — Вы вдвоем отправитесь сейчас в тридцать седьмую аудиторию. Это лаборатория. И приведете в порядок оборудование после опытов.

 — Почему мы? — поморщилась Лера, а затем посмотрела в мою сторону, словно ища поддержки.

 — Потому что вы первокурсники. Вам положено помогать старшим, — двое приспешников Лекса заржали, а сам король прожигал меня нетерпеливым взглядом.

 — Мы никуда не пойдем. У нас сейчас лекция, — уверенно произнес я.

Лекс моргнул несколько раз, а затем подошел почти вплотную и прошипел:

 — Мальчик, не нарывайся. Это может плохо закончиться. Ты сейчас пойдешь и сделаешь то, что тебе сказали.

 — Нет, — почти выплюнул я ему в лицо. Нашелся мне устрашитель детей.

 — Что у вас тут происходит? — вмешался Анатолий Николаевич, который должен был читать нашу следующую лекцию.

 — Ничего. Знакомимся с пополнением, — промурлыкал Лекс, отступая от меня на безопасное расстояние.

 — Никифоров, Артемов, Сокольников, если я не ошибаюсь, у вас не должно быть пар на четвертом этаже. Или мне напомнить о прошлом разговоре с ректором? — строго посмотрел на троицу мужчина.

 — Нет, мы уже уходим, — произнес Лекс, но перед уходом мазнул по мне многообещающим взглядом.

 — С тобой все в порядке? — тихо спросила Лера.

Меня до сих пор переполняла злость. Я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на девушке. Я отвел взгляд от уже пустого коридора и уставился на Леру в упор. Девушка смутилась под моим взглядом и поспешно добавила:

 — Никита, а пойдем сегодня ко мне? Я наполеон испекла.

 — Какой наполеон? — не понял я.

 — Торт такой… слоеный, — запинаясь, произнесла девушка.

Еще не до конца отойдя от переполнявшей меня агрессии, я молча смотрел на Леру, не мигая. Мысли путанно сбивались, но я постарался заглушить не к месту проснувшуюся ненависть наемника. Ненависть, способную если не убить, то уж точно покалечить.

 — Ты не любишь сладкое?

Уголки губ предательски дернулись, и я улыбнулся.

 — Лера, люблю. Только давай не сегодня.

 — Хорошо. А на счет парней не принимай близко к сердцу. Они уже и думать забыли про тебя, — произнесла Лера, передергивая плечами.

«Это вряд ли. Такие ничего не забывают», — подумал про себя я.

Полумрак. Сырость после дождя пронизывала до костей. Я уверенно свернул в пустую подворотню. И перешел на быстрый шаг, почти не оглядываясь по сторонам. Знакомый маршрут домой, пройденный мной не один десяток раз. Но сегодня меня что-то подгоняло, заставляя поспешить.