— Никита, ты мне нравишься. Неудивительно, что ты вызвал интерес у самого вожака. В тебе есть рассудительность, которая несвойственна твоему возрасту.

 — Вы не ответили на мой вопрос.

 — Взамен мы им предложим препарат, усиливающий их возможности.

 — А вы не боитесь, что, став сильнее, они избавятся от слабых?

 — А вот здесь и нужен ты. Ты должен сделать все, чтобы у оборотней даже мысли такой не возникло. Корпорация умеет быть благодарной.

 — Насколько я знаю, Соболев достаточно обеспеченный человек. Так зачем мне работать на вас, если все, что мне нужно, я могу взять напрямую у него?

 — Еще раз повторяю. Есть вещи, которые не купишь за любые деньги. Жизнь и здоровье любимых тебе людей. Наша организация подарит твоей семье такую возможность. А сможет ли это сделать твой Соболев?

 — Мне нужно подумать.

 — Конечно, мы не торопим, — и он протянул мне визитку со своим телефоном.

 — А где мы? — я впервые на протяжении беседы посмотрел в окно. Все это время машина двигалась медленно по непонятному маршруту.

 — Мы там, куда ты, наверное, и держал свой путь, — ответил мне спокойно мужчина, опуская затемненное стекло.

Автомобиль припарковался в квартале от названного мне Дмитрием бара.

 — Да, спасибо, — поблагодарил я, удивляясь, насколько они осведомлены.

 — Не надо делать поспешных выводов, — мужчина похлопал меня по плечу и, чуть наклонив голову, закончил: — До встречи, Никита.

Прежде, чем зайти в бар, я решил прогуляться вокруг квартала. Голова требовала немного остыть и собраться с мыслями. Судя по тому, что мне сказал этот Томинов, картина вырисовывалась хуже некуда. По закону подлости, как бы я ни старался, ни одной толковой идеи не приходило. Что-то не сходилось, словно не хватало какого-то кусочка. Что же произошло такого в две тысячи сорок втором году, что заставило обнародовать их свои опыты? Или это произошло раньше, и они уже не смогли это скрывать? Интересно было, на каком этапе находились сейчас отношения между «Стейлз» и Соболевым...

***

Едва я переступил порог бара, как на меня навалились воспоминания о прошлом его посещении. Вернее, о его феерической концовке. Осмотрев помещение и не найдя Дмитрия, я подошел к стойке. За ней стоял молодой мужчина, затягиваясь сигаретой и внимательно слушая какого-то посетителя.

Я остановился как вкопанный. Во рту пересохло, в голове пронесся целый рой мыслей. Я столько раз прокручивал предстоящий разговор, но теперь не знал с чего начать. Однозначно, надо было выпить.

 — Добрый день, сто грамм водки, — обратился я к бармену.

Подняв свою рюмку, я задумчиво посмотрел сквозь нее на свет, а потом осушил одним глотком.

 — Извините, а вы не подскажите, как найти Дмитрия Соболева?

Мужчина за стойкой напрягся и посмотрел на меня в упор.

 — Может, я тебе помогу, котенок? — раздался за спиной мужской голос и руки незнакомца опустились на мои плечи, мягко сдавливая их.

Мне вдруг сделалось чертовски обидно, что за сегодняшний вечер уже не в первый раз со мной обращались, как с продажной шлюхой. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, я резко повернулся и, применив хитрый бросок через плечо, уложил мужика на лопатки. Тот, охнув, так и затих.

Роман громко вскрикнул, перегибаясь через барную стойку. А незнакомец спокойно поднялся, минут пять молчал, многозначительно поглядывая на меня и выравнивая дыхание, а затем не выдержал:

 — Что ж ты, как дикий, на людей бросаешься? Хотя я и должен признать, ты ничего.

 — А нечего сзади подходить. Не люблю я это.

В глазах у амбала промелькнула насмешка. И она совершенно не вязалась с его обликом: косая сажень в плечах, спортивная фигура, мужественные черты лица… Такого встретишь в подворотне — не только больничкой отделаешься.

— Николай, — по-актерски склонив голову, представился он, небрежно сев на соседний стул и забросив ногу за ногу. А потом с издевкой посмотрел мне в глаза. — Может, повторим наше знакомство?

Манеры рыжего вызвали у меня глухое раздражение. Однако я сдержал эмоции и в тон ответил:

 — Никита.

 — Ты же Дмитрия ищешь?

Я мужественно выдержал его взгляд.

 — Да.

 — Пошли, я тебя провожу. Оставь, считай, Дмитрий тебя угощает, — произнес он на мою попытку рассчитаться за выпивку.

 — Не люблю быть должен, — ответил я, бросая купюру на стойку.

 — А у котика есть коготки? — и он многозначительно подмигнул.

К собственному удивлению, я смутился и не сразу нашелся, что ответить.

Николай же, хитро улыбнувшись, продолжал как ни в чем не бывало:

 — Пошли, нам на второй этаж.

Неизвестное прошлое - часть седьмая

Поднявшись по лестнице, Николай галантно открыл передо мной дверь. На спину опустилась широкая ладонь и тут же толкнула меня вперед. Не ожидая такого от здоровяка, я был удивлен, как вообще не споткнулся. А он, не обращая внимания на мой возмущенный взгляд, произнес:

— Дима, принимай гостей.

Прекрасно видя негативное отношение подчиненного Соболева, я тем не менее промолчал. Мне не хотелось ссориться из-за чьих-то предрассудков. Между тем Николай чуть ли не открыто демонстрировал, что я здесь чужак. Это был плохой признак. Что я мог противопоставить ему? Желание быть с Дмитрием? Но у меня его не было. Только желание разобраться в этой ситуации. И еще неизвестно, насколько сильно нужен ему я. Стремление спасти человечество? Но с учетом моих настоящих возможностей… об этом даже не стоило заикаться.

— Здравствуй, Никита.

Дмитрий встал из-за письменного стола, машинально поправляя воротник рубашки. Одежда его была несколько помята, что говорило о том, что он в последнее время либо рассеян, либо постоянно за работой. Но даже в таком виде, он выглядел хорошо.

— Добрый вечер, — осматривая помещение, произнес я.

Это место явно было личным кабинетом. Стены и потолок, отделанные темным деревом, прекрасно гармонировали с мебелью. Книжные полки во всю стену были забиты книгами в дорогих переплетах. Дмитрий предложил мне занять кресло напротив его стола, чем я незамедлительно воспользовался.

— Коля, принеси черный сладкий кофе, — Соболев определенно хотел избавиться от присутствия третьего.

— Я что, сегодня служанкой заделался? Проводи, потом принеси… — недовольно буркнул амбал, но все-таки направился к выходу.

— Хватит ворчать, — бросил ему в спину Дмитрий. А потом он повернулся ко мне. — Я думал, ты не придешь.

— Дмитрий, давайте начистоту? Что вам от меня нужно?

— Это не такой уж простой вопрос… Для начала неплохо было бы, чтобы ты мне доверял.

— Доверие на пустом месте не появляется.

— Я согласен. Если хочешь, можешь спросить у меня то, что тебе интересно.

— Тогда расскажите о себе.

— Даже не знаю, с чего начать, — задумался Дмитрий, потирая подбородок. Нервничал. Эту привычку я отметил еще при первой встречи.

— Было бы неплохо узнать, сколько вам лет?

— Мне тридцать четыре по человеческим меркам. Но ты же не это хотел узнать?

Минут пять я молчал, многозначительно поглядывая на Соболева, а затем не выдержал и спросил напрямую:

— Вы оборотень?

— Мы не используем такое определение. Скорее волколак.

— Никогда не встречал такого названия. А сколько вы живете? — надо было сравнить информацию, полученную от Аркадия.

— В два раза дольше обычного человека. Мы так же умираем от болезни и от ран. Конечно, реже, но все-таки мы не бессмертны.

Значит, Томинов сказал правду. И оборотни действительно живут в два раза дольше. Тогда получается, если Дмитрию сейчас тридцать четыре, то через двадцать два года ему исполнится сорок пять. И в будущем мы столкнулись почти ровесниками.

— А как вы появились на земле?

— Так же, как и вы. Да, мы не живем открыто, как это делают люди. Много лет назад нас почти истребили, поэтому мы вынуждены были уйти в тень. Нас и сейчас слишком мало. Мы бережно храним тайну о своем существовании.