- встать вдоль стен. - Приказал ящер в броне, и тычком посоха, поторопил ближнего к себе пленника.

   В считанные секунды мы разделились на две примерно равные группы, и послушно замерли друг напротив друга.

   "значит, нам снова придется драться и убивать? Хорошо что я ни с кем не успел подружиться или познакомиться".

   Странно, но мысль о том, что свою жизнь предстоит защищать в бою с сородичем, уже не вызывала страха или отвращения. Эмоции вообще стали какими-то притупленными, и только вероятность ослушаться приказа, вызывала едва ли не панику.

   Вот охранники вывели из общего строя двух мужчин, и подгоняя их несильными тычками в спины, увели за дверь, через которую вышел пришелец в красном, (а может и не в красном, других цветов я все равно не вижу).

   Через несколько минут, охранники вернулись за новой парой бойцов, а затем еще за одной. В отличие от прошлого раза, сейчас мы не слышали криков зрителей, так что оставалось только догадываться, что же происходит за этой дверью.

   "я выживу. Что бы не пришлось сделать, я не должен умереть".

   РАБ.

   Меня и еще одного парня, ввели в комнату разделенную на две части тонкой ширмой. Ящер в свободном комбинезоне, тут же начал нацеплять на меня различные железки вроде нагрудника, налокотников, наколенников и шлема. Не успел я и глазом моргнуть, как в руки была вложена полоса железа, в которой при помощи воображения, можно было увидеть меч.

   - проиграешь, умрешь. - Напутствовал меня один из охранников, тычками в спину подгоняя к двери.

   Однако до того как мои ноги перешагнули порог, в правое бедро воткнулась игла инъектора. По телу тут же начал распространяться жар, а мысли в голове "затуманились".

   И снова резиновая крошка под ногами, свет прожекторов бьет откуда-то сверху, а вот зрителей собралось гораздо меньше чем в прошлый раз, и особых эмоций они не проявляют. Взглядом нахожу своего противника, точно так же осматривающегося вокруг. На него нацепили точно такую же броню, как и на меня, да и оружие у нас одинаковое.

   "не хочу умирать".

   Сжав рукоять обеими руками, делаю два быстрых шага, (насколько это возможно на мягком полу), и наношу удар сверху вниз. Парень отшатнулся, и ткнул меня своим мечом в грудь, оставляя неглубокую вмятину на мягком железе нагрудника.

   Следующие наши выпады совпали, и полосы железа с неприятным лязгом столкнулись где-то на полпути, заставляя рукояти дернуться и едва не выпасть из ладоней. Однако ни я, ни противник на этом не остановились, и попытались атаковать еще раз.

   Из горла вырвалось нечто среднее между вскриком, всхлипом и рыком, когда режущая кромка меча, ударила меня по предплечью, оставляя глубокую рану. Пальцы тут же онемели и разжались, голова закружилась, и только благодаря адреналину в крови, мое сознание осталось достаточно ясным, что бы по глупому не подставиться под следующий удар.

   Вместо того, что бы отступить, делаю шаг вперед выставляя на пути чужого оружия свой меч, и одновременно бью изо всех сил между ног противника. Позже мне будет стыдно за этот свой поступок, и я даже не буду придумывать себе оправданий кроме того, что очень боюсь умирать.

   Удар получился удачным, и хоть парень и не выронил свою железку, но раскрывшийся в беззвучном крике рот, и согнутая поза, были лучшим подтверждением успеха. Не теряя времени, широко размахнувшись единственной здоровой рукой, обрушиваю меч на голову противника, и шлем легко разбивается на две неравные части, а на лысом затылке появляется кровоточащая рана. Наношу контрольный удар, и в тишине стоящей на арене, вроде бы даже слышно как хрустнули кости черепа.

   Разжав пальцы, позволяю мечу упасть и делаю два неуверенных шага назад. В мгновение, из тела ушли все силы, и теперь ноги мелко подрагивают, грозя подогнуться под весом тела. Кровь из раненой руки уже почти не идет, но это сейчас заботит меньше всего.

   "я-я-я... я-я... я не хотел...".

   Что бы не смотреть на дело рук своих, поднимаю взгляд на трибуны, где между собой переговаривались ящеры. Злость, вспыхнувшая при виде пришельцев, на некоторое время даже затмила тот "клубок" эмоций, который образовался в голове, и мне отчаянно захотелось вцепиться в горло хоть одной из этих тварей.

   Чувствительный тычок в спину, едва не уронивший на заляпанную кровью резиновую крошку, вернул меня к реальности. Охранник повторил приказ, и еще раз ткнул меня концом посоха.

   Пересекая арену, старательно отвожу взгляд от лежащего неподвижно тела. Возможно этот парень был сильнее меня, наверное он был более ловким и умелым, а еще честным, а значит в большей степени заслуживал жизнь...

   "сто пятьдесят четыре, разделенное на семь, равняется двадцати двум...".

   Как всегда, счет помог хотя бы на время, избавиться от тягостных мыслей. Тем временем мы вышли с арены в очередной коридор, где вдоль стены уже стояли другие победители. Их внешний вид, можно было назвать только жалким, так же как впрочем и мой.

   - стоять здесь. - Приказал охранник, указав рукой на место в конце недлинной шеренги.

   Без возражений подчиняюсь, а когда один из ящеров ушел, стараюсь как можно незаметнее облокотиться на стену. Сердце в груди стучит как бешеное, в висках шумит, раненая рука болит. Замечаю на себе пренебрежительный взгляд соседа, на котором не появилось ни одной новой царапинки.

   "какой молодец, убил соотечественника и теперь гордится этим".

   Время шло очень медленно, наша шеренга постепенно увеличивалась, а запах крови и пота становился сильнее. Когда количество победителей достигло двух десятков, охранники приказали идти.

   Извилистые пути, вернули процессию к душевой, рядом с которой уже лежала куча разнообразного железа, что свидетельствовало о том, что мы не первая группа, успевшая поучаствовать в боях на выживание.

   - раздеться, идти под воду. - Как всегда многословный оратор, поясняя свои слова сперва указал на наши доспехи, затем на кучу мусора, а затем на общую душевую.

   Разумеется, спорить и задавать вопросы никто не стал, и мы с максимально возможной скоростью разоблачились, и почти чеканя шаг в едином ритме, прошли в помещение где решетка заменяла пол. Наверное моменты, когда струи воды смывают с тела пот, кровь и усталость, станут самыми любимыми на всю мою оставшуюся жизнь.

   Помывка заметно затянулась, и судя по оживлению среди моих товарищей по несчастью, заметил это не только я. Вода становилась все холоднее, но к удивлению, никаких неприятных ощущений это не доставляло, только сонливость появилась, но с этим легко можно было бороться.

   - выходить по одному.

   Знакомый приказ исполнялся без промедлений, но этот день окончательно пошел не по тому сценарию, так как пленных стали одевать в мягкие облегающие комбинезоны, а на шеях застегивались тонкие ошейники с металлическими жетонами. Меня почти физически мучило любопытство, но все же силы воли, подкрепленной страхом за целостность шкуры, хватило что бы надеть свой комплект одежды, и встать в конце короткой колонны.

   Терпение было вознаграждено: прежде чем снова отправиться блуждать по многочисленным переходам, один из охранников, (которых у меня так и не получилось отличить друг от друга), решил произнести речь. Встав так, что бы его могли видеть все, ящер заговорил:

   - хозяева довольны, вас всех получилось выгодно продать. Сегодня вы будете долго спать, а когда проснетесь, то у вас уже будут новые хозяева. Помните все, чему мы вас учили, и проживете долго.

   На этом, выступление и окончилось. Подгоняемые утробным рычанием и тычками посохами в спины, мы бегом преодолели несколько узких коридоров, и оказались в просторном зале кубической формы. Здесь же находились металлические контейнеры, в каждом из которых мог бы поместиться легковой автомобиль. Некоторые контейнеры были закрыты, другие открыты.