- выходить по одному.

   "удивительно четкое произношение, не все русские могли похвастаться такой дикцией".

   Тем временем наша группа выходила из душа, и попадала в руки медикам, которые проводили непонятные мне манипуляции, ставили несколько уколов и выдав новую набедренную повязку, грубым толчком в спину отправляли дальше в коридор. Места, где с кожей соприкасались инъекторы, начинали жутко чесаться, но приходилось терпеть, что бы не вызвать дополнительную агрессию со стороны ящериц.

   В клетках нас уже дожидались миски с питательной массой, которую можно было выпить, а можно было черпать ложкой, что бы продлить "удовольствие". Охранники смотрели на нашу трапезу совершенно без интереса, примерно так же как дрессировщики диких животных, вынужденные каждый день заботиться о своих питомцах.

   Аналогия, пришедшая в мою голову мне не понравилась, однако почему-то она казалась очень удачной. Оставалось только дождаться того момента, когда нас начнут дрессировать.

   Отодвинув от себя опустевшую миску, заворачиваюсь в простыню и устраиваюсь на краю подстилки. Как показывает практика, до следующей кормежки ничего интересного происходить не будет, исключение возможно только если охранникам захочется посмотреть, как будут драться два пленника.

   От рокочущих звуков, которыми переговаривались ящеры, у меня снова разболелась голова, а от мест инъекций, по телу распространялись жар и зуд. Наконец звуки шагов удалились, и ушам стало значительно легче, а после того как по коридору прошел пришелец, собравший все миски на бесшумно едущий стол, в коридоре вообще погасили свет.

   "и правильно, незачем тратить электричество на рабов, которым в клетках все равно заняться нечем".

   Страх получить наказание постепенно отступал, а вместе с этим в голову начали возвращаться переживания о первом совершенном убийстве. Можно было сколько угодно себя убеждать, что это был единственный выход, и вообще, "не мы такие, жизнь такая"... но все эти доводы разбивались о тот единственный факт, что убит был разумный человек. Может быть он был не самым добрым, умным, щедрым или смелым, но это был мой соотечественник, так же испуганный всем происходящим, а может быть еще и беспокоящийся о своих детях.

   "впервые я по настоящему рад, что так и не успел жениться".

   Лучшим способом занять голову, что бы не дать себе думать о всяких глупостях, на мой взгляд является счет. Сперва была повторена таблица умножения, затем пришла пора простых математических примеров на сложение и вычитание, ну а когда мысли в голове уже начали путаться от усталости, пришла пора счета от тысячи до одного.

   Из других клеток, время от времени доносились всхлипы, тихое бормотание и даже хихиканье, но я всеми силами старался от этого абстрагироваться.

   ***

   Наверное я все же слишком погрузился в свои переживания, так что не сразу заметил происходящие с телом изменения. Сперва кожа стала грубой и шершавой, но до определенной степени это можно было списывать на условия содержания, затем ногти утолщились и начали сужаться и заостряться, ну а беспокойство в моей голове зародилось, когда из стены в душевой, пропали все отражения. Я даже специально ощупал гладкую ровную поверхность, что бы убедиться, что это не какой ни будь трюк. Зато теперь, вокруг живых существ, мои глаза видели слабое красноватое свечение, а все неживые объекты стали наоборот более темными и "размытыми".

   Это открытие на короткое время даже позволило забыть о своей незавидной судьбе, и последующую пару "циклов", (от помывки до помывки), я занимался тем, что рассматривал все возможные предметы, находящиеся в зоне досягаемости. Благодаря этому выяснилось, что чем теплее предмет, тем лучше мне его видно, да и источники открытого света, больше не являлись необходимостью для ориентирования.

   Короткий период возбуждения прошел столь же резко, как и наступил, и мной вновь овладела апатия. Решать в уме математические примеры, надоело еще в первую пару дней, но так как больше делать было нечего, приходилось продолжать напрягать мозги, что бы не начать сходить с ума от безделья, и полной неизвестности.

   Пару раз, ящеры забирали из клеток самых шумных пленных, а когда возвращали обратно, бедняги были похожи на собственные бледные тени, (фигурально выражаясь). Не знаю, что уж с ними делали, но после увиденного, проявлять свое недовольство хотелось еще меньше чем до этого.

   Наверное будь я героем какого ни будь фантастического боевика, то уже должен был перебить всю охрану, освободить соотечественников и вручив им трофейное оружие, отправиться освобождать нашу родину... и обязательно должна быть красивая инопланетянка, которая спасла бы всех в самый ответственный момент. Даже в моей голове это звучит совершенно по идиотски.

   "девять тысяч тридцать три, минус девяносто девять, ровняется восьми тысячам девятистам тридцати четырем. А теперь получившееся число делим на два...".

   Никогда не был особенно силен в математике, но наверное если ничего не изменится, то через пару лет придется перейти на решение уравнений с квадратными корнями и степенями. Вот интересно, как другие заключенные коротают время? Насколько видно из моей клетки, все соседи предпочитают лежать почти без движения.

   Прошел еще десяток помывок, и с немалым удивлением для себя, я вдруг понял что уже не боюсь ящеров в броне, да и жизнь теперь не кажется такой уж плохой. Нет, рядом с охранниками находиться по прежнему боязно, только теперь основное беспокойство вызывает возможность внеочередного наказания за нерасторопность или шумное поведение, а не сами пришельцы. Видимо правильно выражение, "человек способен привыкнуть ко всему".

   Поведение моих товарищей по несчастью, так же претерпело некоторые изменения: никто больше не плакал и не всхлипывал, движения стали спокойными и монотонными, и без того нечастые попытки непослушания, окончательно завершились. Теперь по приказу "встать", на ноги стремительно поднимались все, вне зависимости от того, к кому обращался охранник.

   "похоже дрессировка дала свои плоды".

   Словно в подтверждение моим мыслям, после очередного посещения душа, нас построили в колонну и повели не в коридор с клетками, а в какое-то другое место. Очень хотелось получше осмотреться, что бы хотя бы попытаться понять, где мы находимся, но даже мысль о том что бы повернуть голову и оторвать взгляд от лысого затылка впереди идущего парня, вызывала "фантомные" боли в области поясницы.

   И вот пройдя через очередную дверь, мы оказались в довольно просторном прямоугольном зале, вдоль стен которого стояли железные скамьи. Нас построили в несколько рядов, позади и с боков замерли ящеры вооруженные посохами, а впереди в стене, открылась ранее незамеченная мной дверь, из которой вышел пришелец, одетый в нечто похожее на средневековый камзол красного цвета.

   Обменявшись несколькими фразами с охранниками, вновь прибывший встал перед нашими стройными рядами, и заговорил почти без акцента:

   - сегодня вы будете драться за право жить. Победители станут дорогим товаром и отправятся служить своим хозяевам, проигравшие же станут питательной смесью.

   "не думать над его словами... не думать и не пытаться это представить. Сто восемнадцать умноженное на два равняется двумстам тридцати шести...".

   - чем лучше вы себя покажите, тем дороже будете проданы, и тем больше ваши хозяева будут вами дорожить. - Ящер взмахнул когтистыми руками, по видимому пытаясь нас вдохновить, и прокричал во всю мощь горла. - Идите и побеждайте!

   В ответ на эту короткую но эмоциональную речь, прозвучала мертвая тишина, но кажется пришельца в красном это не смутило. Произнеся что-то уже обращаясь к сородичам, он развернулся на пятках, и махнув длинным гибким хвостом, скрылся за дверью, из которой и появился.