Он почти успокоился, когда пятно двинулось. Оно не слишком быстро, размеренно отдалялось от берега, растворяясь в глубине. При этом не было ни звука, ни одного признака того, что ему не мерещится... Как будто внутри воды оказалась живая тень.
- Виктор!
Он вздрогнул, заставляя себя оторвать взгляд от океана. Там все равно уже ничего не было - пятно исчезло.
- Виктор, вот ты где! Мы тебя искали.
К нему приближались Мари и Одри, обе веселые и явно довольные жизнью - какими и бывают молодые девушки в компании подруг. По крайней мере, ему казалось, что это всегда так. Вроде как закономерность.
Подойдя к нему, Мари перестала улыбаться.
- С тобой все в порядке? - тихо поинтересовалась она.
- Конечно! Почему спрашиваешь?
- Ты бледный какой-то...
- Не выспался, - соврал он. - Ничего особенного. Я был на берегу, и там сидела эта девочка...
- Малышка, вечно одевающаяся как принцесса? - уточнила Мари. - Да, я ее тоже видела. В смысле, не сегодня, а вообще. Но так и не спросила ее имя - забыла!
- Не расстраивайся, ты ничего не потеряла - она бы все равно не сказала его тебе! Странная какая-то малявка...
- Ай, да перестаньте! - беззаботно махнула рукой Одри. - Нашли что обсуждать! Это просто маленькая девочка, она стесняется, вот и кажется замкнутой!
- Я бы не сказал, что она стесняется!
- А на мой взгляд, это очевидно, - настаивала художница. - Похоже, она часто остается одна, вот и приспосабливается как может!
- Ты ее знаешь?
- Я ее видела здесь, но меня, в отличие от вас, знакомиться с детьми не тянет!
С ней сложно спорить, и все же, все же... Когда год за годом приезжаешь в один и тот же городок, можно познакомиться с постоянными гостями. Со многими так и происходит, здесь, будто бы в провинции, все друг друга знают. Одна только девчонка бродит привидением!
А может, Одри и права. Виктор и сам понимал, что придает этому слишком большое значение.
- Мы вообще пришли, чтобы торжественно передать тебе Мари! - объявила художница.
- Звучит многообещающе, - оценил Виктор.
- Вижу, ты не о том думаешь, - покачала головой Мари. - Просто я решила претендовать на роскошь твоей компании, раз уж Одри уходит.
- Красиво говоришь, - оценил он. - И куда же уходит Одри?
- Рисовать!
Ну конечно, куда же еще!
Он уже успел усвоить, что рисовала Одри Леру много и часто. Правда, не картины. Она заявила, что из принципа не подходит к мольберту во время отдыха. А вот от эскизов и карандашных набросок уйти не могла. Утром Виктор даже наблюдал, как она за время чаепития лесной пейзаж на салфетке вывела.
Так у нее проявлялся талант. Она не могла не рисовать. Это у нее с детства началось - картины рождались в голове сами собой, просились во внешний мир, и она не могла успокоиться, пока не "выпускала" их.
Только вот...
- Зачем тебе для этого уединение? - изумился Виктор. - Раньше наше общество тебе нисколько не мешало!
- Да, но я... - Одри отвела взгляд. - Я не знаю, почему так происходит. Это странно. Идеи все еще есть, но они как будто улетают от меня! Если раньше я выбирала, которую из них нарисовать вначале, то теперь мне приходится ловить их, а для этого я должна остаться одна. Мне это не нравится! Может, старею.
- Глупостей не говори, - нахмурилась Мари. - Это просто результат перенапряжения. Посмотри на себя! Ты приехала на отдых, а вместо этого снова работаешь! И не важно, что ты рисуешь на бумаге, а не на холсте. Контраста все равно нету! Дай себе отдохнуть!
- Может, и придется... Но сегодня я хочу поработать. Мне нужно! А тебе я тут нашла мужчину мечты, чем ты недовольна?
Виктор только головой покачал. Женские шуточки однообразны - что в Париже, что в Камбодже.
- Я недовольна тем, что ты себя не жалеешь, - невозмутимо пояснила Мари. - А мужчина мечты меня очень даже устраивает!
- Вот с ним и оставайся. Увидимся завтра!
Не дожидаясь продолжения спора, Одри направилась прочь от них. Мари смотрела ей вслед, скрестив руки на груди. Девушка словно пыталась согреться, хотя прохладный ветер как раз затих.
- Беспокоишься о ней? - догадался Виктор.
- Да. Я ее не очень хорошо знаю, но мне кажется, ее что-то сильно беспокоит... И меня тоже.
- Тебя-то что?
- То, что этот отдых идет совсем не так, как я ожидала. Город замечателен, это правда, только вот все время находится какое-нибудь "но". То девочка эта странная, на живую куклу похожая, то Одри чудить начинает, то женщина эта, которая украшения делает...
- Какая еще женщина? - смутился он.
- Неважно, суть в том, что что-то все время идет не так!
- Это потому что ты не умеешь расслабляться, - рассудил Виктор. - Одри за это ругаешь, а сама что? Не паникуй, наслаждайся моментом!
- Ты прав... Да, точно, прав, давай пройдемся.
Она обхватила его руку так, словно нуждалась в поддержке. Виктор не стал протестовать и указывать, что идут они по абсолютно ровной дороге. Чувствовать прикосновение ее маленьких теплых ладоней было даже приятно.
Как только стих ветер, гуляющих стало больше. Здесь была пожилая пара, которая, казалось, всегда и везде появлялась вместе. Мать, наблюдающая за хохочущими светловолосыми двойняшками. Пожилая дама, на которой золота было больше, чем в сокровищнице Британии. Показывать роскошь в Бокор Хилле вообще никто не боялся, девочка верно заметила: это безопасное место. Скорее всего, потому, что сюда тяжело добраться посторонним, ведь серьезной охраны Виктор не видел.
Мягкое перешептывание высокой травы и листвы на деревьях успокаивало. Мари, поначалу хмурившаяся, снова начала улыбаться. Картину портили разве что тяжелые тучи на горизонте и то, что воздух стал вязким, тягучим - так часто бывает перед грозой.
- Скорее всего, пойдет дождь, - заметила девушка. - Подожди здесь, я сбегаю за зонтиком!
- Зачем мне ждать? Давай сходим вместе. Или сразу направимся в казино, не хочу дожидаться дождя.
- А я не хочу в казино. Еще погуляем, прошу! Я быстренько сбегаю в холл гостиницы, зонтики есть у администратора. Я мигом!
Виктор по-прежнему не понимал, почему ей так важно пробежаться одной, но кивнул. Кто ее разберет - женскую логику! Может, ей, как и Одри, хотелось обдумать что-то без постороннего присутствия. В любом случае, отель не так далеко и ждать придется недолго.
Ожидая, пока она вернется, Виктор оглядывался по сторонам. В этой части города он практически не был, как-то так получалось, что маршрут их прогулок проходил по другим улицам. Да и какая разница? Главные жемчужины здесь две - церковь и отель. Все остальное - скорее декорации.
Его взгляд остановился на вьющихся цветах, прильнувших к стене. В Камбодже вообще очень много красивых растений, вот и новый образец попался! Таких Виктор еще не видел. Крупные алые бутоны очень отдаленно напоминали лилии, только закрытые - хотя закрылись они, скорее всего, перед дождем.
Он не был большим ценителем цветов, и все же подошел поближе. Вперед его вело не только любопытство. Воображение мгновенно подсказало, как эффектно будет смотреться алое пятно цветка на светлых волосах Мари. Подобные жесты не были для него характерны, однако теперь идея ему нравилась. Это же отдых, здесь естественным становится то, что в городе показалось бы странным!
Он протянул руку к ближайшему цветку, но сорвать его так и не смог. Виктор не понял, как это произошло, однако простейшее движение отозвалось болью в кисти. Он инстинктивно одернул руку и увидел, как на ладони открывается неглубокий порез.
- Какого черта... - пробубнил он себе под нос.
Все выглядело так, будто он порезался об один из шипов. Вот только шипов у этого растения не было! Гладкий стебель, мягкие и нежные лепестки - и вдруг эта рана! Мистика какая-то...
- Вик! Ты где?
Похоже, здание, у стены которого росли цветы, закрыло его от отеля. Виктор поспешил вернуться на дорогу.
- Я здесь, просто отошел.
