Когда Зана спустилась с холма, за дело взялась её сестра Илиана, маг Жизни. Она положила руки на землю, влила в неё силу и вскоре холм, ранее заросший сорняками и желтевший проплешинами песка, зазеленел густой сочной травой.
- Вы пережили тяжёлое время, - сказала Илиана старикам Серенски на прощание. - И вам придётся ещё долго привыкать к одинокой старости. Но оглянитесь вокруг - тут в ближних сёлах наверняка есть сироты, которым вы могли бы подарить счастливое детство. Поэтому прошу и советую - когда мы уедем, не спешите умирать, а лучше посидите рядом со стелой Справедливости. Она поможет вам принять верное решение".
Всю дорогу до Сванска сёстры Родгай провели в фургоне рядом с бывшими заложницами. Илиана по очереди лечила каждую, убирая внутренние повреждения, синяки и ушибы. А ещё Шао незаметно рылась в головах у печальных и хмурых женщин, сглаживая их ужас от пережитого насилия. "Именно теперь, когда можно вернуться к обычной жизни, у бедняжек начнётся настоящий кошмар - дурные сны, отчаяние, чувство вины и отвращение к себе, - объяснила она Зане. - А я дарю им надежду, убеждая, что женщины ни в чём не виноваты, ведь человек не может отвечать за то, что не в состоянии контролировать. Беда случилась и её нужно просто пережить".
- Тебе бы поспать, - вздохнула сестра. - А вместо отдыха ты всю дорогу лечила и успокаивала женщин. Вторые сутки на ногах.
- Вернёмся к Фергусу, отосплюсь, - отмахнулась Илиана. - А пока не мешай мне, я работаю.
В Сванск они въезжали поздним вечером. Воевода, отдав честь сёстрам, отправил своих воинов в казармы, а сам повёз жертв Серенски в храм Единого, где их уже ждало жильё и уход. Сандо с дознавателями и охраной уехал в казначейство пересчитывать найденное золото, а Горий, Илиана и Зана неспешным шагом потрусили к Фергусу. Первой их встретила Гала, вылетев с воплями в прихожую, за ней примчался Петер, а затем появился и сам хозяин дома. Объятия, крики радости, поцелуи и вопросы-ответы - всё смешалось в один шумный весёлый клубок. Вскоре, отмытые и накормленные, сёстры и Горий отправились отдыхать, а Фергус связался с монастырём и коротко переговорил с приором.
- Илиана и Зана вернулись, всё хорошо.
- А где...?
- Девушки сразу же отправились отдыхать, они не спали двое суток.
- Амулеты...?
- Уничтожены при свидетелях.
- Хорошо.
- Су-Линь, я догадываюсь, что братья Шао тоже мало спали в эти дни.
- Молились неустанно.
- Спасибо, ваши молитвы помогли.
- Когда я смогу поговорить с сёстрами?
- Скорее всего завтра вечером.
- Буду ждать.
- Спокойной ночи.
- Да хранит нас всех Единый.
20.
Сон, еда, снова сон.
Организмы, перегруженные магической практикой, волнением и невозможностью выспаться, уложили сестёр Шао в постель до трёх часов пополудни. Проснувшись, они ещё немного полежали, потягиваясь и разговаривая, а затем, зевая, встали, вяло привели себя в порядок и спустились вниз.
- Наконец-то, - бросилась к ним Гала. - Я сейчас предупрежу Майю, у неё давно готов обед, - и малышка засуетилась вокруг девушек, усаживая их за стол.
- Что случилось? - нахмурилась Илиана.
- Вот-вот, ты как-то подозрительно себя ведёшь, - добавила Зана. - С Петером что-то натворили?
- Нет, тёти! - воскликнула девочка, а потом присела рядом за стол. - Просто за эти два дня я всё время волновалась, а вдруг вы не вернётесь? Как мне потом жить? Что делать? Вы же моя семья! Я вас люблю! - и Гала заплакала, размазывая по щекам обильные слёзы.
- Вот ещё, развела сырость, - девушки встали и обняли племянницу. - Ничего с нами бы не случилось, мы ведь сильные маги... Сами, кому хочешь, накостыляем от души.
- Ага, вы можете, - сквозь слёзы улыбнулась Гала.
- Но на будущее я хочу тебя предупредить, - серьёзно заметила Илиана. - Жизнь - штука непредсказуемая. И с любым из нас может случиться что угодно. Вон твоя бабушка...
- Только не про маму, - тихо попросила Зана.
- Человеку даже Единый не даёт гарантий, что всё будет хорошо, - продолжила Илиана, - поэтому запомни - если вдруг осталась одна, ищи Шао. И не забывай, у тебя есть отец, князь Родгай. И есть наставник, приор Су-Линь. И друзья - монахи Шао. Ты связываешься с монастырём и ждёшь совета и помощи. Поняла?
- Да.
- И ещё, мы тебя тоже очень любим, - чмокнула малышку Зана. - Давай, беги на кухню. Мы есть хотим.
- Ага, я сейчас.
После того, как сёстры поели, они вместе с Галой прошли в сад за домом, где девочка показала, как защитила участок и дом Фергуса от посторонних.
- Сигналки, линия защиты, а это что? - ткнула в крыльцо перед домом Зана.
- Большой бум для чужих, - гордо ответила племянница. - Если кто-то посторонний захочет ворваться к нам, я его зажгу, как факел.
- Ага, хорошо, а как развеять заклинание знаешь?
- Нет, - потупилась девочка. - Вас ждала, сама снимать побоялась.
- Правильно, - похвалила племянницу Илиана. - Объективно себя оценивать - хороший признак. Главное - не стесняйся спрашивать, если чего-то не понимаешь.
После краткого урока Гале вместе с Петером и Майей разрешили сходить на рынок за продуктами, а сестёр Шао позвал Горий.
- Есть разговор, - сурово сказал мужчина.
- Да? Хорошо, пройдём в кабинет. Кстати, как дела у Фергуса? И что нового происходит в Сванске? - спросила Илиана.
Девушки расположились за круглым столиком у окна, а Горий уселся напротив и начал докладывать.
- Фергус разбудил меня перед уходом во дворец. Сказал, там всё ещё идёт следствие. Княжич в шоке - несколько его доверенных людей, воспользовавшись моментом, когда Эрик был не в себе, уплатили Флавии золотом и она поспособствовала им получить подпись княжича на разработку серебряных рудников. А это, по законам Нутреи, может производить лишь государство. Ещё несколько дворян отжали у соседей хлебные угодья, а одна дама вообще - вытребовала себе бумаги на замужество, четвёртое, кстати, чтоб сочетаться браком с богатым стариком, лежащим при смерти, хотела поправить своё материальное положение.
- В общем, грязи всплыло изрядно, - скривилась Зана.
- Не то слово. Да, Фергус просил передать, что связался с монастырём и рассказал приору, что вы уже дома. Су-Линь хочет подробностей и будет на связи вечером, так что ничего не планируйте.
- Ой, как некрасиво, - поцокала языком Илиана. - Мы же обещали выйти на связь, когда вернёмся, но я была такой уставшей, что напрочь забыла обо всём. А Су-Линь ведь ждал, волновался...
- И отец тоже, - вздохнула Зана. - Ничего, после ужина подробно доложимся и обо всём расскажем.
- Ближе к полудню приезжал человек от воеводы Ко-Линя, - продолжил доклад Горий, - он привёз тебе послание, - и охранник передал Илиане письмо. - Ещё Сандо забегал на минуту, говорит, в казначействе схватились за голову, увидев сундуки с золотом. Жаловался, что дознавателей не хватает. Фергус поделил их на две группы: одна работает во дворце, вторая опрашивает людей караванов, подсчитывая ущерб каждого человека.
- Надеюсь, княжич всем достойно возместит потери, - вздохнула Илиана. - Минуту, прочитаю письмо воеводы.
"Я устроил бывших пленниц в Женском доме при храме Единого. Сегодня с ними уже начали работать священники. Женщины, на первый взгляд, пребывают в хорошем здравии и всё время спрашивают о вас, Илиана.
Мужчин определили в лекарский городской дом. Маг Арониус шлёт вам привет и просит зайти в больницу, ему нужна консультация мага Жизни.
В казарме только и разговоров про нашу ночную операцию. Те, кто остался в Сванске, жалеют, что не смогли принять в ней участие. Илиана, будет время, зайдите ко мне, хочу послушать ваши идеи на счёт "войны" для моих вояк.
И жду обещанные браслеты. Вы ведь собираетесь укорачивать кимоно?