По дороге, минуя рынок, Илиана поинтересовалась у Фергуса, сколько в его подчинении дознавателей.

- 14, я 15-тый, - ответил тот.

- Нужно хотя бы четверых отправить с сестрой в имение Серенски.

- Конечно, я тоже об этом подумал. Дознавателям надлежит по горячим следам записать показания всех пострадавших. Мы потом всё проанализируем и отчитаемся перед князем Юри.

- Хорошо, покажете мне эту четвёрку первыми, чтобы они успели собраться в дорогу. И ещё, Фергус, своим людям расскажете всё сами, а затем будете вызывать дознавателей в свой кабинет, где я их осмотрю. Нам нужно подстраховаться от случайностей.

Управа высилась в центре Сванска, нависая покатой крышей над площадью, словно огромный гриб-боровик. Войдя в левое крыло здания, Фергус завёл девушек в свой кабинет, а сам отправился инструктировать своих подчинённых. Для девушек же приказал секретарю, худому пожилому мужчине, принести свежих булочек из трактира и горячего фруктового морсу.

- Мы не завтракали, а вам обеим сегодня будут нужны силы, - сказал сестрам Фергус.

- Так и тебе тоже! - воскликнула Зана.

- Оставите мне булочку, ладно? - мужчина улыбнулся и бодро утопал строить подчинённых.

Пока не вернулся секретарь, Илиана наложила на кабинет защиту от прослушивания, а затем, осмотревшись, нашла на полке у окна водяной хронометр и горестно вздохнула:

- Уже одиннадцать. Как быстро летит время.

- Угу, а через пару часов мне выезжать, - Зана уселась рядом с сестрой и спросила. - Подскажи, как мне добраться до Флипа?

- Задействуешь зеркальную иллюзию, как сегодня во дворце. Благо о ней на Цитроне никто не знает.

- А Фергус?

- Он - свой, ему можно. Да и одно понятие - "знать", другое - "уметь применить". Фергусу на такую иллюзию не хватит ни сил, ни мастерства.

- Ладно. Зашла я в имение, а где мне искать Серенски?

- Наверняка, где-то на верхних этажах замка... И знаешь, сестра, думаю, нам обеим сегодня ночью для надёжности стоит задействовать заклинание "крепкий сон". Оно, конечно, выматывает наславшего, зато ни ты, ни я никого не разбудим своим появлением.

- Давно такого не практиковала, - смутилась Зана. - Вдруг не получится?

- Разберёмся с дознавателями, вернёмся домой и попрактикуемся. Здесь, в Управе, я тоже не рискну применять магию сна, не дай Единый, усыпим пол здания.

Девушки тихо посмеялись и Зана уточнила:

- Значит, "крепкий сон", затем нахожу Флипа... и...?

- Снимаешь с него браслет, одеваешь на себя, ждёшь, когда оковы перестроятся на нового носителя... ты это почувствуешь, а затем освобождаешь всех заложников.

- А Флип? Может, мне пленить его оковами? Он тогда сам расскажет о преступлениях на тракте и в княжестве, без угроз и принуждения.

- Отличная идея. Я поступлю также. Нацеплю оковы на Флавию и пусть Эрик послушает, что она натворила и что собиралась делать дальше. Это будет лучшее доказательство вины Серенски. Только учти, сестра, нам нужно выяснить всё об артефакте, поэтому наедине уточнишь у Флипа, откуда он взял оковы Ялеса, а затем запретишь ему говорить на эту тему с другими людьми.

- Понятно, - ответила Зана. - А если браслет с Флипа снять не удастся? Вот не будет он сниматься и всё.

Илиана на секунду задумалась, а затем жёстко ответила:

- Отрубишь ему руку.

- Что...? - вытаращила глаза Зана.

В это время в дверь постучали и в комнату зашёл секретарь Фергуса, неся перед собой поднос с завтраком.

- Вот, милые леди, угощайтесь, - радушно сказал старичок. - Всё горячее и свежее.

- Спасибо.

"Мещаночки" мило похлопали глазами и принялись за еду. А когда секретарь вышел, Илиана сказала:

- Мы в любом случае ликвидируем Серенски, так какая разница, будет у него рука или нет? Флавию мне тоже придётся калечить, если не сниму браслет. Неприятно, да, а что делать? Ведь двести человек могут не пережить сегодняшнюю ночь, Зана, тут уж не до сантиментов.

- Согласна, хотя всё равно это как-то не по-людски, - вздохнула "зелёная".

- Ага, по-людски - превратить жизнь княжества в театр военных действий, устилая за собой дорогу трупами.

- Ладно, уговорила, буду рубить руку, только не сама - возьму с собой Гория, - сузила глаза Зана. - Он почти здоров, явно желает отомстить обидчику за себя и своих товарищей, вот пусть и отправляется со мной к Флипу. Думаю, Гор колебаться не будет.

- Это точно, - согласилась Илиана.

Осмотр дознавателей вызвал у всех вздох облегчения.

- Твои люди верны князю и тебе, Фергус, - улыбнулась старшая княжна Родгай. - Четверо уже отправлены собираться в дорогу, остальные предупреждены, что ночью работают. Осталось переговорить с главой городской стражи, потому что вокруг дворца нужно будет выставить охрану.

- Кое-кто захочет сбежать, - понимающе кивнул Фергус. - И это будут не подчинённые жертвы, а те, кто добровольно выбрал служение Флавии, а также нечистые на руку слуги и придворные, кто под шумок творящегося во дворце беззакония, решился запустить руку в чужой карман.

- Конечно, грязи будет по самую крышу королевского дворца и тебе с дознавателями работы хватит надолго. А сейчас приведи в кабинет под каким-нибудь предлогом ...э-э, как, кстати, зовут главу городской стражи?

- Барон Шиландо.

- Вот, приведи его, нам нужно согласовать ночную операцию.

С бароном, хмурым худощавым брюнетом, Илиана говорила также, как и с воеводой Ко-Линем - кратко и по существу. Главный страж проникся новостями и горячо пообещал всяческую поддержку.

- А я всё недоумевал, почему наш непосредственный начальник, лэр Коэн, который отвечает за безопасность княжества, уже второй месяц из дворца носу не кажет. И даже радовался втихую, что могу спокойно работать, а то эти постоянные проверки... - барон вздохнул, - ну вы понимаете... А теперь вот думаю, может, начальник тоже попал в подчинение?

- Да, лэр Коэн - одна из жертв Флавии Серенски, - подтвердил Фергус.

- Вот засада, - вздохнул Шиландо. - Я так глупо радовался отсутствию лэра, а он, оказывается, в плену...

Сбоку тихо кашлянула Зана, кивая сестре на часы, мол времени на разговоры уже нет, заканчивай.

- Мы договорились, барон? - поднялась из-за стола Илиана.

- Да, в 1.30 ночи я скрытно окружаю дворец и жду вашего сигнала. За пределы дворцовой стены никого не выпускаю, также, как и внутрь никто зайти не должен.

- Мы с Фергусом и дознавателями будем ожидать вас у головных ворот. Предупредите людей не шуметь и стараться держаться в тени деревьев, чтобы не бросаться в глаза.

- Жаль, стражу нельзя сейчас проверить, - по дороге к дому Фергуса заметила Илиана. - На это физически не хватает времени.

- Думаешь, там есть люди Серенски? - спросила Зана.

- Я не знаю, хотя надеюсь, что нет.

Дома всё было спокойно. Майя, увидев их, лишь спросила:

- Есть будете?

- Да, - ответила троица хором.

- Что дети...? - окинула взглядом пустой холл Зана.

- Они в саду, смотрят на тренировку мастера Гория, - доложила служанка.

- А Гала ещё, небось, всё ехидно комментирует, - укоризненно покачала головой "зелёная".

- Есть такое, - улыбнулась Майя. - Горий даже назвал девочку своим лучшим стимулом для упражнений.

- Гала скорее провокатор, - заметила Илиана. - Зана, пойдём и мы в сад, попрактикуемся.

- На детях? - подмигнула ей сестра.

- Именно, может тогда наша племянница, наконец, затихнет хоть ненадолго.

Горий медитировал. Закрыв глаза, мужчина сидел, отрешившись от звуков мира, и слушал своё тело. Оно отзывалось приятной усталостью после растяжек и отжиманий, как раньше, когда было абсолютно здорово. "Отлично, это значит, мне не нужно долгое восстановление. Илиана - настоящая волшебница", - радостно подумал Горий, а затем открыл глаза. И не поверил тому, что увидел - Гала и Петер, ещё недавно прыгающие вокруг него, словно мячики, чинно лежали на траве и крепко спали.