<p>
</p>
<p>
- Приехали, мои мальчики! – радостно и совсем не наигранно восклицает Елена Кузьминична, увидев нас на пороге своей квартирки. – Скорее проходите! Мы пока не топили, а во дворе уже холодно, скоро и осень пройдет.</p>
<p>
- Теть Лен, мы ненадолго, - сразу, с порога предупреждает пожилую женщину Женька. – Нам еще в общежитие.</p>
<p>
- Какое общежитие?! Оставайтесь у нас! – она качает головой и как будто приговаривает что-то себе под нос. – Надумали…</p>
<p>
- Нет, мы серьезно! Нас поселили в общаге и строго настрого запретили ночевать в городе, - врет мой командир, как мы уговаривались с ним заранее.</p>
<p>
У каждого из нас были свои причины врать. Я боялся встречи с Наташей, хотя знал, что она будет весь этот месяц в Калинине, но где-то глубоко в душе я все-таки еще надеялся, что она прилетит, узнав о моем приезде. Но увидев пустую квартиру, я не знал, что мне делать, то ли радоваться, то ли грустить. Только сердце все знало и, громко стуча, попыталось выскочить из груди. Женька не хотел жить у тети Лены, потому что надеялся на более веселое время провождение, а живя под ее присмотром он вряд ли мог рассчитывать на бурные ночи с новыми девушками, с которыми он жаждал познакомиться.</p>
<p>
Впрочем, мы оба рассчитывали на свободный месяц без обязательств, контроля и пристойности. Нам хотелось безудержного веселья, пьянок и девчонок. Поэтому остановиться у Елены Кузьминичны не входило в наши планы, ни в мои, ни в его. Мы заранее договорились сказать, что после прошлого раза нам запретили ночевки в городе.</p>
<p>
Я прошел в комнату, где почти год назад мы все сидели за большим общим столом. Невольно на глаза налетела пелена грусти. Я незаметно протер глаза.</p>
<p>
- Ну, как вы мальчики? – спросила хозяйка нас и посмотрела на меня, как мне показалось пронизывающим взглядом.</p>
<p>
- Нормально! – взял разговор под свой контроль Строгин. – Вот направили опять в Андреево Поле, правда теперь только вдвоем.</p>
<p>
- Как учеба? – Елена Кузьминична продолжала сверлить меня взглядом.</p>
<p>
- Да все нормально! Сессию сдали, перешли на четвертый курс. Приедем со стажировки, а там и выпуск не за горами!</p>
<p>
- Невест себе поди уж нашли? – под ее тяжелым взглядом мне захотелось провалиться под землю.</p>
<p>
- Да как их найдешь! – присвистнул Женька. – Мало кто хочет ехать в дальние гарнизоны! Всем им подавай обеспеченных, квартиры в больших городах, зарплаты высокие, в этом, правда, мы не обделены, но вот с местом жительства проблемы…</p>
<p>
- А мне кажется вы ошибаетесь. Есть, есть еще такие преданные и любящие декабристки! – не соглашается с ним и, как будто со мной, женщина, мать девушки, которую, я опять остро чувствую, что все сильнее и сильнее, продолжаю любить.</p>
<p>
Мы пьем чай на маленькой кухоньке, а хозяйка угощает нас еще и яблочным вареньем с печеньем фабрики «рот-фронт». Я сижу как на иголках и мне очень хочется спросить ее о Наташе. Расспросить говорила ли ей она, что произошло между нами и хочет ли она помириться со мной. Возможно самому рассказать о своих чувствах, хотя бы матери моей любимой девушки. Она меня поймет, я уверен в этом, она помирит нас. Ей это ничего не стоит, только взглянуть на дочь, и та ее послушается, сто процентов. Но сидящий рядом Женька стесняет меня, я не хочу выглядеть в его глазах тряпкой, а еще больше не хочу, чтоб он потом рассказал об этом всей роте. Поэтому мы пьем чай и говорим о всяких пустяках, вернее говорит Строгин, а мы только слушаем, хотя я чувствую, что нам есть что сказать друг другу, мне и матери Наташи. Елена Кузьминична смотрит на меня и ее черные глаза проникают глубоко в меня.</p>
<p>
- Спасибо за варенье, теть Лена! – Женька встает, когда его вторая чашка пуста и смотрит на меня, одним взглядом говоря мне, что нам пора.</p>
<p>
- Уже уходите! – женщина обреченно всплескивает руками. – может останетесь еще на чуть-чуть?</p>
<p>
- Нет, нам на КП еще ехать. Машина будет нас ждать через двадцать минут.</p>
<p>
- Ну вы же будете к нам заходить? – она опять пронзает меня своим странным взглядом, и я не могу понять то ли она этого хочет, то ли наоборот, видеть нас больше не желает.</p>
<p>
- Конечно! Да вот хотя бы завтра! Завтра суббота и мы можем зайти.</p>
<p>
- Очень хорошо! Буду вас ждать! Только обязательно приходите! – Елена Кузьминична провожает нас до двери. Она целует нас по очереди в щеку, сначала Женьку, потом меня. Когда ее губы прикасаются к моей щеке я слышу ее шепот. – Приходи, лучше даже если один…</p>
<p>
Наконец, ритуал прощания закончен, и мы оказываемся на свежем довольно холодном воздухе. Я смотрю внимательно на своего товарища, пытаясь понять услышал ли он слова Елены Кузьминичны. Нет он ничего не слышал, убеждаюсь я. Когда мы отходим от дома на несколько десятков метров и направляемся к деревянному мостку, Женька останавливается, достает сигарету и закуривает.</p>
<p>
- Зря я сказал, что мы можем завтра зайти. Надо было сказать ей, что мы останемся на КП. Я забыл о том, что на завтра договорился с библиотекаршей из дома офицеров, - говорит он и сплевывает в речку.</p>
<p>
- Да не суетись, посмотрим, может что-нибудь придумаем. Может я заскачу и скажу, что ты занят, - предложил я с задней мыслью. Мне показалось, что если я зайду к Елене Кузьминичне один, то мы быстро найдем общий язык и все мои печали она разгонит.</p>
<p>
Однако на следующий день ни я ни Женька так к ней и не зашли. Нас запряг начальник штаба на субботник. Полк ожидал комиссию из корпуса и весь личный состав наводил порядок на своих рабочих местах. Бойцы красили цементом бордюры во всем военном городке, стволы деревьев подкрашивали известкой, в казармах натирали полы и медные краники, а мы с офицерами боевого управления контролировали работу на командном пункте. Небольшой личный состав, состоящий из трех бойцов: планшетиста, писаря и фотомастера, мел и вымывал бетонные полы, менял белье на кроватях в комнате отдыха и драил столовую. Сидя в курилке и греясь под лучами засыпающего осеннего солнышка мы слушали профессиональную болтовню офицеров, еще вчера таких же, как и мы курсантов. Они травили случаи из своих учебных наведений, смеялись над летчиками и хвалились своими успешными наведениями истребителей на учебные цели.</p>
