- Почему год, мадам?

- Здесь же нашли два комплекта одежды, не так ли? Второй, судя по ткани и фасону, не отсюда. Скорее всего, очередной блаженный.

Вторая часть трагедии окончилась так же. Без сучка и с такой задоринкой, что ужас, ужас. Хотя и не совсем так, как хотелось заинтересованным лицам.

Одного не заметил барон Чаячьих Земель. Того, что из колонны пропал уже его наследник.

При возвращение в замок его сиятельство ждала записка, написанная рукой его сына. Если отбросить высокопарный слог, которым от случая к случаю грешил наследник, текст сводился к этому: "Папа, женись сам. Я с удовольствием познакомлюсь с мачехой, когда вернусь с той, кого люблю."

Его сиятельство философски вздохнул и приказал собираться. В Мирре ему было больше нечего делать.

***

В адской канцелярии тоже все стояли на ушах.

Конклав адского НИИ лично отконвоировал проштрафившихся лаборантов на ковёр к высокому начальству.

- Вы зачем вообще это делали?! - разорялось высокое начальство, громко топоча копытами по кабинету. - Вы чем думали?! Почему вы ничего не просчитали заранее?! Уволю! Запру в Лимбе и разжалую в барабашки!

Лаборанты с искренним интересом наблюдали, как высокое начальство, наплевав на все законы гравитации и физики, бегает по стенам и потолку.

- Экспериментаторы косорукие! Дегенираты! Двоечники!

Высокое начальство принялось биться рогами о потолок. На лаборантов посыпалась штукатурка.

- Души! Бессмертные души! Вы, идиоты, хоть в курсе, что через ваш портал начали сбегать души?!

Такое развитие событий лаборанты предположить могли и оно подтвердилось. Но что этим душам сделается? Обрастут плотью, проживут ещё одну жизнь и вернутся обратно. Может быть.

По расчётам лаборантов выходила неутешительная картина. Это если не считать сбежавших душ, которые за время пребывания в аду, успели так же познакомится поближе с местными жителями и от них нахватались всякого. Так вот, лаборанты вычислили, что портал нельзя было закрыть с одной стороны. Либо закрывать с двух, либо это может сделать тот, кто создал Мир, в котором проявился портал. Но была одна заковыка. Местному демиургу или стало скучно, и он оставил этот Мир, или он не хочет выходить на связь, радуясь халявным душам, как новому источнику энергии.

Однако, как сказало высокое начальство, когда всё таки опомнилось и упало с потолка, у этого Мира есть протектор, который, в принципе, может устранить случившееся безобразие, но он тоже находится неизвестно где.

- Прямую связь через портал организовать сможете? - уронив голову на скрещённые руки, простонало в столешницу высокое начальство.

Лаборанты подумали и ответили, что смогут.

***

Его Темнейшество вместе со своим начальником службы безопасности, молодой полуоркой, перенеслись к своей новой головной боли.

У его Темнейшество, при виде открытого портала, полезли на лоб глаза и отвисла челюсть.

Портал был огромен, кругл и втиснут в раму с россыпью символов по ободу. Кроме того, рама портала была украшена семью драконьими головами. Его Темнейшество сощурился и пересчитал рога, венчавшие головы. Получилось десять.

- Что-то мне портал напоминает, - протянул его Темнейшество. - Ой, что-то напоминает. Где-то я уже такое видел. А`арнья!

Начальник службы безопасности вытянулась в струнку.

Эстэл похлопал себя по карманам плаща и, вытащив два одноразовых телепорта, протянул их полуорке.

- Марш домой, поднимешь Торквемаду и оба сюда.

- Так он же плеваться будет, - хмыкнула А`арнья.

- За шиворот и на пинках, - распорядился его Темнейшество.

Начальник службы безопасности приняла телепорты, раздавила один, тем самым активировав, и исчезла.

Великого Инквизитора его Темнейшество украл в одном из около Реальных Миров ещё в незапамятные времена. На поговорить. Всего лишь. Однако разговор ни к чему не привёл, обе стороны расплевались в прямом смысле. Эстэл, что бы не выпускать за ворота Тёмной Цитадели оружие массового поражения и атомную бомбу замедленного действия в одном флаконе, оглушил Великого Инквизитора и положил его в криокамеру. Его Темнейшество так же был коллекционером всяких там блаженных и бесноватых. И, по возможности, живых.

Эстэл окинул взглядом местность. Два холма. На одном Башня Магов, на другом портал. Холм с порталом плотно оцеплен адептами из ближайших филиалов. Его люди стояли в метре друг от друга.

- Где начальство? - спросил его Темнейшество, подойдя к ближайшему адепту.

- На другой стороне холма, - ответили ему.

Адепта трясло.

Обходя холм по периметру, его Темнейшество увидел работу портала. Драконьи головы одновременно распахнули пасти, пустили дым из ноздрей, поверхность портала пошла рябью, как вода при ветреной погоде, и оттуда вышло несколько личностей. Смуглых и черноволосых. Мужчина с огромным животом, как у бабы на сносях, и стайка молодых женщин с сумками типа "мечта оккупанта". Людьми личности пробыли недолго. Они, как и портал, пошли рябью и приняли другую форму. Тех самых мифических чертей.

Эстэлу стало интересно, кто под кого маскировался? То ли люди под чертей, то ли черти под людей. Его Темнейшество ещё раз похвалил себя с тем, что не сожрал Великого Инквизитора, хотя очень хотелось. Тут Торквемаду ждала работа. Причём настоящая.

Дойдя до лагеря Эстэл распахнул полог самой большой палатки.

- Что здесь происходит?

Много ли нас таких, много ли нас таких,

Тех, что не пьют днём, а пьют по ночам.

Много ли надо нам? Много не надо нам.

Огонь, любовь, свеча и саранча.

Лунофобия - Саранча

Мир менялся.

Стоило тонированной девятке выехать на федеральный тракт, как Лиэль перестала узнавать знакомые с детства места. По обе стороны широкой, асфальтированной дороги, протянулись столбы с натянутыми проводами. Там, где раньше стоял лес - встали серые, пятиэтажные, дома, похожие один на другой. Не изменились только поля.

- У меня такое чувство, что я тебя знаю, - сказала крашенная блондинка, сдавив голову руками. - Почему я тебя знаю?

- Потому, что ты меня знаешь, - пожала плечами Альба, не отрывая взгляда от дороги. - Кажется, твой город наконец обогнули.

Лиэль посмотрела на город, одновременно узнавая и не узнавая его. Из центра торчало несколько небоскрёбов, на месте замка стояла стилизованная пародия на него же. Только бледно-розовая и как бы воздушная.

- Нет, не так, - крашенная блондинка помотала головой. - Я дольше тебя знаю. Ты - рыжая, и твои родители умерли.

Альба затормозила и остановила машину у придорожной проезжаловки.

- Откуда ты про моих родителей знаешь? - резко спросила она, запуская руку в свои пегие волосы. - И ещё я только вчера покрасилась.

- Знаю и всё, - ответила Лиэль. - Голова-то как болит, Боги.

Альба открыла бардачок, ничего там не нашла, кроме документов на машину, и оценивающе посмотрела за заднее сидение, сплошь забитое клетчатыми баулами. Подтащив один к себе, кинула его Лиэль на колени.

- Пошарь в сумках, посмотри таблетки. Ищи всё, что заканчивается на "-гин" и "-ган". А я пойду, посмотрю, чем тут кормят. У тебя местная валюта есть?

Лиэль вытащила из кармана кошель с мелкими серебрушками и, отсчитав пять штук, протянула Альбе.

- Должно хватить.

Альба, выйдя из машины так хлопнула дверью, что у крашенной блондинки голова разболелась ещё больше, пошла в сторону кафе. Лиэль запустила обе руки в сумку. Найденное в итоге не обрадовало её. Совсем.

За первой сумкой последовала вторая, потом третья, четвёртая... Через десять минут выворачивания сумок на изнанку вернулась Альба и позвала есть шашлыки, только что приготовленные старым бесом Гиви.