- Вообще, говорят сокращённо – Советский союз, - счёл нужным сказать Том, делая второй бутерброд.

- Хорошо, буду знать, а то полное название пока выговоришь, - посмеялся Билл, немного резко повернув головой.

- Тише! – не успел остановить его Том, заранее увидевший, что он вот-вот пройдётся волосами по бутерброду.} }

- Эх, вляпался, - с укором на себя сказал Билл, осторожно опуская хлеб на стол, вместе с чем несколько волос натянулись, медленно отставая от липкого варенья.

- Вроде небольшие потери, - улыбнулся Том, добавляя им в стаканы заварку и смотря, как тот ведёт двумя пальцами по маленькой пряди вниз.

- На голодные времена, - пошутил Билл, вытирая руку о кончик полотенца на ногах. - Вспомню вкус твоего замечательного варенья, - тоже заулыбался он, убирая волосы за шею.

- Захочешь сладкого, научишься и не такое варить, - просто ответил Том, будто для него это обыденная вещь, и как ни в чём не бывало, продолжил доедать бутерброд.} }

- Это ты сам сделал? – не скрывая удивления, спросил Билл, снова поднимая свой недоеденный кусок, и став рассматривать светло-розоватые косточки малины.

- Ну да, - скромно подтвердил Том, продевая палец в ручку кружки. – Здесь некому, вот, сам для себя, - и он глянул на банку, делая глоток.} }

- А родители? – напугался Билл, на полпути не донеся стакан до лица и так и застыв с ним в воздухе.

- Они в деревне живут, скотину там разводят, молоко, масло, иногда кур привозят, - спокойно рассказал Том, продолжая попивать чай.

- Ааа, - успокоился Билл, донеся-таки до рта кружку. – А ты ни с кем… ну-у… невеста, может, есть? – позволил себе полюбопытствовать он.

- Нет, это вряд ли, - как-то категорично ответил Том, спрятав глаза в кружке.

Такая реакция Билла определённо озадачила. Но и уточнить он себе запретил. По крайней мере, видя, что Том так резко затих, сразу на это не решался. Воцарилось неловкое молчание: Том продолжал упорно делать вид, что пьёт, а Биллу же только и оставалось, что начать растягивать свои уже остатки чая, так как бутерброд закончился слишком быстро. В голову тем временем закралась совсем невесёлая мысль, что Том вот-вот скажет что-то такое, чтобы дать понять Биллу, что он явно засиделся и ему, наверное, пора идти и обращаться за помощью в нужное место. Конечно, он понимал, что так и будет, и он вскоре уйдёт, но та атмосфера гостеприимства, что Том так ненавязчиво создал для Билла, и то ощущение уюта, в которое он погрузился в этой маленькой кухоньке, поедая самое вкусное в мире варенье, в чём так был уверен, это всё стало слишком каким-то своим. Таким вдруг ценным, с чем никак не хотелось расставаться. Будто вот здесь, в этой квартире, это и есть настоящий дом, а то, что за – это всё чужое.

Билл незаметно поглубже вздохнул, готовясь сделать решающий для себя шаг и узнать: его попросят уйти прямо сейчас, или дадут право пожить ещё немного в этой такой реальной иллюзии тепла и спокойствия} }

- Прости, Том, - осторожно начал он, окончательно расставшись со своим стаканом. – Я может что-то не так сказал? – он решительно посмотрел ему в глаза. Будь что будет.

Смотревший до этого на всё, кроме Билла, Том, наконец, поднял на него глаза, ставя, как заметил тот, уже пустую кружку на стол.

- Что ты, Билл, - он как-то косо улыбнулся, начав покручивать двумя руками стакан, - нет конечно, - снова опустив взгляд, довольно вяло попытался убедить он.

Естественно, Биллу такой ответ показался никаким, напротив, он ещё больше заинтриговался странным изменением настроения Тома.

- Просто-о… - протянул он, с секунду смотря, как Том медленно продолжает вертеть кружку, - до моего… ну, того вопроса, - он дёрнул ногой, чувствуя, что нервничает, - всё вроде нормально было, - Билл всё-таки снова попытался заглянуть ему в глаза.

- Ты извини, Билл, - резко оставив в покое стакан, тоже посмотрел на него Том. - Просто это немного неприятная для меня тема, - и он опять замолк, переводя взгляд в окно.

Билл в понимающем жесте медленно приподнял голову, а после быстро моргнул. Ничего он не понял. Переборов грызущее негодование, и в то же время любопытство и желание спросить напрямик, Билл всё же решил уважать, прежде всего, волю Тома. Не хочет говорить - не стоит Биллу навязываться. В таком случае, ему, к сожалению, больше ничего не остаётся, как поблагодарить Тома за всё, что он для него сделал и не отнимать у человека больше время.

- Том, - постарался пободрее начать Билл, садясь на стуле ровнее, - я хотел сказать тебе большое спасибо, что так помог, - он улыбнулся, видя, что Том посмотрел на него, правда, как показалось Биллу, почему-то немного недоумённо, тем не менее, он продолжил: - я рад, что познакомился с тобой, пусть и вот при таких обстоятельствах, - Билл махнул на себя рукой. - Когда найду свой дом, обязательно позову тебя в гости, - он чуть посмеялся, в то время как Том, до этого проследивший за рукой Билла, сейчас задержал взгляд на нём самом.} }

- Ну, - видя, что Том снова смотрит ему в глаза, только теперь начало казаться, что он что-то спешно обдумывает, - мне наверное пора, - полувопросительно-полуутвердительно сказал Билл, сбитый с толку этой молчаливостью с тысячью рвущихся слов в глазах.

«Странно» - продолжал гадать Билл, приподнявшись было со стула, придерживая полотенце, как прямо рядом чуть ли не вскочил Том, опережая его и занимая собой и без того небольшое свободное пространство кухни.

- Билл, подожди, - подал он, наконец, голос, резко приподняв руку, как бы задерживая Билла, который ещё не успел опомниться и встал впритык к столу, сжимая в руке полотенце. - Ты очень торопишься? – спросил Том, заглядывая в глаза слегка шокированному от всей этой ситуации Биллу, ещё не двинувшемуся ни на сантиметр.

- Я… - смотря во все глаза на Тома, только и сказал он, как сразу вспомнилось, что понятия не имеет, когда сможет сегодня попасть домой и сможет ли вообще. Билл прикрыл ресницы и упавшим голосом добавил: - Не знаю, Том, - он опустил печальный взгляд в пол, легонько скрутив полотенце в руках.

- Может… тогда, - замялся Том, быстро глянув на выход из кухни и снова возвращаясь на Билла. – Может, посидишь ещё? – немного робко предложил он, отступив чуть назад, поздно спохватившись, что до этого слишком уж притеснил Билла.} }

А Билл даже не обратил на это внимание. Не веря своим ушам, он разве что мог сейчас только ошеломлённо смотреть на Тома, который сам замер напротив него в ожидании ответа. Билл ведь абсолютно уверенно полагал, что не должен злоупотреблять добротой Тома, и тот из вежливости жертвует своим временем для него, а тут выходит совсем по-другому.} }

- Том, а это удобно? – немного расслабившись и чуть сдвинувшись от стола, спросил Билл.} }

- Если я прошу, значит да, - улыбнувшись такому вопросу-согласию, облегчённо ответил Том, тоже потихоньку принимая более свободную позу. – Значит, да? – на всякий случай переспросил он, став незаметно для себя оправлять складки майки.