- Иди к чёрту, полиция, я не затапливал тех ублюдков.

- Андрей Волков, Вы находитесь под подозрением в тринадцати убийствах, и если сейчас же не откроете дверь, то я буду вынужден выломать её.

- А силёнок хватит? - саркастически осведомился Джей.

- Можешь не беспокоиться, - холодно ответил мужчина в плаще, вперив недобрый взгляд в скрытую камеру, так что Волкову осталось только позавидовать такому хорошему зрению.

- Мы ещё не пили, а уже на "ты"? Иметь дело с полицией Российской Империи - одно удовольствие. Убивал бы и убивал, - с этими словами неформал всё-таки открыл дверь. - Ваши документы, ребята, а то что-то вы не особо смахиваете на полисмэнов. Особенно ты, в плаще.

- Александр Клэй, генерал полиции двенадцатого отделения города Москвы, - перед носом Волкова появилось соответствующее удостоверение. Убедившись в истинности сказанного, Джей кивнул, несколько обалдело: нечасто его скромную обитель посещали генералы. Что же он, по их мнению, совершил? Рассудив, что обвинение не заставит себя ждать, он перевёл взгляд на второго, что в реальности выглядел несколько лучше, чем на экране - не таким доходягой.

- Что насчёт тебя, очкарик?

- Штраф за оскорбление государственного служащего! - праведно возмутился Паша, поправляя очки, придающие ему умный вид, да и вообще смахивал он больше на учёного... Таких щупленьких ребят не берут в имперскую полицию. Строгий фэйс-бицепс-контроль, чтобы оправдывать статус сверхдержавы даже в таких мелочах.

- Не увлекайся, - шикнул Клэй на подчинённого, тщетно примеряющего на себя роль полицейского. - Отклоняется.

- Павел Анатольевич Шульгин, младший лейтенант... - он начал судорожно рыться по многочисленным карманам в поисках документа, и от грозного взгляда шефа зашевелил руками с прямо-таки космической скоростью. - Босс, глубоко вдохните, выдохните, сосчитайте до десяти... - Паша медленно отходил, стремясь оказаться как можно дальше от сурового начальника.

- Ты же не оставил его на месте преступления?

- Вы как всегда правы, генерал!

- Кретин... - Александр провёл ладонью по лицу, словно бы извиняясь за подчинённого.

Джей молча забавлялся происходящим - такие беспорядки в госструктурах встречаются редко, поэтому, созерцая их, внесистемщик-неформал испытывал особое садистское удовольствие.

- Приношу свои извинения...

- Да ничего, продолжайте, я только за попкорном сбегаю.

- Если куда-то и "сбегаешь", то за одеждой, после чего мы отправимся в отделение и продолжим беседу там, - Александр вошёл в квартиру, Паша тенью последовал за ним, Джею же осталось только хмыкнуть и поджать губы от такой наглости, хотя в голову проникла совершенно безумная идея...

- Закрываешь дверь и отдаёшь ключи мне. При попытке бегства буду стрелять на поражение, - Джей почувствовал, как ему в затылок упёрлось что-то холодное, и он отлично понимал, что: сам неоднократно приставлял дуло пистолета, если какой-нибудь идиот отказывался действовать добровольно.

- Блять, мент, ты меня раскрыл, - Джей рассмеялся, закрыл дверь и, не оборачиваясь, передал ключи полицейскому. - Кстати, отчество где забыл?

- Отродясь не было, двигай давай.

- Хах, очередной приезжий, - Джей презрительно усмехнулся, возвращаясь в спальню. При виде собственной кровати он вздрогнул, вспоминая ночные кошмары, поспешно отвёл глаза, и тут до него дошло...

- Убийств было десять, - холодно заметил он. Интернет в изобилии пестрел жуткими кадрами каждой вывороченной жертвы, всю Империю сковало напряжение, в некоторых районах Москвы введён комендантский час, и каждый в городе как на иголках. С одной стороны думает, что это его не коснётся, но с другой... всё может быть.

- До сегодняшней ночи, - Павел поправил очки, заинтересованно оглядывая комнату, выполненную в бело-чёрных тонах.

Волков замер.

- Жанна Лукьянова, Михаил и Ирина Калинины? - хрипло спросил он, наплевав на то, как всё это выглядит со стороны. Пусть обвиняют его в чём хотят - ему важно, нет, он должен знать!

- Ага, вспомнил! Я же говорил, это он! - торжествующе воскликнул Паша, на что Александр только укоризненно покачал головой. Если бы всё было так просто...

- Да. Умерли именно в таком порядке.

Джей побледнел, закрыл глаза и облокотился о шкаф, не чувствуя твёрдости в ногах.

Не сон.

- Я помню их смерти... до последней мелочи... - прошептал он, тяжело дыша. Александр кивнул в ответ на вопросительный взгляд Паши, положил руку на плечо обвиняемого, норовя привести того в чувство, но Джей яростно скинул её. - Но я не убивал, слышите вы, не убивал! - заорал он, схватившись за голову. Сон, ставший таким далёким и призрачным, проявился с ещё большей ясностью, чем после пробуждения. Он помнил... и не только то, что происходило, но и собственные мысли, полные маниакальной жажды убийства. Помнил мягкие прикосновения смерти, снимающие агонию и усталость, помнил потоки энергии, помнил, как разрывал зубами плоть...

Он упал на колени, его рвало.

...помнил, как сжимал в руке ещё тёплое сердце, и как по руке змеилась чужая кровь...

Кто-то придерживал его за голову и плечо, не давая упасть в собственную блевотину, кто-то что-то кричал, но слов не разобрать: разум Джея, охваченный реалистичными кошмарами, воспринимал действительность будто сквозь толщу воды, и действительно, реки сознания уносили его всё дальше.

...помнил, как прятал свои трофеи в местах силы...

Какой?

...помнил, как проверял сохранность каждого из них, и с каждым новым ларцом вспоминал процесс умерщвления очередной жертвы, тот экстаз, что кроет сильнее всех наркотиков мира, почти райское блаженство...

Моя Госпожа, верный слуга твой, обретший жизнь после смерти, взывает к тебе.

...помнил материнскую заботу женщины, сокрытой в ночи. Нет, она и сама ночь...

Почему я лишён того, что у них в избытке?! Почему ты заставляешь меня добывать это и оставлять себе? Одно твоё слово, и моё жалкое существование прахом осыпется у твоих ног.

- Кто я? - еле слышно прохрипел Волков, держась за чью-то руку на своём плече. - Кто... я? Кто, кто, кто! - в исступлении повторял он, стремясь разглядеть того, за кого вцепился с таким отчаянием, будто это его единственный шанс спастись.

- Ты - Андрей Волков, подданный Российской Империи. Борись.

Знакомое имя... Неформал мысленно ухватился за него, повторяя как молитву, убеждая в этом сознание, ушедшее так далеко. Он не психопат, всю жизнь и смерть жаждущий крови, он просто человек, не самый лучший, откровенно говоря, полное говно, но всё же человек.

Человек, который просто хочет жить.

Глава III. Место смерти

Свет в конце тоннеля, перемены,

Нечего обещать.

Мне никак не сбежать,

И я лишь пытаюсь дышать.

Five Finger Death Punch - A Place to Die

Серый коридор, казавшийся бесконечным, резко сменился мрачной панорамой заброшенного кладбища. Джей бесцельно бродил среди обшарпанных надгробий под тусклым небом, что заволокли беспроглядные тучи, готовые вот-вот разразиться дождём.

Он понимал, что не должен быть здесь, чувствовал, как это место давило на него, сравнивая с землёй, но... не мог сопротивляться: на попытки вспомнить что-нибудь сознание отзывалось глухой пустотой. Оно сдалось, рекомендуя хозяину поступить так же, и он чувствовал, что вот-вот поддастся безмолвным уговорам. Единственное, что его останавливало - понимание неправильности происходящего, не должно так быть, не должно, чёрт возьми!

Почувствовав усталость в ногах, неформал присел отдохнуть на обвалившееся надгробие из чёрного мрамора. Он тупо смотрел перед собой с несвойственным спокойствием во взгляде.