Жильцы не отзывались и мне ничего больше не оставалось, как шагнуть за порог и поставить свои коробки на пол. Непроизвольно обведя взглядом открывшееся передо мной пространство, я с удивлением обнаружил, что здесь ничего не изменилось. Передо мной не предстало ничего чужеродного, и мне на секунду показалось, что я ощущал присутствие того, кто жил здесь ранее. Очнувшись и сбросив с себя это наваждение, я поторопился сделать шаг назад и затворить за собой дверь, не желая выстудить протопленное помещение и всё же встретиться с новыми хозяевами.

- Здравствуй, Томас, - вздрогнув от ударившего в мой затылок голоса, я выронил из рук ключи и не мог заставить себя обернуться.

12.

      Захлебнувшееся последним ударом, моё сердце гулко пульсировало теперь в висках и мне казалось, что это оно сейчас оборвалось и с оглушительным звоном приземлилось на пол.

      Хватанув ртом порцию морозного, едва ли способного привести меня в чувства воздуха, я развернулся и молча наблюдал за тем, как он склонился к моим ногам и подобрал ключи. Глядя на раскрытую ладонь и покоящуюся на ней связку, я никак не мог отдышаться и поднять, будто прикованные к кучке отштампованного металла глаза. Машинально протянув руку, я хотел забрать принадлежащую мне вещь, но ладонь вдруг сомкнулась, заключив в плен не только ключи, но и успевшие до них дотронуться пальцы.

      За эти секунды, я будто выгорел дотла и вот-вот должен был рассыпаться серым прахом, который бы подхватил порывистый ветер и разметал над покоящимся глубоким сном Синим озером. Я вскинул взгляд, готовый тот час распрощаться с жизнью, только бы иметь шанс снова заглянуть в кофейные глаза своего «убийцы».

      Мне довелось рассмотреть лишь вырвавшееся из его рта полупрозрачное облачко и порывистое движение навстречу, которое заставило нас обоих опустить руку и вновь обронить мои ключи. Я камнем рухнул в пропасть, вдруг ощутив тепло прижавшихся к моим губ и движение его кисти, смявшей мои волосы на затылке.

      Вышвырнутый за границы этой Вселенной, я не дышал и барахтался в сковавшем меня смятении, не до конца понимая, что происходящее имеет место быть в действительности. Его губы начали ускользать, но я не позволил, притянув к себе еще ближе и заставив поделиться со мной горячим выдохом. Оборвавшийся с глухим стоном, он колючим разрядом прошелся по моей коже, вздыбив каждый волосок и вынудив мелко задрожать.

      Жадно сминая легко поддавшиеся моему натиску губы, я так боялся его отпустить, будто за прекращением этого сладкого безумства следовала моя неминуемая погибель. А я хотел жить и во всю прыть торопился им насладиться. Хватая ртом каждый, принадлежащий ему глоток воздуха и слушая бешено колотящееся в сантиметре от моего сердце. Ничего не соображая, я просто знал, что умру, стоило ему сейчас остановиться и прошептать такое же, как у меня тогда: «Прости».

      Я послушно шагнул назад, когда рука Билла соскользнула с моего затылка и нажала на ручку запертой мною двери. Запнувшись о сиротливо стоящие у порога коробки, я не успел среагировать и рухнул на пол, утащив вместе с собой стиснутого в крепких объятиях парня. Будто неожиданно пробудившись, мы смотрели друг на друга широко распахнутыми глазами и тщетно пытались отдышаться. Я всё ещё не мог поверить ни собственному зрению, которое, как мне чудилось во всю обманывалось, ни крепко удерживающим его рукам.

      - Я привез заказ, - запоздало пояснил я, даже не пытаясь отыскать в себе силы, чтобы отвести взгляд от нависшего надо мной лица.

      - Спасибо, - прошептавшие благодарность, его губы были так близко, но больше мне не принадлежали.

      Я искал в его глазах необходимый мне ответ, но добровольно увязал в поработившем меня омуте и терялся, не зная, чего мне теперь ожидать. Карие глаза смотрели на меня так, как никогда ранее, но их выражение мне отчего-то казалось знакомым. Провоцирующее волнительный спазм в легких, оно где-то мне уже встречалось, но вспомнить этого сейчас я был не в состоянии.

      - Ты приехал поработать над новой книгой? - спросил я, устав тягаться с лихорадившим меня напряжением.

      - Нет, - едва заметно мотнув головой, он улыбнулся. - Я приехал поработать над жизнью.

      Выдохнув и непроизвольно закрыв веки, я будто собирался заново из разбросанных по сторонам ошметков и понимал, что распирающее меня изнутри тепло, наверняка зовется счастьем.

      - Зачем ты заказал аж три пирога? - улыбнулся я, в очередной раз хрустнув смятой подо мной коробкой.

      - Я не планирую выходить отсюда в ближайшие сутки.

      В направленном на меня взгляде не было и намека на лукавость. Пронзающий, он сводил с ума и не оставлял шансов на мышление в каком-то ином, не связанном с воспламеняющимся во мне желанием русле. Постепенно чернеющий, он старательно на мне сосредотачивался, но тут же слабел и точно одурманенный, сводился к переносице. Меня уносило от этого зрелища и я досрочно пьянел, запросто поддавшись этому бессознательному гипнозу.

      - Ты не съешь всё это один, - заметил я и нетерпеливо облизал губы, заметив надвигающуюся в их сторону «угрозу».

      - Вы мне поможете, Томас?

      Ухмыльнувшись звучавшему теперь нелепо обращению, я схватил его за куртку и мощным рывком заставил наши тела перевернуться.

      - С удовольствием, Билл, - дав свой ответ на грани слышимости, я тут же завладел влагой приоткрывшегося мне навстречу рта.

      Дорвавшийся и стремительно теряющий над собой контроль, я требовательно владел его языком и своей безудержностью катился на границу с грубостью. Подстегнутый его жаром и покорностью, остервенело хватал и наверняка ощутимо прикусывал, признавшись себе в том, что мщу сейчас за тот, мне не доставшийся поцелуй.

      Поднявшись на ноги, мы пытались идти, осуществляя с трудом дающиеся шаги, но постоянно останавливались, вслепую натыкаясь на преграды, которые были несущественными по своей сути. Нас тормозили ступеньки и дверные проемы, служившие пристанищами для нескончаемых объятий и хаотичных движений запутывающихся и отчаянно пытающихся нас высвободить из одежды рук.

      Я потерялся в нём и был уже невменяем, когда уронил на мягкое и настойчиво добирался до распаленного и льнувшего ко мне тела. Проникнув ненасытными руками под майку, я замер и беззвучно ахнул, вдруг обнаружив на бледном торсе темные рисунки. Вынужденно отстранившись, я осторожно прикасался пальцами к покрывающим весь левой бок вензелям и внутренне содрогнулся от пришедшего мне понимания скрытой в них сути. В переплетающихся друг с другом строчках, мне ясно виделась его боль и гнетущее мятежную душу отчаяние.

      - «Мы не перестаем кричать...», - прошелестел я одними губами и непроизвольно поднял свой взгляд.

      - Я посвятил её маме.

      Мне на мгновение показалось, что я слышу этот не прекращающийся вопль и чувствую разрушительное давление на попавшихся в мощные тиски висках. Завитки выбитых на коже букв мне виделись теперь шрамами, которые никак не заживали, как бы он ни старался их залечить.