Annotation
Вторая повесть из сборника "Феникс".
Энди Алекс
Энди Алекс
Phoenix. Королевство рассвета
Энди Алекс, сборник «Феникс» («Phoenix») США, 2015, ISBN-13: 978-1519475404 ISBN-10: 1519475403
Энди Алекс,
Королевство рассвета
1.
Осенний лес дремал в предрассветной тишине. Яркая золотистая вспышка не нарушила безмолвия, только лишь слегка зашелестела лёгким дуновением ветра и потрескиванием маленьких янтарных искорок. Из переливчато-радужной, но эфемерной сферы света вышли двое, и сияние тут же погасло.
– Здесь кто-то есть! – негромко воскликнула девушка, ступая на сухие листья, застилавшие пожухлую траву. Утренние сумерки уже позволяли различить синий цвет её глаз и кофейно-каштановый оттенок длинных волос. На ней были голубые джинсы, чёрные полусапожки, белый свитер и серое пальто. Лук и колчан со стрелами на плече. – И этот кто-то не совсем дружелюбен!
– Кажется, я слышу бряцанье оружия, – спокойно произнёс её темноволосый и темноглазый спутник. Кроме тяжёлых чёрных ботинок, он был одет во всё серое: свитер, брюки и почти такое же пальто, как у девушки, только размером побольше. Из-под полы выглядывали ножны со слегка изогнутым мечом, напоминавшим саблю. На шее висела золотая цепочка с огромным бриллиантом в золотой оправе.
– Это же владения эльфов, да? – девушка посмотрела в тут сторону, откуда уже явственно доносился тяжёлый, с металлическим призвуком, топот ног, и продолжила с иронией в интонации: – Тем не менее, некие разведчики, Сьюзен и Джонатан, обнаруживают здесь врагов!
– Всякое могло случиться, – молодой человек выглядел слегка озадаченным, но не испуганным. – Поэтому некие Сьюзен и Джонатан в ближайшие минуты выяснят, в чём тут дело.
– Неужели это какое-то вторжение? – не унималась Сьюзен. – Может, эльфы ещё не знают, их нужно предупредить...
– Вышеупомянутым разведчикам, – Джонатан проверил, легко ли вынимается меч, – лучше немедленно спрятаться вон в тот кустарник!
Они поспешили к зарослям присели на траву. Пожелтевшая листва была ещё достаточно густой, чтобы предоставить укрытие.
Из-за деревьев на поляну вышли пять солдат. Кольчуги, небольшие щиты, круглые шлемы с плоским ободом по краю.
– Их доспехи кажутся мне знакомыми... – тихо сказала Сьюзен, осторожно выглядывая. – Словно видела когда-то во сне...
– Возвращается память? – так же негромко поинтересовался Джонатан.
– Нет, – ответила девушка невесело, – её я потеряла, видимо, надолго. Просто какое-то смутное ощущение...
– Это же Себастьян! – Джонатан вдруг привстал и взялся за рукоятку меча. – Они схватили эльфа!
Солдаты действительно вели светловолосого юношу в зелёной куртке и тёмно-зелёных брюках. Его руки были связаны за спиной. В серых глазах пленника светилась смесь изумления, отчаяния и негодования.
– Хорошая ветка! – один из вояк остановился и показал вверх. – Ну что, вздёрнем нашего эльфийского друга?
– Гы! – ухмыльнулся другой. – Может, разведём костёр и начнём медленно поджаривать, пока всё нам не расскажет?
Его приятели отозвались грубым хохотом.
– Ничего вы не узнаете, сволочи! – несмотря на безнадёжную ситуацию, эльф явно не терял мужества.
Физиономия сторонника огненной пытки перекосилась от ярости. Он выхватил короткий меч и размахнулся для удара. Однако в это мгновение в воздухе коротко просвистела чёрная стрела с красным оперением, убив солдата наповал.
Из кустов вышла Сьюзен, уже положив ещё одну стрелу на тетиву и демонстративно держа под прицелом оставшихся врагов. Выражение её глаз недвусмысленно сообщало, что идея расправы над эльфом ей очень не нравилась.
Чуть сбоку, стараясь не закрывать девушке обзор, появился и Джонатан с мечом в руке. Он направился к солдатам молча и неторопливо, но уверенно и даже как-то безмятежно. Можно было подумать, что он вовсе не собирался ссориться, просто решил подойти и поболтать о разных пустяках.
– Серый рыцарь! И лучница! – вальяжное самодовольство вояк исчезло. Они стали чрезвычайно серьёзными и даже испуганными, подняв щиты и обнажив клинки.
На связанного Себастьяна уже никто не обращал внимания, и он тихонько отошёл в сторонку.
Как ни в чём не бывало, Серый рыцарь продолжал приближаться, словно на прогулке. Он обходил маленький отряд, вынуждая врагов разделить внимание между ним и Сьюзен.
– Убейте девчонку! – рявкнул солдат, предлагавший повесить эльфа. – Быстрее, пока она нас не перестреляла!
Один вояка, прикрываясь щитом, отделился от остальных и двинулся в сторону Сьюзен. Однако девушка попала ему в руку, державшую оружие. Враг взвыл, выронил меч и на секунду опустил щит. Этого оказалось достаточно, чтобы следующая стрела вонзилась ему в грудь.
У второго солдата не выдержали нервы, и он с воплем бросился на Джонатана, размахивая мечом. Сторонник повешения тоже рванулся в атаку, свирепо скалясь.
Зазвенела сталь. Серый рыцарь парировал взмахи клинков, увернулся от удара щитом и взялся за рукоятку своего меча обеими руками, словно собираясь драться теперь уже всерьёз.
Оставшийся незанятым солдат начал новое наступление на Сьюзен, прикрываясь щитом более тщательно.
Девушка выстрелила ему в ногу. Вояка взвыл и рухнул на бок. Тем не менее, его ненависть была настолько лютой, что он, полулёжа, замахнулся и попытался метнуть в Сьюзен свой меч.
Себастьян, стоявший в сторонке, подбежал к раненому и со всего духу двинул его ногой в шлем. По поляне разнёсся такой звук, словно от удара чем-то твёрдым по большой кастрюле.
Однако это не помогло. Человек снова приподнялся и потянулся за выроненным оружием. Тогда эльф наступил врагу на пальцы. Тот заверещал и швырнул в Себастьяна свой щит, но не попал. И получил ещё один удар ногой, тоже с кастрюльным звуковым эффектом.
После третьего попадания пяткой по шлему вояка почти угомонился. Но Сьюзен, к тому времени подошедшая поближе, всё равно в него выстрелила.
Джонатан продолжал рубиться с двумя солдатами, парируя выпады и нанося резкие ответные удары. Стальная молния его меча ужалила под щит и тут же отпрянула. Враг мешком осел на траву.
Некоторое время последнему солдату удавалось сдерживать натиск, но Серый рыцарь двигался всё быстрее, ускоряя темп, и звон металла сделался почти непрерывным. Неуловимое движение, блеск клинка – и вояка с хриплым воплем упал. Бой закончился.
