- А ты думала, что все так просто? - шепнул куратор на ухо. И тут отчетливо услышала шипение, словно гадюка предостерегала от неосторожных слов. Этой гадюкой была я. Вот зачем он так делает? Неужели не видит что мне пришлось пережить?! А куратор, проигнорировав меня, продолжал вещать. - Академия дает не просто знания, она дает новую жизнь и то, как вы умеете работать слаженной командой в стрессовых ситуациях очень важно, ведь от вас зависят жизни простых людей, которые и слыхом не слыхивали про супервозможности. Как говорил герой комиксов, получив суперсилу ты получаешь и сверхответственность не только за жизнь тех, кого ты любишь, но и за жизнь окружающих. - преподавательским тоном пояснил мне Андрей Михайлович.

- Быть может вы и правы, но все же следовало подстраховаться. Неужели никогда не случались накладки с испытанием? - не унималась я, продолжая наблюдать за испытанием. От волнения даже губу прикусила, так как увидела как зомби схватил сзади в захват одного из новичков. - Как можно с такой легкостью подвергать наши жизни смертельной опасности? Или вы думаете заражение трупным ядом проходит как простуда за три дня? Или быть может зомби были тренировочными, как гранаты на уроках ОБЖ? Нет! Они вполне могли ранить или того хуже, убить!

Проректор посмотрел на меня с некоторым недоумением и чуть ли не с презрением в глазах, а потом отвернувшись ответил:

- Одна жизнь сейчас ничего не значит, если в будущем вы сможете спасти тысячи невинных.

- А не пошли бы вы с такой любовью к человечеству к бабушке, что живет в избушке на курьих ножках! - высказалась вслух и прикусила язык, так как на кладбище действия разворачивались с небывалой скоростью.

Ребята закончили плести куклу из трав и сейчас усиленно шептали какие-то фразы. Стихийники из последних сил боролись с безмозглыми зомби, которые даже боли не ощущали, в отличии от живых людей. Тот скелет увеличился в размерах и оброс броней из травинок, в которые видимо его облачили. Он одним движением ухватил сразу нескольких зомби и проткнул их стеблем травы, а других просто измельчил, как в блендере. А когда со всеми противниками было покончено то он просто распался и исчез, поглощенный землей к себе в лоно. Все участники битвы вернулись почти целыми, кто-то слегка надкусан, у кого-то виднелись ссадины и прочие прелести борьбы, у одного даже плечо было выбито, но живые и вот странное дело, никто не возмущался. Абсолютно никто!

- Я же говорил тебе, что все знали на что соглашаются, - прошептал мне проректор на ухо и тут же получил от меня такой взгляд, что оставшихся зомби мог испепелить в ту же секунду и он поспешил исправиться. - Ну, почти все знали.

- Угу, конечно! А так бы никто в здравом уме сюда не пошел бы! - припечатала его и демонстративно отвернулась в сторону ректора, который встал, аплодируя участникам испытаний.

- Вы все себя проявили на нашем маленьком шоу и показали свои возможности. Самым главным качеством, которое мы чтим в наших выпускниках, это умение сплачиваться ради общего дела и работать цельной командой. Сегодня здесь вы были ею, поэтому я хотел бы надеяться, что вы не забудете это чувство и впредь будете работать связкой. Все вы винтики в этом мире и его целостность, покой в нем полностью зависит от вас. Поздравляю тех, кто вступил в нашу Академию, а тех, кто не прошел отбор прошу не отчаиваться и проследовать со мной, чтобы получить доступ к третьему испытанию. Быть может вам повезет? - с этими словами он поднялся и подошел к компании из пяти человек, а затем они просто исчезли.

- Ты же понимаешь, что третьего испытания уже не будет никогда? Они выпьют эликсир забвения и просто будут жить своей обычной жизнью.

Я-то понимала и очень сильно хотела оказаться на их месте. Не стоит это все моей жизни, хочу вернуть свою жизнь, работать там, где всегда и хотела. Даже слезы навернулись, вспомнив свою лабораторию, запах реактивов и проявителей, любимый микроскоп и никаких зомби!

- Извини, но это невозможно. -с сожалением в голосе произнес Андрей.

- Да когда же этот эликсир от чтения мыслей вновь заработает! Я и без тебя знаю, что уже поздно!

Андрей встал со своего места и привлек внимание всех поступивших, которые радостно обсуждали приобретенные специализации и восхищались мощью Академии, а мне от этого становилось еще хуже. Так хотелось скинуть тот груз из страха и ужаса, который испытала, когда зомби пытались напасть на меня, или ту безысходность, когда не могла выполнить часть своего задания. А если бы кто-то погиб? Или серьезно был травмирован? Смогла бы я простить себе такую ошибку? Вероятно, нет и жила бы с грузом ответственности еще не один год. Но все обошлось и сейчас хотела только одного - убраться отсюда поскорее и забыть все как страшный сон, пусть и ненадолго.

Андрей тем временем что-то там говорил про важность командного духа, сплоченность, затем поздравлял от имени всего профессорского коллектива новых адептов, вручал им контракты, которые тут же подписывались и стадион стал заполняться разноцветными мантиями. Все поздравлял друг друга, а я хотела убраться отсюда как можно скорее. В конце концов, Андрей глянул на меня и одним кивком разрешил удалиться с этого праздника жизни и меня вновь обволокло знакомое ощущение тепла, и оказалась уже в гостиной факультета. Там находились ребята во главе со старостой и сердечно меня поздравляли с официальным получением специализации, а я чуть ли не плакала от обиды. Кое-как отделавшись от навязчивого внимания и пообещав рассказать все в подробностях, если это не сделают вновь прибывшие, побежала к своему хорошему знакомому, которому могла доверить свои переживания. Некромант словно ждал меня у самого входа, так как звать его мне не пришлось, он выглянул из стены прямо у меня под носом, чем несомненно напугал, и потребовал немедленного изложения всего произошедшего в мелочах и с ярким описанием боя.

Пересказав ему все в мельчайших подробностях, я замолчала, давая время и себе, и ему осмыслить все выше сказанное. Высказав свои предположения и опасения мне стало легче, но все равно тоска разъедала сердце.

- Я сейчас вернусь. - крикнул мне убегающий некромант и исчез в стене, оставив в гордом одиночестве. Правда, отсутствовал он совсем недолго и появился прямо в центре библиотеки с моим котом, который сидел в переноске для животных. - Гляди кого к нам ветер задул!

Увидев испуганные глаза своего Василия и не менее возмущенную таким варварским переносом мордочку, я чуть не упала в обморок. Подхватив бедное животное и высвободив из клетки, прижала его к сердцу и не отпускала еще долгих несколько минут, а затем давая передохнуть от нахлынувших чувств и себе, и бедному котику, просто уложила на колени, где он тут же устроился с максимальным комфортом и стал урчать при поглаживании по загривку. Как же мне не хватало моего пушистого друга.

- Васька! Чудо ты мое рыжее. Как я рада. Спасибо тебе, Федя, я этого не забуду никогда. - растрогавшись, от чистого сердца поблагодарила своего друга и еще сильнее прижала кота. - Он один только и понял, что там я ненастоящая. Видя его здесь, среди всего этого волшебства было приятно. Это как глоток свежего воздуха в удушливый день.

- Я знал, что это тебя взбодрит. А теперь поговорим по существу. Это испытание для вас было полностью безопасным. Зомби и впрямь были учебными потому как настоящие боевые зомби разорвали бы в клочья всех вас меньше чем за десять минут. Вся соль этого испытания сводилась к проверке ваших сил и вашего характера, необходимо было выполнять свое задание, не смотря на внешние раздражители. Если бы кто-то из вас замешкался или стал обороняться, позабыв о задании, то тут же вылетел без права восстановления. Так и случилось с теми пятью неудачниками. А по поводу травм так и тут все просто, это качественная иллюзия, на самом деле никакого вреда не было.

- Ага, а плечо само по себе выбилось у того парня? - скептически хмыкнула я, не веря в столь явную иллюзию. Уж слишком реальной она была, а страх до сих пор ощущался на языке.