Жестокая, подлая вещь война. И противно на ней и больно, но скучаешь по ней как иной муж по жене, пусть даже у нее скверный нрав и трупный запах.

 ГЛАВА 2.

  В элитный сектор Подмосковья Алексей добрался на автобусе. Нужно было пройти еще и большой старый парк, почему-то в народе называемый "Цыганским лесом". Осенние листья еще не опадали, природа выглядела пышной и красочной. Деревья в царских одеяниях: порфир и багрянец, а чуть желтеющую траву усеяли самоцветы крупных, ярко раскрашенных мухоморов. Как в сказочном лесу. Алексей бывал здесь неоднократно еще в юношеские годы. Этот парк был не то, что у него возле дома. Огромный и величественный. Здесь воздух после переполненной смрадными запахами Москвы казался сказочно ароматным, здесь можно было насладиться близостью с природой, собирать грибы.

Здесь он последний раз дрался. Несколько лет назад трое косматых типов выскочили из-за деревьев, преградив Алексею путь . Самый крупный из них, размахивая большим ножом, с акцентом проорал:

  - Эй ты, недоносок, скидывай шмотки, рюкзак!

  Нападавший кавказец был выше и тяжелее худощавого Алексея. Плюс на руках холодное оружие. Плюс поддержка подельников. Но Сотников не растерялся: бросил рюкзак в лицо бандиту и сразу провел ногой двойной удар: сначала в пах, затем под коленку. Фактурный неприятель выронил нож, проваливаясь в глубокий нокаут. Алексей прокричал:

  - Открываем разборку - тринадцатый раунд!

   Не успел главарь завалиться, а Алексей уже всадил голенью в подбородок второму нападавшему, то же кавказцу с козлиной бородкой, и, изогнувшись, уходя нырком от ножа, острием локтя точно попал по солнечному сплетению третьему нападавшему. Тот рухнул как подкошенный.

Приятно сейчас вспомнить. А тогда Алексей бегом поспешил от поверженных противников: ему так не хотелось давать разъяснения полиции, еще и вспомнилась судимость матери за превышение необходимых пределов самообороны.

Он не был в этом парке с того самого дня. И сейчас эти воспоминания усилили его мандраж.

  Шикарный особняк миллиардера-депутата располагался на холме, возвышаясь над остальными особняками соседей. Он был похож на средневековые рыцарские замки, с архитектурой простой и выглядел сурово. Узкие окна-бойницы, высокие стены, и даже ров с перекидным мостом. Правда, мост поднимался с помощью автоматической лебедки, а подступы к замку освещали вполне современные прожекторы.

  Суровый вид особняка говорил о том, что хозяин - любитель старины и хочет чувствовать себя феодалом.

У входа в этот элитный замок прохаживались два охранника, оснащенных рациями, в бронежилетах, с немецкими овчарками на поводках.

Они остановили Сотникова, потребовав документы. Алексей сунул визитку, опасливо покосившись на собак, которые обнюхивали его кроссовки. Видимо, охранников предупредили, и один из них снисходительно махнул рукой:

  - А, этот к Елене Павловне. Чистый, вроде. Сообщи Насте, пусть встретит и проводит.

Алексея встретила обворожительная секретарша.

  Внутри особняка было не так сурово как снаружи. Много яркого света, зеркал, картин. Вон там, кажется, Пикассо. Алексей знал его стиль. На фоне творчества реалистов произведения гения кубизма казались ему детской мазней. Перед входом в кабинет висело внушительное полотно. Неужели настоящий Леонардо Давинчи? Рама позолоченная, и вообще ощущалось некоторое сходство внутреннего убранства особняка с Эрмитажем.

  Алексей был в жилище богача такого уровня первый раз. Он думал про себя, что честно заработать хотя бы часть подобного богатства нельзя. Впрочем, какое ему дело? Сам не святой. Вот и золотую, в камушках статуэтку Сварога сбыть собирается. Нужно будет потом предложить Елене Павловне. Очень интересные в ней камушки - похожи на хорошо отшлифованные природные алмазы. Неужели жившие за тысячелетие до крещения русские предки уже владели искусством работать с драгоценностями? Или, может, это камушки с какого-нибудь звездного странника-метеорита? Тоже загадка.

  Кабинет без вести пропавшего депутата-олигарха оказался просторным, раза в три больше, чем у Сотникова вся его квартира. Собственно, не кабинет, а роскошная библиотека: вдоль трех стен тянулись бесконечные, застекленные и украшенные мозаикой полки с книгами, а у четвертой, в простенке между двух ромбовидных с позолоченными ставнями окон, находился длинный письменный стол. То же произведение искусства, с резными ножками, украшенный крупными рубинами по углам. На столе - компьютер с громадным монитором, уходящие к потолку коробки с дискетами. Над столом висела большая картина неизвестного Алексею художника. Был изображен Олимп, с вершины которого разъяренный Зевс вместе с дочерьми и сыновьями метает молнии в титанов, остервенело штурмующих логово богов.

  Сотников даже присвистнул, так удивился:

  - Ну и кабинет! А библиотека какая!

Затем, глядя на молчаливую секретаршу, добавил:

- Книга лучший друг человека, но в первую очередь потому, что не лезет с советами без спроса!

  Девушка-секретарша, красивая и молодая, типичная фотомодель на полголовы выше Алексея, ехидно усмехнулась:

  - Говорят, тут собрана самая большая частная библиотека сочинений в мире!

  Сотников усомнился:

  - Так уж и самая большая?! Хозяин хоть что-нибудь сам читал?

  Секретарша капризным тоном ответила:

  - Да, молодой человек! У него, могу вам напомнить, докторская степень имеется!

  Алексей не удержался от замечания:

  - Продав тысячу библиотечных книг, можно себе купить дюжину докторских диссертаций, и мантию академика в придачу!

  Секретарша хотела что-то сказать в ответ, но звонкий голос Елены Петровны оборвал готовую сорваться с её уст колкость:

  - Этот молодой человек кандидат наук и очень способный ученый. У нас с ним важные дела!

Один из стеллажей разъехался, оттуда вышла Елена Петровна

  Секретарша слегка поклонилась ей и вежливо спросила:

  - Значит, мне уйти?

  - Да, оставь нас, Настя!

  Секретарша, постукивая каблучками, быстро удалилась. Двери здесь, как в супермаркете, расходились и сходились сами. Алексей подумал, что эта красивая модель , скорее всего, решила, то хозяйка пригласила себе для услады смазливого кавалера. Однако даже взглядом боится показать свое осуждение грозной хозяйки.

  Елена Петровна улыбалась, она не нервничала и выглядела посвежевшей: с глаз спала краснота. Хороша! Юное лицо без каких-либо намеков на пластические операции, стройная фигура, разработанная тренажерами и, видимо, сбалансированными диетами. Да, Андрей бы за ней с большим удовольствием приударил. Как бы завлечь эту неприступную красавицу в сети Эроса?

  С другой стороны, от чего она сейчас такая улыбчивая? Алексей знал по собственному опыту: если женщина улыбается, мужчине следует ожидать какого-то подвоха.

  Ловелас заигрывающим тоном спросил:

  - У вас, что-то приятное случилось? Улыбаетесь так обворожительно!

   Елена Петровна после этих слов моментально утратила веселость и снова стала серьезной. Холодным тоном она произнесла:

  - Какими-нибудь следственными успехами можете похвастаться за последние несколько часов, Алеша? - последнее слово бизнес-леди произнесла с фамильярной издевкой.

  Алексей ответил, как ему казалось, остроумно:

  - Быстрота нужна, чтобы избежать ловли блох в обезьяннике! Поспешность делает человека похожим на обезьяну и открывает ему путь в обезьянник.

  Елена парировала:

  - Лучше всего отворяет врата тюрьмы золотой ключ, а золотая голова позволяет её избежать! - женщина уставилась на собеседника. Смотрела глаза в глаза, зрачок в зрачок, сверлящим изучающим взглядом. А Алексей молчал. Он словно решил поиграть с дамой в молчанку, не отрывая от нее взгляда. Затянувшаяся пауза длилась почти минуту и Елена сдалась, отвела взгляд, деловым тоном спросила: