— Вот это жизнь, — сказал демон. Он взглянул на сумеречное небо, словно хотел запомнить этот момент навсегда. — Вот это жизнь!

Вот тогда-то я скомандовала: «Сейчас!»

Девушки схватились за руки. Я выскочила из кустов и просунула чашку с ингредиентами как раз между ног Риз. Потом подула ей на руку и одновременно стукнула по её плечу волшебной палочкой, заморозив пентаграмму на месте. Магия прошлась по мне ударом тока, как и в прошлый раз, когда я пробовала заклинание для самозащиты.

Но в этот раз я была готова к подобному. И удерживала палочку на плече Риз, пока лучи света не показались из всех девушек.

Девон был заключён в живую пентаграмму.

Он моментально увеличился в размере, а потом начал переливаться всеми цветами, как тогда, когда я увидела демона впервые. Он весь исходил яростью. Затем Девон опять уменьшился до размеров темноволосого парня-музыканта.

— Очень смешно, — сказал он мне. — Но человеческая пентаграмма имеет определённые ограничения. Риз, выпусти меня отсюда.

Он жестом показал, чтобы она отпустила руку стоящей рядом с ней девушки.

— Нет, спасибо, — нежно произнесла Риз.

— Ха-ха-ха. Давай.

— Не-а, — ответила блондинка.

— Эйвери? Ташель?

Другие девушки покачали головами.

Девон посмотрел на меня.

— Что с ними?

— Кэм сказала, ты говорил, что это единственный способ доказать нашу любовь, — нараспев ответила Риз. — Та, кто продержится дольше всех, выиграет тебя навсегда.

— На вечер, — исправила я.

Девон уставился своими тлеющими глазами на Риз.

— Почему бы тебе не опустить руки, и я выберу тебя прямо сейчас?

Казалось, Риз засомневалась, но девушки по обе стороны от неё нахмурились и покрепче сжали ей руки. Она потянула немного, но потом сдалась.

— Не-а, — сказала она наконец. — Кэм предупредила, что ты захочешь испытать нас на прочность. Но моя любовь сильна.

Её глаза загорелись огнём зомби.

— Моя любовь вечна.

Девон протянул руку, чтобы силой разомкнуть руки Риз и Эйвери, но натолкнулся на невидимое препятствие в паре сантиметров от них. Он попытался опереться на руки девушек, попытался толкнуть их, применить свои силы, но ничто из этого ему не удавалось. Похоже, он вообще не мог коснуться пентаграммы, образованной девушками. Так всё и описывалось в книге, но по-настоящему вселяло надежду то, что это на самом деле сработало.

— Почему ты… — зарычал он на меня.

— Держи себя в руках, — спокойно заметила я.

Его лицо разгладилось.

— Не имеет значения, что ты надеешься сделать. Я уже почти воплотился. Девону нравится, что я рядом. А как только он почувствует силу, то больше не захочет меня отпускать. Мы всегда будем вместе.

Я очень надеялась, что на самом деле демон не так уверен, как хотел казаться.

— Но ты всё ещё не заполучил его душу, — воскликнула я. — И если ты ещё не заметил, то я засунула внутрь пентаграммы заклинание на изгнание. Девон, это твой шанс. Демон больше не связан с тобой. Ты можешь избавиться от него.

Я затаила дыхание и смотрела, как Девон замер в центре пентаграммы.

Напряжение. Ожидание. Конечно, за его глазами, там, где я не могла увидеть, шла борьба.

Наконец, демон сморгнул и ухмыльнулся.

— Он почти у меня в руках на веки вечные, — повторил он. — Так зачем вся эта ерунда?

Мои плечи опустились.

Но ничто не закончено, пока оно не закончилось.

— По крайней мере, она держит тебя там, где я смогу за тобой приглядывать, — сказала я ему. — Нашёл птицу? Готов видоизменить её так, чтобы взрывом можно было управлять безопасно?

— Давным-давно, — ответил Девон. — Это же очевидно.

— Хорошо. И где она?

Он фыркнул.

— Выпусти меня.

— Нет, пока ты не отпустишь Девона.

— Тогда случится взрыв, — пригрозил он.

Я прищурилась.

— Тогда взрыв уничтожит и тебя.

Хотя в моих планах подобного не было.

— Девушки, не подведите Девона, — попросила я. — Докажите ему свою любовь. Это ваше собственное состязание на выдержку.

— Ооох, — вздохнули девушки. Их руки дрожали.

— Только выпускать нельзя! — быстро добавила я. — Эта часть будет позже.

— Ууу.

Несколько ребят остановились, чтобы поучаствовать в игре. Они казались заинтересованными, пока я не объяснила:

— Это пародия, которую мы покажем позже.

— Отстой, — сказал один, и они все вместе поспешили в зал.

Я глянула на экран мобильного, дабы узнать который час. Восемнадцать минут до взрыва. Пора мне оторвать ведьму от Рурка.

Ведьма уже сама пришла к тому же выводу и выходила из спортзала как раз в тот момент, когда я вернулась за ней. Гремела какая-то жуткая музыка, и я видела, как группа «Голубая волна» пытается под неё подстроиться.

— Я поймала демона, — выдохнула я. — Он знает, где спрятан феникс и пытается сохранить силу взрыва для себя. Так что он ждёт нас в пентаграмме.

— Ты заманила демона в пентаграмму? — На лице ведьмы отразилась необычная эмоция. Конечно же, это не могло быть гордостью, так что, несомненно, это гнев или зависть. Но потом она пришла в себя: — Ты колдовала?

— Ага, — сказала я. — Дважды, если считать пентаграмму. Что доказывает тот факт, что любой может колдовать, если соберёт нужные ингредиенты.

Ведьма покачала головой:

— Ингредиенты — лишь полдела. Чтобы закончить колдовство, нужна внутренняя магия.

— Правильно, но магия есть во всех организмах, — заметила я. — Следовательно, магия есть во всех людях, и неважно, течёт ли в них кровь ведьмы или нет. Так почему бы и нет? Какая разница?

— Такая же, как между лягушкой и пикси, — отчеканила ведьма. — Такая же, как между ламой и единорогом. Очень большая разница.

— Глупости, — возразила я. — Тогда почему же у меня получилось колдовать?

Ведьма посмотрела мне прямо в глаза.

— Это же очевидно, Камелия, — спокойно ответила она. — Потому что ты моя дочь.

15

Денежка

Знаете, как я себя почувствовала?

Мне показалось, что мир вокруг меня остановился и разломился на две части — до этого момента, то есть когда я считала себя обычным человеком, и после него.

Потому что в глубине души я знала, что ведьма — моя мама — говорит правду.

Морщины изрезали лицо Сармин, и теперь она выглядела лет на сорок.

— Некоторые твои друзья говорили тебе, что быть ведьмой плохо. Помнишь?

Я поёжилась.

— Спаркл. Помню.

— Вдвоём вы придумали историю о том, как я тебя, словно Рапунцель, украла по какой-то гнусной схеме у твоих родителей. Как будто каждая ведьма просто мечтает об обычном человеческом ребёнке.

Её лицо внезапно постарело, и теперь она выглядела привычной шестидесятилетней Сармин.

— И поэтому я заполучила тебя.

Казалось, самое время попросить у неё прощения, но я не чувствовала себя виноватой. Меня раздирали противоречивые эмоции — разочарование, напряжение, чувство вины. И в самой глубине маленький кусочек… восторга?

— Я… я не знаю, — запинаясь, произнесла я.

— Зато я знаю, — сказал ведьма. — Шестилетняя девочка словно попала под влияние Свенгали[18]. Ты была одержима идеей стать такой, как хотела Спаркл. И когда она не захотела, чтобы ты была ведьмой, ты убедила себя, что являешься обычным человеком. Я столько раз старалась убедить тебя признать правду. Но, в конце концов, просто сдалась.

Я вспомнила то время, когда мне было пять лет, и любое желание извиниться пропало.

— Ошибаешься, — сказала я. — Не она виновата, а ты. Мы видели тебя. Мы видели тебя в подвале, когда ты колдовала. Это было действительно отвратительное заклинание. Вот поэтому я и не хотела быть ведьмой.

Теперь настал её черёд удивляться.

— Какое заклинание?

Я сглотнула.

— Я много раз видела, как ты использовала кучи ингредиентов, которые кажутся мне ужасными, — сказала я. — Но никогда не видела, как ты на самом деле убиваешь кого-то собственноручно. Кроме того дня.