Но нет, настоящие ведьмы занимаются совсем не этим. Я видела подобное достаточно часто. Если ты ведьма, то уже одно это меняет тебя так, словно внутри тебя сидит демон. Сила поглощает твою душу.

— Ты видела шутку Сармин с тыквенным кустом? — спросила я. — Вот какие настоящие ведьмы. Тщеславные параноидальные монстры, готовые наказать тебя, как только ты попадаешь в поле их зрения.

Девон просто умирает с этой ужасной сущностью у него внутри, и я ничего не могу с этим поделать, как любой обычный человек. Кажется, нет никакой разницы, буду ли я помогать ему с выполнением его заданий или наоборот, мешать ему. Чёрт, да я вообще ничего не могу сделать, чтобы спасти душу Девона от пожирания.

Я стукнула по полу щёткой.

— Отстой.

Джена погладила шкуру дракона и задумалась.

— Ты сказала, что, когда колдовство пошло не так, ведьма попыталась затолкать демона обратно в пентаграмму, заманив его тем самым в ловушку. А ты можешь как-нибудь заманить демона в пентаграмму?

Я поднялась.

— А это неплохая идея! Я заманю его в пентаграмму, которая будет сдерживать их обоих. Но что потом?

Я ходила вдоль гаража, пиная ногами солому. Всё равно демон будет поблизости до взрыва феникса на Хэллоуин. Если я закрою Девона и демона в пентаграмме, то это помешает демону совершать всякие мерзкие дела. Это может помочь Девону… или нет. Будучи запертым в пентаграмме, демон прекратит заниматься такими ужасными вещами, как, например, расплющивание пикси. Но он продолжит нашёптывать свои гнусности Девону, отравляя его душу.

— Мне нужны не просто заклинания, — медленно сказала я. Неожиданно я вспомнила свои поиски в Ведьмапедии и на ум мне пришла мысль, которую я отклоняла раньше. — Мне нужно очень мощное заклинание. Заклинание, способное изгнать демона из Девона. Если существует то, что позволило ему пробраться в Девона, значит должно быть и то, которое изгонит его. Если я смогу его найти.

Это может стать хорошим поступком, правильным.

— Однако это не решит проблему со взрывом феникса.

— Ну, до пятницы у тебя ещё есть время, — подбодрила Джена.

— Сегодня среда.

— Постараюсь помочь, — сказала она. — Заклинания очень сложные? Всё дело в постукивании палочкой по чему-то?

— О боже, нет. Даже если ты права в том, что я смогу сотворить заклинание, мне всё ещё нужно разыскать и расшифровать его.

Потом я снова подумала о крыше. О том, как я стучала ботинком в люк, пока демон заставлял Девона убить того крошечного пикси таким жестоким способом. Скольких пикси демон заставил его расплющить?

Я хлопнула волосяной щёткой по ладони.

— Я попробую. Ведьма хочет, чтобы я колдовала? Прекрасно. Я выясню, как спасти Девона. Это именно то колдовство, которым я хочу заниматься. — От мысли о попытках поколдовать у меня пересохло во рту, но это того стоило. — Самое время вступить в игру.

* * *

После того, как Джена без особого желания отправилась домой, я для начала убедилась, что ведьма всё ещё отсутствует. Я не знала, куда пошла Сармин, но она слишком презирала обычных людей, чтобы отлучаться из дома на долгое время. Я проверила Вулфи — он свернулся клубочком на диване в гостиной и прикрыл нос хвостом.

А затем я пробралась в кабинет ведьмы, куда можно было попасть только из её спальни. Честно говоря, я удивилась, что она не наложила никаких чар, чтобы ограничить мне доступ туда.

Ну…

В любом случае, никаких чар, которые бы я ощутила.

Ведьма отсутствует уже давно, и мне не хотелось больше испытывать своё везение, поэтому я ужасно торопилась. Брала книгу за книгой с полок и пролистывала их в поисках чего-то ценного. Многие из них, как оказалось, вовсе не были книгами заклинаний. Это были скучные политические трактаты об экологии и правительстве ведьм. Я засовывала их обратно, точно так же я проигнорировала стопки замусоленных романов для ведьм. Были вырезки из журналов с фотографиями охотника на демонов Золака в разорванной рубашке. После того как я подавила в себе отвращение из-за того, что ведьма увлечена тем же персонажем, что и я, чёрные волосы Золака и его понимающий взгляд напомнили мне о демоне внутри Девона.

Я ещё никогда так не хотела, чтобы мой телефон мог звонить на человеческие телефоны или подключаться к человеческой сети интернет. Девон, должно быть, сидит дома. Наверняка он чувствует себя глубоко несчастным, пока демон планирует очередную серию нападений. Мне бы очень хотелось сказать ему, что я о нём думаю. Я неохотно отложила книгу с вырезками, хотя и подумала, что, когда всё это закончится, я могла бы иногда брать её «напрокат».

В отличие от романов, книги заклинаний были покрыты слоем пыли и паутины. Я была в некотором роде удивлена, поскольку ведьма просто помешана на том, чтобы содержать важные вещи в чистоте. Интересно, разленилась ли Сармин, игнорируя эту коллекцию ценных сведений, или просто уже выучила их все? Или же она разделила книги на полезные и на те, в которых тонны лжи, как на веб-сайтах глупых эгоистичных ведьм по всей Ведьмапедии.

Я отбросила эту назойливую мысль. У меня и так было предостаточно неизвестных в уравнении я-пытаюсь-колдовать, помимо размышлений о том, в порядке ли книги ведьмы. Может быть, я и не знаю столько, сколько знает Сармин, но знаю саму Сармин. Она никогда не будет хранить книги, в которых тонны лжи.

Я взяла одну из них, в которой оказалась общая информация о фениксах, и ещё одну, об истории драконов. Ещё одна книга называлась «Руководство для молодой ведьмы. Как сделать ведьмарадио» (эта книга была абсолютно бесполезна в борьбе с демоном, но я подумала, что в ней, возможно, есть что-то о способах общения драконов). Я положила её к тем двум книгам, которые были похожи на энциклопедии.

А потом увидела нужную мне книгу.

Судя по её внешнему виду, эту книгу о демонах читали очень внимательно (и совсем недавно), но как только я попыталась её взять, она перескочила на другую полку. Я снова попыталась схватить книгу, и она снова перескочила.

Возможно, этого было бы достаточно, чтобы остановить обычного книжного обозревателя, но это не могло остановить меня. Я прочитала вслух заголовок книги, которая стояла рядом с попрыгуньей: «Страсть ведьмы: огненная сказка». Звучит многообещающе. Сосредоточившись, я положила левую руку на «Страсть ведьмы». Книга о демонах немного подпрыгивала из-за того, что моя рука оказалась рядом с ней. Я схватила за корешок «Страсть ведьмы»… а потом правой рукой схватила книгу о демонах.

— Ага!

Книга пыталась бороться, но как только я сняла её с полки, она успокоилась.

— Теперь ты моя, — сказала я ей.

Подтолкнув другие книги на полке поближе друг к другу, я вытерла отпечатки пальцев на пыли… а потом увидела маленькую чёрную волшебную палочку за стеклянной дверцей в книжном шкафу.

Ну конечно…

Если я хочу колдовать, мне нужна палочка.

А если ведьма хватится именно этой палочки? Ведь она за стеклом. Так что, скорее всего, очень важна для Сармин. Я пробежалась взглядом по кабинету, чтобы проверить, есть ли у неё ещё палочки. Я видела, что ведьма постоянно пользуется только своей тонкой алюминиевой волшебной палочкой. Я и понятия не имела, что у неё есть и другие.

В этот момент я услышала, как щёлкнула дверь в гараже.

Могу поклясться, у Сармин имеется радар, как у дракона.

Я схватила волшебную палочку с полки и захлопнула стеклянную дверцу. Потом изо всех сил рванула обратно к себе в комнату и запихнула её и книги под кровать в тот момент, когда каблуки Сармин уже застучали в прихожей. Она прошагала мимо моей комнаты в свою спальню, и я тихо выдохнула с облегчением.

Мне до смерти хотелось сразу же полистать книги, но перед этим нужно было прочитать вторую часть «Сурового испытания», параграф по биологии, а также заполнить две рабочие тетради по французскому первого уровня. Не говоря уже об этой тупой алгебре. Собравшись с духом, я решила сперва сделать алгебру и начала разбирать четвёртую задачу из учебного пособия для теста, который, я очень на это надеялась, мне разрешит пересдать Рурк. Итак, что сказал Кельвин? Он сказал, что я могла бы решить всё это, если бы не торопилась, верно?