— Спасибо, — выдавила я. — Я очень благодарна. А теперь ты можешь убраться отсюда, пока Сармин не вернулась и не поймала тебя?

Колючей щёткой я счищала остатки побегов и листьев со своих джинсов.

Джена скрестила руки на груди и посмотрела на меня.

— Нет, — сказала она.

— Ха-ха. Давай же.

— Я достаточно ждала, — заявила Джена. — Что бы тут ни происходило, здесь другое — я имею в виду другое — и оно никак не связано с цветом покрывала на кровати твоей тётки. Ты разрушаешь нашу дружбу, Камелия.

Стены моего личного пространства с грохотом рушились вокруг меня.

— Мне нельзя иметь свою личную жизнь? Как это задевает тебя?

Я выбралась из зелёной кучи.

— Друзья помогают друг другу, когда у них большие проблемы. Если ты не можешь доверять мне…

— Вот если бы ты не была такой любопытной! Кто подглядывает за своими друзьями через забор?

Я была ужасно несправедлива, но не могла вынести и мысли, что придётся рассказать о своей жизни, поделиться секретами, которые так долго хранила.

— … тогда ты не считаешь меня своей настоящей подругой, — закончила Джена. Она откинула назад липкие пряди волос и с укором посмотрела на меня. — Любопытная? Правда? Ну, похоже, ты права. Но разве я здесь лишняя? Что-то не так, и я хочу тебе помочь.

«И ты любопытная», — подумала я, но не произнесла это вслух.

Джена хотела знать всё обо всех. Но… она также имела это в виду, когда сказала, что хочет помочь. Я знала это.

Хотя я понятия не имела, будет ли она думать так же, когда узнает правду.

Но это не имело значения. Иногда мы достигаем той критической точки, когда нужно выплеснуть всё, что у нас накопилось. Из всех людей в мире именно Джене я могла доверять больше всего.

— Пожалуйста, — попросила она.

Я крепко зажмурилась и выдала в ответ:

— Моя тётя — ведьма, а Девон одержим демоном.

— Это поэтическое описание?

— Тётя Сармин вызвала демона, чтобы он помог ей захватить город. Он должен был вселиться в манекен, но, когда Девон прервал заклинание, он вселился в парня. И теперь, если я не придумаю что-нибудь умное, демон поглотит душу Девона и останется в его теле навечно.

Я могла бы сказать, что Джене хотелось поверить во всё это. Это не было похоже на всю эту историю с аурами, хоть и не могу утверждать, что она была совершенно не готова к новостям о мистических тайнах. Не говоря уже о том, что подруга только что видела тыкву, которая пыталась меня сожрать. Она хотела поверить.

Поэтому я сразу перешла к делу.

Я вытащила из рюкзака ампулу с очистителем на основе волоса единорога и капнула трижды на Джену.

Воздух заискрился вокруг моей лучшей подруги. Тыквенный сок испарился с её жёлто-чёрной рубашки, волосы очистились от липкой мякоти. В одно мгновение она стала чистой, наглаженной и сияющей, словно принцесса из аниме.

— Но я ничего не могу поделать с твоими разорванными сетками, — сказала я. — Извини.

— Боже мой! — проговорила Джена. Она в изумлении рассматривала свою рубашку. — Это приведёт к грандиозной перетасовке астральных планов.

— Ага, пусть так, — согласилась я и помяла в руках край своей рубашки. — Теперь понимаешь, почему я не хочу говорить об этом?

Джена с восторгом коснулась своих блестящих чистых волос.

— То есть теперь ты собираешься остановить демона с помощью колдовства, как ведьма?

Я вздрогнула.

— Во-первых, я не ведьма, так что даже не думай об этом. Любой может воспользоваться очистителем на основе волоса единорога, потому что это вещество очень мощное. Мы с Сармин даже не имеем родственных связей.

— Я думала, что она твоя тётя.

— Я называю её тётей, потому что эта история слишком запутанная и длинная, чтобы её объяснять. Легче сказать, что я живу с тётей, чем сказать, что я живу с ведьмой, которая украла меня у моих настоящих родителей. Всё, что вызывает как можно меньше вопросов, мне подходит, ясно? Когда я была совсем маленькой и ничего не знала, то думала, что она моя мама.

Я включила садовый шланг и вымыла руки и лицо. Бессмысленно тратить на себя этот драгоценный очиститель.

— Эммм, — промычала Джена.

— А во-вторых, даже Сармин не может наложить чары на демона.

Я прополоскала рот и выплюнула воду с листьями тыквы. Казалось, что во рту всё ещё оставались колючки.

— Демон — не человек и не животное. Он — элементаль. Только элементали могут воздействовать на других элементалей.

— Кто такие, чёрт возьми, эти элементали?

— Ну, ведьмы создают магию, а элементали созданы из магии. Существует три типа элементалей. Ведьмы даже сложили про них стишок: «Демон, дракон и феникс опасны, ведьмины чары над ними не властны».

Я вытерлась насухо своей толстовкой.

— Обычно демоны не живут среди нас, иначе у нас были бы большие проблемы. Они земляные элементали и живут в чём-то вроде молекул в самом ядре Земли, где плавают в пламени и действуют друг другу на нервы. Они там как в ловушке, если только ведьма не открывает для них проход. Драконы живут прямо здесь, на Земле, а фениксы — воздушные существа, хотя, по-видимому, одного из них преобразили и спрятали где-то в школе…

Я замолчала, потому что выражение лица Джены стало очень забавным.

— Что было слишком для тебя?

— Драконы, — ответила моя лучшая подруга. Казалось, она сейчас грохнется в обморок. — Драконы правда существуют?

— Да. Хотя находятся на грани исчезновения. Не знаю, сколько ещё осталось.

— А ты их когда-нибудь видела?

Я улыбнулась. Меня охватило незнакомое изумительное чувство.

— Как считаешь, должна я тебе что-то за спасение своей жизни от великой бешеной тыквы? — спросила я.

10

Джена обожает драконов

Облегчение, которое появилось после того, как я поделилась подробностями своей жизни с другим человеком, полностью вскружило мне голову, как будто я только что со свистом слетела по горке в аквапарке. Или как будто вдруг узнала, что нравлюсь предмету своего обожания, и начала светиться от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Радость. Восхитительная радость. Облегчение.

Вот что я чувствовала, когда увидела, как прояснилось лицо Джены при виде Мунфайер.

— Ты правда её видишь? — спросила я.

— Конечно. Почему нет?

И поэтому я задалась вопросом, возможно ли, что Джена действительно видит ауры, или же в обычных людях гораздо большее магии, чем утверждает ведьма. В любом случае, я избавилась от ещё одного повода чувствовать себя не такой, как все. Джена может видеть дракона. Джена знает о моей жизни.

Хотя я понимала, что её знания вряд ли помогут мне лучше уживаться с ведьмой или изгнать демона из Девона.

Но это не имело значения. Я всё ещё чувствовала, как во всей моей испорченной жизни появилось больше надежд, чем было в ней всего полтора часа назад.

Убедившись, что Вулфи вернулся в дом, я стала вычищать гараж, одновременно рассказывая Джене всю историю с самого начала, пока сама Джена гладила дракона по тёплой шкуре. Мунфайер довольно мурлыкала, и вскоре Джена отважилась разместиться вдоль просвечивающегося бока дракона, тесно прижавшись к урчащему элементалю.

Добравшись до той части рассказа, когда налетела на Спаркл в холле, я вытащила телефон и показала Джене фотографию «прямоугольного носа».

— Жуть, — оценила Джена. — Не понимаю.

— Я тоже, — призналась я. — Но дорожу этим снимком. Дорожу всем, что помогает мне уравновесить то, что она знает обо мне… Что ты хочешь сказать?

— Не добавляй горчичный цвет в свою ауру, — сказала Джена. — Хотя, можешь сделать это в фотошопе.

— Я этого не делала. И Спаркл тоже знает об этом.

— Если она поразмыслит, то поймёт, что для неё это самый лёгкий способ решения проблем.

Я угрюмо уставилась в телефон.

— Фотографии в качестве доказательств уже не те, что были раньше.