Внутри было все так чисто и мило. Несколько стеллажей, выстроенных в ряд, совсем как в продуктовом магазине. Здесь были расставлены коробочки, а на них опирались палочки из различных материалов.
Пока я осматривалась, к нам подбежала пухленькая женщина преклонных лет. У нее были ярко-красные волосы и длинное платье с передником. Я могла принять ее за кухарку в каком-то средневековом поместье. Она скрестила пальцы и осмотрела каждого из нас. Бо, Метью и Арин остались снаружи. Мы и вчетвером здесь еле умещались.
-Чем могу помочь?
-Нам нужны палочки.
-А-а, -женщина улыбнулась. -Я так понимаю, палочки нужны вам, молодые люди. Новенькие?
-Да, желательно побыстрее, у нас много дел, -Мерседес облокотилась о стойку.
Женщина явно расстроилась. Думаю, ей нравится расспрашивать новоприбывших о их прошлом месте проживания или специальности.
-Можно мне посмотреть их карточки?
Мерседес достала из рюкзака две папки и протянула их продавщице. Женщина подняла очки на шейной веревочке и прислонила их к глазам. Через несколько секунд она удивленно посмотрела на Дмитрия, затем на меня и снова на листы.
-Данте. Давно они не появлялись, -Женщина задумалась. -Очень давно. Жаль, хорошие были люди.
-Да, можно побыстрее?
Женщина посмотрела на Мерседес, затем вздохнула и отдала ей листы.
-Идемте, -она кивнула в сторону стеллажей.
Мы с Дмитрием ходили за ней хвостом. Женщина медленно ступала вперед и даже не смотрела на обилие волшебных палочек, она будто знает, куда идти.
-Ты очень похож на свою мать, -через плечо она посмотрела на Дмитрия.
-В последнее время мне часто это говорят.
-Данте были чудесными. Их несправедливо осудили.
Мы с Дмитрием переглянулись.
-Что?
-Не мне это рассказывать, -ответила женщина и повернулась к нам. -Ты обладаешь стихией огня? Очень редкий дар. Я уж думала, что она никогда не дождется своего часа.
Женщина достала с самой верхней полки блестящую палочку. Она держала ее кончиками пальцев и несколько секунд молча рассматривала, затем протянула Дмитрию. Он неуверенно и очень осторожно ее принял. Палочка была длиной с локоть, металлическая, с прорезью там, где толстая часть плавно переходит в тонкую. Палочка была простой и не вызывающей. Но даже издалека она казалась холодной.
-Металл хорошо нагревается. Лучшего проводника магии вы не найдете.
Дмитрий и не собирался спорить. Все равно мы ничего не понимаем в этих магических штуковинах и будем делать так, как нам велят.
Меня повели в другую часть лавки.
-Странно. Твой брат больше похож на мать, а сила тебе досталась от нее.
-Моя мама управляла землей?
-О, да. Габриэлла была одной из лучших. Жаль, что все так получилось.
Меня немного напрягали слова этой женщины. Она уже обмолвилась несколько раз, а признаваться не хочет. Мое любопытство сведет меня с ума.
Видно, Дмитрий ей понравился больше. Старушка без лишних слов и довольно резко протянула мне палочку такого же размера, что и у Дмитрия. Только моя была ее полной противоположностью. Деревянная, немного кривая, обмотанная тоненькой зеленой веткой немного выше основания. На первый взгляд она была такой неряшливой и неровной, но, если приглядеться, можно заметить мелкие крупинки золотых блесток, которые осыпают всю палочку.
Мы вернулись ко входу в лавку, и женщина зашла за стойку.
-Если вы определились, то можете подписать палочку своими инициалами.
Она протянула мне перо, и я с радостью вывела на основании свои инициалы - Д. Д. Я с первой секунды и первого касания влюбилась в эту палочку. Она точная копия меня в неодушевленном предмете. Я вывела буквы и тут же задумалась. Разве чернила не смажутся? Я провела рукой по основанию и буквы остались нетронутыми.
-Волшебные чернила, -пояснила Мерседес.
Я кивнула и отдала перо Дмитрию. У нас были идентичные инициалы. Я улыбнулась, когда сравнивала наш почерк, почти что невозможно отличить. Дмитрий передал перо женщине, и мы улыбнулись друг другу. Коснулись кончиками палочек и нас тут же как током прошибло.
-Лучше так не делать, пока сила не уляжется. Сейчас она так и норовит выбраться, лучше вам подождать с выражением чувств.
Мерседес протянула женщине несколько купюр.
-Не стоит. Мы и сами можем заплатить.
Я чувствовала себя обязанной. Эти ребята вызволили нас из самого Ада, а теперь еще и помогают нам готовиться к поступлению в Академию. Они совсем не обязаны этого делать, но, несмотря на весь внешний вид Мерседес, она кажется такой хрупкой и ранимой, а ее глаза так и светятся любовью, когда она смотрит на нас и вспоминает наших родителей.
-Это и есть ваши деньги. Габриэлла и Андрей всегда о вас заботились. Они оставили вам счет в банке Академии.
Ого, не думала, что родители решили перестраховаться.
Мы продолжили гулять по аллее с магическими лавочками. Была бы моя воля, я сейчас оббежала каждый магазин и все потрогала. Мерседес завела нас в лавку со стильной фиолетовой дверью и вывеской со шляпкой. Помещение было заметно больше, чем лавка с палочками. Здесь все и выглядело по-другому. Такое ощущение, что эта дверь - портал из волшебного мира в мир моды и красоты. Люди здесь ходили в белых штанах и черных рубашках. На шее у них была измерительная лента, а на руке браслет с иголками. В некоторых частях помещения стояли круглые подиумы и большие зеркала. Здесь было столько вешалок и манекенов, что мои глаза просто разбегались.
К нам подошел парень с короткой стрижкой, у него были очки, которые казались такими тонкими, что издалека я бы их не заметила.
-Какие люди! Мерседес! -парень поцеловал девушку в обе щеки. -Артур. -уже холоднее сказал он. -Зачем пожаловали?
-Нам нужна одежда. В Академию.
-О, это самое скучное. Ненавижу школьную форму. Ладно, давайте посмотрим, что у нас есть, -раздраженно сказал парень.
Он схватил меня за руку и потащил к зеркалу. Поставил меня на и снял с себя измерительную ленту. Он обвернул ею мою талию, параллельно переговариваясь с Мерседес. Я боялась, что он так и не узнает мои мерки, ведь болтать он переставал, а на цифры даже не обращал внимания, сразу переводил ленту на мои бедра и грудь.
-Выпрямись! -парень хлопнул меня по спине и измерил ее от седьмого шейного позвонка до талии. -Ты слишком худая. Нужно набрать вес здесь, -он обвил руками мою талию. -И здесь. -руки переместились на грудь. Артур с Дмитрием не удержались от смешка.
Я обернулась и хмуро на них посмотрела.
-Не обращай на них внимания. Мускулы вытеснили все мозги.
Мне подали руку и провели в примерочную. Здесь я села на мягкий красный пуфик. Стены были заменены зеркалами. Я смогла рассмотреть свое лицо в хорошем свете: синяки под глазами, нечистая кожа и обветренные губы. Красоткой меня не назовешь.
На краю зеркала я увидела карточку персонала. Там была фотография этого паренька и его имя - Луи. Он, кстати, уже вручил несколько вешалок Дмитрию и отправил их с Артуром в противоположный угол, так называемый "Мужским залом", Луи подошел ко мне и повесил одежку на крючки в примерочной. Он заметил мой грустный взгляд, устремленный в отражение.
-Не волнуйся. Косметика творит чудеса.
Он улыбнулся и задвинул за собой красную шторку.
Я встала с пуфика и подошла к одежде, аккуратно висевшей на вешалке. Провела кончиками пальцев по рукаву пиджака. Такая качественная ткань и цвет красивый - темно-синий. Я надела белую простенькую блузку, клетчатую невесомую юбку и пиджак. Это определенно самая красивая одежда, какую я когда-либо носила. Почему Луи так плохо отзывается об академической форме?
Я откинула шторку и показалась Мерседес, сидящей на красном диване напротив примерочных. Она похлопала в ладоши.
-Дарья, ты просто красотка!
-А это уже можно выкинуть, -Луи кончиками пальцев взял мое платье и серую кофту.
Дмитрий показался на другом конце зала в точно таком же пиджаке. Костюм на нем определенно смотрелся удачно. Даже подчеркивал его мужественную фигуру, но не слишком отчетливо.
