❀

Дорогая Клэр,

Я все еще жду твоего письма. Как ты там? Как новый дом и работа? Я надеюсь, что у тебя все хорошо. За нас не переживай. Спенсеры освободили нас от домашних дел в субботу вечером из-за дополнительной работы, которую им вручил мистер Вуш. Кем бы он ни был, я ему очень благодарна! Теперь будет время отдохнуть в субботу и посетить ночные часы библиотеки. А уж как обрадовался Дмитрий! Теперь все свободное время он проводит в тренировках и бойцовском клубе. Я знаю, что ты за него волнуешься не меньше меня, но должна тебя уверить, что Дмитрий возвращается абсолютно целым и невредимым. Серьезно, у него даже синяков нету, в то время как я могу сломать палец лишь слегка дотронувшись до прикроватной тумбочки.

Я все еще не понимаю твоего скорейшего отъезда, но надеюсь, что ты скоро вернешься. Или хотя бы напишешь в ответ.

Искренне твои

Д и Д

Я опустила ручку на стол и приподняла листок, вырванный из школьной тетради. Пробежала глазами по тексту и сложила лист пополам. Он идеально вошел в конверт, на котором я уже принялась писать адрес получателя.

-Ты все еще надеешься на ответ?

Дмитрий вошел в комнату и рефлекторно закрыл дверь. Взял со стола бутылку с водой и тремя глотками опустошил ее. Несмотря на пасмурную погоду, он все равно вышел на разминку. Каждое утро Дмитрий выходит на задний двор дома Спенсеров и подтягивается на заржавевшей металлической перекладине. Он занимается несколько часов, не останавливаясь ни на секунду, и при этом не потеет. А летом он может носить шерстяной свитер, мой брат будто вообще не чувствует температуры. Сейчас Дмитрий стоял без футболки, красуясь своим прессом, сжал в руке пластиковую бутылку и с достаточно далекого расстояния попал ею в урну.

-Да, надеюсь.

-И снова подписалась моим именем тоже? -брат лениво потянулся через стол и взглянул в окно.

-Не будь эгоистом. Клэр важно знать, что мы оба ее любим и ждем.

-Но это неправда. Мне абсолютно плевать.

Дмитрий отошел от меня и принялся выкладывать вещи из своего рюкзака.

-Не говори так! Она этого не заслужила.

-Да? А кто бросил нас ни сказав и слова?

-Она позвонила.

-Через три дня. Ночью. Уже в дороге.

-У Клэр просто важные дела. Вот и все.

-Думай, что хочешь.

Дмитрий натянул толстовку, надел рюкзак на одно плечо и вышел из комнаты. Дверь печально скрипнула, а я так и осталась смотреть ему вслед. Дмитрий сердится на Клэр. Она так внезапно уехала, что мы даже ничего не поняли. Это случилось сразу через несколько дней после моего шестнадцатилетия. Она напугала нас своим звонком и лишь сказала, что уедет на неопределенный срок, любит нас и постарается связаться как можно скорее. Она так и сделала, сказала, что остановилась в штате Луизиана в городке Юнис. При всем желании я никогда до туда не доберусь. На автобус нужны деньги, которых у меня нет. Чаевые из ресторана я собираю в бутылки из-под газировки и прячу их под кроватью, коплю на поступление в университет.

Я взяла письмо со стола, засунула его в сумку и вышла из комнаты. Глаза тут же заболели от ярко покрашенных стен коридора. У Спенсеров небольшой дом, который полностью раскрашен оранжевой и зеленой краской. В то время как наши с Дмитрием апартаменты ремонт не затронул. Серые стены, пол и потолок всегда действовали на меня подавляюще. В нашей комнате есть только две кровати, стол, старый шкаф без одной ножки и окно. Единственное, что мне нравится в этой обстановке, то это безусловно дыра в потолке прямо над моей кроватью. Я люблю смотреть на звезды, правда в дождливую погоду приходится подставлять ведро, а мне перебираться на кровать Дмитрия. Он моя единственная семья.

Наши родители погибли пятнадцать лет назад. Я была совсем крохой и не помню их, а вот Дмитрию пришлось тяжелее, ему было три года, и он вполне адекватно оценивал ситуацию. В моей памяти сохранились лишь шоколадные глаза отца и теплая улыбка матери, которая досталась Дмитрию. В тот день в нашем доме случился пожар. Детей спасти сумели, а вот моих родителей - нет. Клэр была лучшей подругой мамы и с радостью взяла нас под свою опеку. Но у мамы еще был родной брат, который должен нас опекать, потому что является единственным родственником. Уиллу Спенсеру пришлось впустить в дом двух сопливых детей и шумную няньку. Все мое детство проходило в этих серых стенах, резко перетекающих в яркий мир остального дома. Я просто не могу дождаться дня, когда соберу все свои деньги, возьму Дмитрия за руку и мы вместе уедем из этого проклятого места. В мои планы так же входила Клэр, но ее исчезновение все испортило. Ближе нее у нас никого нет, я даже ее считала своей мамой, но, став старше, я поняла, что она мне как старшая сестра.

Уилл и Мими Спенсер сидели за столом в яркой столовой. Он как всегда в своем растянутом халате, а она в полотенце, которым обернула голову. Понятия не имею зачем она так делает. Из-за многочисленных химических лосьонов и экспериментов с плойкой от ее волос практически ничего не осталось.

Я старалась не смотреть на своих опекунов. Поспешно взяла со стола яблоко и последовала к двери, но потная рука, легшая на мое запястье, вынуждала остановиться.

-Кафе нужно открыть в час дня, -не отрывая глаз от утренней газеты сказал Уилл.

Спенсеры вместе работают в рекламной компании и при этом содержат кафе. Ну как кафе, забегаловку недалеко от школы. Сюда в основном и ходят одни ученики, что раздражает еще больше. Я начала работать "У Мими" когда мне стукнуло двенадцать. Сначала мыла посуду, а в пятнадцать доросла, так сказать, до официантки. Уилл даже не спрашивал меня. Просто привел в кафе и сказал: "Работай!"

Зарплату мне не платят. Наверное, Спенсеры думают, что я и так обязана им крышей над головой и втянута в пожизненное рабство. От одних этих мыслей я уже выхожу из себя, но затем успокаиваюсь, когда понимаю, что осталось меньше года и я оставлю весь этот ад позади. Посетители оставляют хорошие чаевые, это я сейчас не про школьников. Иногда заходят потерянные и грустные, которым просто нужно выговориться. Я молча все выслушиваю и дружески хлопаю по плечу. Мне не сложно, если от фразы "все наладится" людям действительно становится лучше. Плюс, они оставляют щедрые чаевые. Еще меня частенько узнают и начинают жалеть из-за гибели родителей. Я делаю глаза грустнее и вуаля! Несколько долларов в моей бутылке под кроватью. Дмитрий работает в этом кафе курьером. У него часто ломается старенький автомобиль, а если не привести заказ через час, то еду отдают бесплатно. Если такое случится, то бедному Дмитрию достанется от мистера Спенсера. Поэтому моему брату проще пешком доставлять еду.

-В час? Но у меня контрольная по биологии, -я взглянула на наручные часы, а затем вспомнила, что у меня их нет.

-И? Меня это не волнует.

-Если я плохо закончу школу меня не возьмут ни в один приличный институт страны.

-А зачем тебе институт?

Мими подняла на меня глаза, и я с трудом сдержала истерический смешок.

Она около часа сидела перед зеркалом, делая себе макияж. Ничего путного из этого не вышло. Сейчас на меня смотрел монстр с яркими зелеными тенями, редкими ресницами и кровавыми губами, а уж сколько она потратила пудры!

-Чтобы устроится на работу, -я сложила руки на груди.

-Но у тебя уже есть работа. В кафе.

-Пфф. Ты серьезно? Не буду же я там целую жизнь корячится!

-Почему нет. Все равно никто тебя в институт не возьмет, а уж замуж и подавно.

-Тебя же взяли, -произнесла я тихо.

-Что ты сказала? -хлопнул по столу Уилл.

-В час, так в час.

Чтобы не закатывать скандала я поспешно вышла из дома. На улице вдохнула свежий воздух. Дешевые духи Мими сведут меня с ума. Спенсеры никогда не хотели иметь детей, да я им и не советую. К нам они относятся как к рабам. Дмитрий один раз пытался заступиться за меня, его избили так, что брат несколько месяцев не мог шевелить руками. После того случая Дмитрий всерьез занялся рукопашным боем. Не пропускает ни одной тренировки и всегда держит себя в форме. Один раз он показал мне свой фирменный удар и сказал, что бережет его для свинячьей рожи Уилла.