Мелкий некоторое время покрутился на месте, словно флюгер выбирая направление, а определившись взял Юлю за руку и уверенно потащил за собой. И совсем скоро они увидели розовую курточку Кати: девочка сидела спиной к ним и что-то разглядывала в траве.

Ребята подошли к малышке - та обернулась на звук шагов и, казалось, совсем не удивилась, увидев их.

- А у меня вот кто есть! - торжествующе провозгласила она и, взяв с земли, протянула им какой-то серый комочек. - Правда, на щеночка похож?

Юлька наклонилась посмотреть, кто именно есть. А увидев, ойкнула и даже отпрыгнула в сторону: маленький зверек, целиком уместившийся на сложенных ковшиком ладошках Кати, был меньше всего похож на щеночка. И, честно говоря, был очень уродлив! Длинное тщедушное тельце покрывала грязно бурого цвета шерстка, где-то свивавшаяся неопрятными колтунами, а где-то торчащая жесткой щетиной. Голый крысиный хвост на конце утолщался, превращаясь в уродливую шишку. Одно ухо стояло торчком, а от второго осталась только половина. А на плоской безносой морде светились 3 несуразно больших для такого крохи ярко красных глаза без зрачков.

- Какой же он страшный!

- Сама ты страшная! Он хороший! Я его Дружком назвала! - в этот момент зверек раскрыл пасть полную мелких, белоснежных клыков.

- Катька, брось его. Он, наверное, кусается?! - Юлька с отвращением смотрела на голый хвост, обвившийся вокруг запястья Кати.

- Да ты что? Он добрый. Он конфеты ест! И зевает все время... Счас, наверное, опять спать будет.

Некоторое время ребята смотрели, как зверек сворачивался в клубок и как медленно, по очереди один за другим закрывались три его жутких глаза.

- Правда, он хорошенький? - умильно произнесла Катька. Юлька в ответ пожала плечами, а Тимофей сказал:

- Ну, что пойдем? Мы уже полдня потеряли...

Катька перехватила поудобнее зверька и, засунув его в свою сумочку, подошла к Мелкому:

- А давай я понесу Дружка, а ты меня.

- Ну, вот до чего же ты хитрый ребенок! - рассмеялся парнишка. Но в следующий момент ему было уже не до веселья: что-то темное подхватило его и сестер, подняло в воздух и они кучей малой ухнули вниз.

Глава пятая

в которой рассказывается о том,

что просто замечательно,

когда в доме есть книга о вкусной и здоровой пище!

- Апчхи, апчхи, апчхи - вокруг было столько пыли, что дети чихали не переставая. Наконец, Юлька нашла в себе силы произнести:

- Да когда же это закончится?! - и было непонятно, что она имеет в виду - напавшее на них чихание или общее незавидное положение. Они по очереди и все вместе пытались подняться на ноги, но все поверхности вокруг немедленно приходили в движение, и дети раз за разом сваливались в общую кучу-мала.

- Так, замерли все! - скомандовал громким шепотом Мелкий. И когда девочки послушно застыли, у него наконец-то получилось ощупать ненадежный пол, на котором он лежал: под ладонями пружинила какая-то ткань. Такой же материал был и слева и справа и позади. А с одной стороны сквозь просветы между нитками внутрь проникало даже немного света, но рассмотреть друг друга дети все равно не могли. Получалось, что они копошились на дне какого-то огромного мешка.

Мелкий достал нож и попробовал разрезать ткань. После достаточно долгих усилий - он все никак не мог найти точку опоры, ему удалось все-таки проделать маленькую дырочку, размером с его кулак. Приникнув к ней, мальчик увидел, что они висят очень высоко над землей, вернее даже над полом, сложенным из каменных плит разного размера. Чуть в стороне стояли стол и два стула исполинских размеров. А на противоположном конце огромного зала бушевал настоящий пожар: внутри очага, размером с пятиэтажный дом, горели целые деревья. При этом они были сложены шалашиком, как самые обычные дрова. Не проронив ни звука он спрятал нож, потому что понял глупость своей затеи - даже если у него получится проделать в этом удивительно прочном материале достаточно большую дыру - они все равно висят слишком высоко - спустится не получится!

- Что ты видишь? - сразу в оба его уха сопели девчонки. Надо же, он так увлекся осмотром странного помещения, что и не почувствовал, как они к нему подползли. Вместо ответа, он откатился в сторону, уступая наблюдательный пост сестрам.

Юле хватило нескольких секунд, чтобы оценить обстановку, поэтому место у дырки сразу же перешло к Кате. Та почти сразу же выкрикнула свое коронное "Ух ты!", но затем перешла на шепот:

- Наверное, здесь живут великаны!

- И вовсе не обязательно! Люди тоже тяготеют к гигантомании. Чего стоят пирамиды, или храм в Петре, ну или небоскребы...

- Знаешь, это конечно круто, что ты столько всего знаешь, но иногда ты становишься такой занудой! - прервал ее Мелкий. - Вот именно сейчас это просто жизненно необходимая информация! Какая гигантомания?! Нас посадили в мешок! Понимаешь? Как котят! - его голос взвился.

- А зачем котят садят в мешок? - деловито спросила Катька, не отрываясь от проделанной дыры. И ее вопрос сразу охладил Мелкого.

- Затем! - буркнул он. А Юля промолчала. Катька же отвлеклась новой идеей.

- А давайте спрыгнем.

- Слишком высоко, превратимся в лепешку! - устало ответил Тимофей.

- А вот Том за Джерри гнался-гнался, упал, превратился в лепешку, потом оп-па и опять целый.

- Вот именно поэтому нам не все мультики смотреть можно! - пояснила в темноту Юля. Она не видела, но почувствовала, что Мелкий улыбнулся.

- Да, я помню, "хорошие правила, правильные".

И тут дети услышали звук, как будто вдалеке гудела какая-то труба - бу-бу-бу. Громко скрипнула дверь. И тяжело ступая, так что подрагивало все вокруг, к месту их зависания подошел кто-то огромный. На некоторое время дети почувствовали, что мешок парит в воздухе, а потом его перевернули и их довольно бесцеремонно вытряхнули наружу. После сидения в темном пыльно нутре ребята некоторое время жмурились, и не могли толком рассмотреть где находятся. Проморгавшись, они увидели, что их высыпали прямо на столешницу бескрайнего стола, а прямо перед ними возвышался... человек?! Ну, если взять очень толстого взрослого, например, борца сумо (Мелкий как-то видел их странные соревнования по телевизору) и увеличить его еще раз в 15, то тогда получилось бы именно тот великан, который сейчас пристально рассматривал детей. Вернее великанша - у гиганта были длинные неопрятные волосы, и что-то похожее на платье. Раздалось опять громкое бу-бу-бу, и дети поняли, что они слышат голос гигантской женщины - такой он был грубый. Удивительно, но они понимали каждое слово. Правда ничего интересного она и не говорила. Только "мелочь", "на один зубок малышу", "засолить что-ли", "или в начинку для пирога"...

Тут дверь скрипнула еще раз, и в поле зрения детей появился еще один великан, только на голову ниже гигантской женщины и не такой толстый.

- Ма, ну что ты решила?

Великанша развернулась и улыбнулась сыну. Уфф, лучше бы она этого не делала - и так небольшие глаза исчезли в жировых складках, все 5 подбородков затряслись и самое страшное - стали видны кривые и сплошь испорченные зубы.

- Даже не знаю, малыш. Может, с овощами потушить - какой-никакой, а вкус будет.

Мелкий все это время был лихорадочно пытался оценить их шансы на побег - эх, столешница слишком большая, даже если разбежаться в разные стороны, эти монстры легко могут их прихлопнуть ладонью. Но, даже если добежать до края стола - потом то что? Прыгать? Из лука по ним тоже стрелять бессмысленно - стрелы для таких великанов - то же самое, что занозы для него. Сделав неутешительные выводы, он решился хотя бы попробовать вызвать их на переговоры.

- Эй, ограмадины, это вы о нас говорите? - закричал он что есть мочи.

Юля дернула его за рукав и зашептала:

- Не обзывай их, - а сама громко поприветствовала странное семейство: - Добрый вечер вам!