- Однако, далее... - Поторопил его начальник.

- Далее... Мать убивалась, что я пью, молила Николая Чудотворца, чтобы я не пил. Я попал в больницу, пережил две клинические смерти и бросил пить и курить. Стал работать на наших куркулей. С трудом вырвал деньги за работу у Митьки Панасоника. Целых шестнадцать тысяч за четыре месяца каторжного труда. - Похвастался Витька. - Бригадиром был.

- Вот как!-удивился начальник отдела кадров.

- Да. После клинической смерти возникла у меня стойкая аллергия на спиртное и курево. Так что не сумлевайтесь, я теперь нормальный человек и работник. Я сегодня помылся в бане, побрился, постригся и нашел магазин, где продается одежда на вес. Не магазин, а подарок для таких, как я. Полторы тысячи - за все. А старые обноски я выбросил. - Витька вскочил, покрутился перед начальником и снял с себя куртку. - Какой кайф, видите? У меня даже носки есть.

Витька нагнулся и стал стаскивать сапог, чтобы показать носок.

- Не надо, я Вам верю... - Торопливо сказал начальник и снова налил Витьке в стакан минералку.- А что Вы строили у Вашего "Панасоника"?

- Мы построили хлев и терраску вокруг второго этажа. Вы не представляете, с каким трудом я выдрал у этого жмота свои шестнадцать тысяч! Я дал ему кулаком "под дых", а кулаки у меня - во!

Витька показал кулаки. Они так впечатлили начальника, что он невольно отодвинулся от Витьки подальше.

- Уважаемый Виктор Емельянович, а кем вы хотите у нас работать? Начальник встал и представился - Меня зовут Соломон Иосифович.

И протянул Витьке руку. Витька остолбенел. Давно ему руки не предлагал никто при знакомстве. Он нежно пожал пухлую руку начальника, боясь ее повредить своей ручищей.

- Я бы хотел рабочим работать на стройке нового завода... Да вот только жить негде...

- Это не вопрос. Рабочие нам нужны, особенно непьющие и некурящие... В одном из домиков Вас ждут свободные нары. Согласны ли Вы подписать трудовое соглашение на месячный испытательный срок? А если Вы нам подойдете, останетесь работать сколько захотите. Согласны?

- Согласен. Давайте Ваше трудовое соглашение. Мне некогда. Боюсь опоздать на автобус в Сересток.

И Витька подписал бумагу не читая, не интересуясь сколько ему будут платить.

- Можно ли приступить к работе завтра?

- Можно и нужно, уважаемый. К девяти утра приезжайте и зайдите ко мне.

Когда Витька ушел, Иосиф Соломонович почесал себе подбородок и рассмеялся.

- Забавный человек Виктор Емельянович Полуянов, такого я еще не встречал. - Подумал он. Позвонил и попросил себе чаю.- Надо про него Абраму Михайловичу рассказать...

* * *

- Приятный и добрый человек, начальник отдела кадров, - думал Витька. - Руку мне пожал, за друга, прямо, принял. Ничего, что еврей. Они умные и без хамства живут. Хотя многие обрусели и почище русских безобразничают. Вот, этот, как его, Березовский, например. Сподобился я уважения к себе. А все потому, что пить бросил. - Рассуждал Витька, трясясь в стареньком автобусе, который с трудом преодолевал засыпанную снегом дорогу в Сересток.

Пьянка прошла на ура. Ребята поклялись не поджигать Матвея Панасоника, доброго хозяина. Набралось человек сто вместе с рабочими. Наелись так, что многим пришлось порты расстегнуть. Но пили "по понятиям", Как Витька велел.

- И, чтобы драк не было! - Орал Витька на односельчан и грозил кулачищем. Больше всех опьянел "Панасоник". Он плакал и каялся в грехах. Гремела музыка. Гости и хозяева пустились в пляс. Потом хозяин упал и захрапел. Его унесли в опочивальню. И веселье продолжалось до утра. Витька устал. Он с трудом добрался до дома, разделся, развесил обновы на стулья и заснул голый на кровати, не подозревая, что больше никогда не вернется в свой дом.

* * *

Проработав месяц на "стройке века", как шутя, называл стройку завода Абрам Михайлович, он же "Зек-армянин", Витька, волнуясь, переступил кабинет начальника отдела кадров. Волновался он зря. Его повысили и назначили бригадиром. В бригаде трудились тридцать человек рабочих.

- Теперь на тебе большая ответственность, - сказал Соломон.- Ты отвечаешь не только за качество работ своей бригады, но и за поведение своих рабочих, когда они отдыхают.

- Понятно. Спасибо за доверие. Думаю, что справлюсь, не сумлевайтесь! - Разулыбался Витька и попросил воды.

Он не знал, что накануне два старых друга Соломон и "Зек-армянин" вели занимательный разговор о Викторе Полуянове.

- Итак, - Соломон допил кофе, - этот мужик по прозвищу "Перчик", рассказал о себе всю правду. Я приказал начальнику охраны узнать о Полуянове, как можно больше. Не привлекался, не сидел в тюрьме, имеет авторитет среди крестьян, действительно, "мастер на все руки". Спас от пожара Матвея Панасоника, получил за работу от этого сквалыге свои шестнадцать тысяч. Мало того, выставил свои условия: не бить жену, обустроить быт рабочим. Кроме того, наши рабочие его уважают, относятся к нему хорошо. Он практически работал бригадиром месяц, во всем заменяет лентяя Леньку Пашина. Умудрился ни с кем не поссориться, даже с Ленькой. Учил неумельцев спокойно и даже весело. Везде успевал. Так что Пашина мы переводим в рабочие, а на его место ставим Виктора. Ты согласен?

- Вполне. Виктор мне нравится. Ты говорил, он пережил две клинические смерти? Поразительно! Я слыхал, после клинической смерти характер и привычки человека меняются. Даже какой-то необъяснимый дар предвидения появляется... Может, поэтому он пить бросил?

- Кто его знает? Может, поэтому...

- Знаешь, Абрам, - Соломон засмеялся. - Виктор добряк, абсолютно честен, радовался зарплате, как ребенок игрушке. И половину денег перечислил матери. Вся Бригада ходила вместе с ним в магазин, купили ему свитер и пуловер, а также галстук жуткой расцветки. Я видел этот галстук. Он радовался, как ребенок жуткому галстуку так, что хотелось погладить его по голове. Потом, помчался в больницу, где его лечили, купил сестрам и санитаркам конфеты, торт, а врачу, который его лечил, отдал деньги за лекарства.

- Доктор покупал ему лекарства?

- Покупал на свои денежки. Вытащил Витьку, можно сказать, с того света, поил его куриными бульонами. Сам знаешь, операцию можно сделать прекрасно, а вот уход после операции еще важнее. Доктор, молоденький парнишка, поступивший на работу в больницу, сразу после института, так поразился, что ему Виктор вернул деньги, что побежал в ординаторскую и принес в мензурке разбавленный спирт. Еще больше поразился тому, что Виктор не пьет и не курит. Он выпил спиртное сам, пожелав бывшему больному всех благ и здоровья. Потом Полуянова санитарки, сестры и врачи проводили к выходу, усадили в машину скорой помощи и Виктор приехал в наш городок, переполошив сторожа. Сторож испугался, что кто-то серьезно заболел. Потом они со сторожем пили чай с конфетами и Виктор рассказал, как он отдавал долги врачам и сестрам, а сторож рассказал мне все о его подвигах.

- Да, - задумчиво сказал "Зек-армянин". - Светлый человек наш Полуянов. Таких теперь не стало. Думаю, он нас еще удивит, чует мое сердце.

На этом они закончили разговор о Викторе и переключились на насущные дела.

* * *

Наступила весна. Однажды, секретарша Абрама Михайловича вошла прямо в кабинет и доложила, что в приемную ворвался Виктор Полуянов и требует, чтобы его срочно принял шеф.

- Вопрос жизни и смерти! Кричал так, что у меня уши заложило. - Секретарша засмеялась.- Вы примите его?

- Ну, если вопрос жизни и смерти... Приму. Через 5 минут мне надо выехать в банк. Вот, 5 минут ему и дадим на разговор. Зови Полуянова.

Витька влетел в кабинет, кинулся к изумленному Абраму Михайловичу и прокричал:

- Вам нельзя никуда ехать сейчас! Ни в коем случае!

Витька походил на умалишенного, волоски на полулысой голове стояли дыбом, руки дрожали.

- Слава Богу, я не опоздал...- Виктор вытер платком лоб. - Под вашей машиной взрывчатка, напротив в доме сидит снайпер на третьем этаже. А главный инженер пялится из окна, вон он стоит, штору отодвинул, мерзавец... Ждет, вражина, когда вы взорветесь вместе с шофером, а снайпер Вас прикончит, если Вы успеете выпрыгнуть...