Апостол о визите к нам чёрта даже не догадывался.

   - Да что ж это такое !- завопил он.- Высис ! Кто из нас начальник Отдела ?! Делай что-нибудь !

   Но серафим понимал, что если он разовьёт бурную деятельность, то ему и по физиономии могут съездить. Он повернулся в одну сторону, в другую, не решаясь что-либо сделать или сказать. Но тут у него в кармане запищал мобильник. Серафим вынул его и сказал:

   - Слушаю.

   Выслушав то, что говорили, он положил мобильник на место и объявил с виноватым видом:

   - Вовкулак.

   - Ирокез, Коготь, на выход !- распорядился Старшина.- Уточните у Высиса координаты.

   Сразу же после этого он собрался уходить, но Пётр придержал его за локоть.

   - Послушайте...

   - Апостол, мне некогда переливать из пустого в порожнее,- перебил его Старшина.- Надо посмотреть, как там наши тренируются с абордажными крючьями. Сами понимаете, дело для нас новое, контроль нужен.

   Апостол изменился в лице.

   - Кто вам сказал ?

   - Да ладно, тоже мне тайна,- отмахнулся Старшина.- У вас есть ещё вопросы ?

   Апостол, ангел и серафим, закончивший инструктировать Ирокеза с Когтем, сиротливо стояли посреди коридора. Все ходили мимо них, иногда толкая или наступая на ноги.

   - Да, чуть не забыл,- добавил Старшина.- Рапорта об увольнении из Отдела лежат у меня на столе. Мы дадим сражение, а там - как повезёт. Постараемся прорваться на "Летучий голландец", если устроимся там, заглядывайте в гости.

   - Всё,- сказал апостол.- Ваша взяла. Вы слышите меня ? Разбирайте баррикады, ломайте бомбы и оставляйте себе своих женщин. Я обо всём договорюсь.

   - И с Сатаной ?- спросил кто-то из коридора.

   - И с Сатаной. Так что можете возвращаться к своим рабочим будням. И ещё. Чтоб ни слова больше о "Летучем голландце", слышите ? А то я вам такую абордажную команду устрою, что вы у меня сами в пекло запроситесь. Всё поняли ?

   На широкой физиономии Старшины засветилась улыбка.

   - Всё, апостол,- уверил он нашего куратора.- А если даже кто-то чего-то недосообразил, то я сам с ним разделаюсь.

   Апостол Пётр собрал свою свиту и покинул общежитие Отдела. И своё обещание он выполнил. Нас больше никто не трогал, хотя никто не знает, чего это стоило апостолу.

   РАССКАЗ О ПЕРВОМ ДЕЛЕ

   ***

   - Группа Красного - на выход !- завопил дежурный по Отделу.

   Я вскочил с места, схватил меч, чмокнул свою ненаглядную, вылетел в коридор и помчался к посту.

   Там собрались все наши, а командир выяснял по телефону, в каком квадрате нам предстоит работать.

   - Не боись, молодой, всё будет в ажуре,- подбодрил меня Аферист.

   Красный положил трубку и скомандовал :

   - Первая революционная группа ! За мной !

   Если придираться, то по списку личного состава мы были не первой группой, а третьей, но других революционных в Отделе не числилось.

   - Бегом !- рявкнул Красный.

   Мы впихнулись в лифт и помчались вниз, на землю.

   ***

   Стояла ночь, но даже в темноте мы увидели упыря со стекающими изо рта струйками крови.

   Заметив нас, он отбросил в сторону безжизненное девичье тело и положил руку на рукоять меча.

   - Опоздали,- тихо сказал Учитель.

   - Вот паскуда,- прорычал Упырь.

   - Когда-нибудь я ворвусь в отдел, где принимают молитвы с молениями, и порубаю там всех к чёртовой бабушке,- высказался Красный.

   Наш клиент внимательно осмотрел всех нас и произнёс:

   - Ого, да вы осмелели ! Не боитесь даже вшестером на одного нападать.

   - Окружайте его !- распорядился Красный.

   - Командир, можно мне его самому завалить ?- спросил я.

   - Отставить, молодой ! Наша задача - разделаться с вампиром, а не ублажать тебя.

   - Что там у вас ?- спросил наш враг.- Детсадовский щенок оказался единственным мужчиной из всей вашей шайки ?

   Уйти он уже не успевал, ему оставалось только драться - так мне думалось тогда. Вот он и подзадоривал себя.

   - Командир, отдай его мне.

   - Молодой, это князь, один из приближённых самой Лилит. Всё, вопрос исчерпан.

   Мы медленно окружали упыря, выставив вперёд мечи. Тот злобно ухмылялся.

   - А Берсерк...- начал было я, но тут Красный совершенно взбеленился:

   - Да что мне твой Берсерк ?! Он при жизни мухоморы жрал ! У него ни мозгов, ни нервов не осталось ! А мне за тебя голову оторвут ! Ещё одно слово - и будешь выведен из состава группы !

   Мы продолжали окружать упыря. Он вертелся во все стороны, стараясь держать каждого из нас в поле зрения. Красный почему-то не давал команды к атаке.

   И вдруг князь упырей в упор посмотрел на меня.

   - Что, щенок ? Хочешь сразиться один-на-один ?

   Я не стал испытывать судьбу и промолчал. С Красного станется устроить мне ещё одну стажировку.

  - Внимание !- сказал командир.

   И в этот момент упырь сжал в ладони висевший на его груди амулет, рявкнул что-то, а кончиком своего меча коснулся кончика моего. Предостерегающий крик командира запоздал.

   В следующий момент мы с вражиной находились в совершенно ином - пустынном и каменистом месте.

   - Ну что, щенок, теперь нам никто не помешает. Твои дружки найдут нас далеко не сразу.

   - Я не щенок.

   - Ну, со стороны-то виднее.

   Вместо ответа я нанёс ему рубящий удар в голову. Упырь отразил его, сделал выпад. Я успел отскочить в сторону.

   - Насколько я понимаю, ты в этой шайке недолго,- заметил упырь.- Сдох тоже недавно. А следовательно на мечах у тебя шансов нет, ведь я владею этим оружием более тысячи лет.

   - Меньше болтай !- оборвал я его.

   Упырь набросился на меня, мне пришлось отразить несколько чуть ли не одновременных ударов. В дополнение к мечу он выхватил ещё и кинжал. Но на его попытку вступить в ближний бой я засветил упыряке кулаком в ухо.

   Этого князь не ожидал. Он упал на одно колено, вскочил, отпрыгнул назад; мой меч свистнул вхолостую.

   Держа меня на расстоянии, противник тревожно кинул взглядом по сторонам и пробормотал:

   - Однако, пора с тобой кончать.

   С этими словами он ринулся на меня и сильно ударил своим мечом по моему. Оружия я не выронил, но оно ткнулось остриём в камень. Упырь тотчас же наступил на мой клинок ногой, обезоружив меня, после чего вонзил в мою грудь свой меч по самую рукоять, а затем загнал мне под рёбра свои длинные, чёрные и кривые когти. От нестерпимой боли у меня аж в голове помутилось, я дико заверещал, корчась и закатывая глаза.

   - Мёртвые не умирают,- прошептал мне в ухо упырь.- Они всего лишь выходят из строя. Но настолько, что потом даже самые злые черти жалеют мучить их в пекле. Скоро здесь будут твои дружки, но от тебя к тому времени останется лишь куча дерьма.

   Он выпустил из меня когти и приставил их к моей шее с явным намерением отцарапать мне голову. Но я не был согласен с такой постановкой вопроса, а потому продемонстрировал ему один трюк, позаимствованный мною у Берсерка и состоящий в том, чтобы ударом кулака пробить грудную клетку врага, загнать туда руку и вырвать его сердце.

   Упырь был немало озадачен моей выходкой.

   - Ты что это сделал, а ?- прошептал он, обалдело глядя на меня.

   Сердце его не билось и не кровоточило - оно свисало с моей ладони куском холодного мяса. Осиновый кол торчал у меня за поясом сзади. Я проткнул им упырское сердце и швырнул всю эту конструкцию на камни.

   Князь начал медленно оседать, цепляясь за меня когтями. Толчком ноги я отбросил его в сторону, подобрал свой меч и одним ударом снёс ему голову, после чего прилёг рядом с ним.

   Меня трясло, жгло, выворачивало наизнанку. Сознание пропадало, уходя в непроглядную тьму.

   Впоследствии я много раздумывал об этом поединке. Князь вполне мог убежать, но зачем-то предпочёл утянуть с собой меня. Вероятно, упыря взбесил тот факт, что такой молодой и неопытный воин, как я, преследует его, а он вынужден убегать. Взыграла спесь... Короче говоря, сам виноват.