- Ну и что ? Думаешь, мне никогда ничего подобного не предлагали ? А апостола Петра с битой мордой хоть раз видел ? Ну почему я могу сдержаться, а ты - нет ?

   - Не знаю, Старшина.

   - А я вот наблюдал в драке тебя и Учителя. Знаешь, в чём разница ? Ты бесишься, орёшь, глаза на лоб вылезают. А Учитель рубает себе мечом, будто на практических занятиях. И ведь ангелов он куда больше твоего положил, прости Господи. Учись, молодой. Тебе ещё расти и расти.

   - Я хочу стать настоящим воином.

   - Так становись.

   - И всё-таки, почему если какое-то паскудство, за которое как минимум надо переломать все кости, делается именем Господа, то оно считается подвигом ?

   - Иди отсюда, молодой. Хватит, поговорили.

   И я ушёл.

   ПОВЕСТВОВАНИЕ О СИЛЕ ЛЮБВИ

   ***

   Просто так нас оставить в покое не могли. Я походил туда-сюда по коридору, нутром чуя какую-то дисгармонию. Всё, казалось, было в норме. В спортзале Химик с Ирокезом играли в нарды, там же жёны Когтя, Упыря и Дракона составляли общий рапорт Старшине по поводу того, чтобы их мужьям дали какие-нибудь более благозвучные позывные.

   Я вышел на порог. А там Учитель объяснялся с патрулём из преисподней - бесом и двумя чертями - по поводу Учительницы.

   - Апостол Пётр разрешил, так что никаких ваших претензий я не принимаю !- горячился Учитель.

   - Бегом тащи её сюда,- отвечал бес.- В котле смола выкипает.

   Рядом крутился Аферист, словно и не обращая внимания на разыгрывающуюся около него сцену.

   Я помчался к Красному.

   - Где ты был ?- шёпотом спросила у меня моя девушка.

   Все наши были у командира. Бледная, заплаканная Учительница стояла в дальнем углу комнаты, а женская половина группы толпилась вокруг неё. Викинг и Упырь рвались к месту событий, но Красный их пока не пускал.

   - Кто ж знал, что так получится,- говорила Учительница, отирая ладошкой слёзы.- Не могла я, как наседка: кухня, церковь, дети. Всё мне надо было знать. А в мои времена алхимия больше походила на колдовство, чем на науку. Меня чуть не сожгли из-за этого, но я успела сбежать. Вся жизнь в скитаниях, здесь - в ад. Думала, что хоть теперь всё будет хорошо. Пустите, девчонки, зачем вам неприятности из-за меня ?

   - Никуда ты не пойдёшь !- отрезала Комиссарша.

   - Пусть только сунутся ! Да я им сама им рога поотшибаю и в задницы позапихиваю !- вопила грубая Викингша, потрясая кулаками.- А ты не хнычь ! Мы с Берсеркшей ушли из Царства Мёртвых, от самой Хель ! Это пострашней твоего Сатаны будет !

   В этом месте Красный кивнул мне на выход. Я понял его жест, как распоряжение сходить на разведку.

   У входа в общежитие бушевали страсти.

   - Предупреждаю, лучше уходите !- говорил Учитель.

   - Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по инструкции,- заявил бес и переступил порог.

   Бешеный вскочил на ноги.

   - Попрошу посторонних покинуть помещение !- гаркнул он.

   При этом у него был такой вид, что будь я этим самым посторонним, то не замешкался бы ни на секунду.

   Бес тоже не стал изображать из себя героя. Он шагнул назад и принялся шептаться с чертями. Я подошёл к ним и посоветовал:

   - Вы бы валили отсюда. На вас же весь Отдел выскочит.

   - Нас много,- заявил бес в ответ.- Думаешь, вы такие непобедимые ? Всё равно мы у вас всех девок позабираем.

   - Лапы коротки.

   - Это как сказать. Твоя, кстати, первой и уйдёт.

   - Моя-то тут при чём ? Она из чистилища, а не из пекла.

   - А мы на неё документы переделаем.

   - Попробуй только.

   - Да чего там пробовать ? Я сам и займусь.

   - Молодой, о чём ты там с ним толкуешь ?!- заорал Бешеный.- Дай ему !

   Но я не стал драться. После первого же удара выскочит весь Отдел. Нет никакого героизма в том, чтобы тремя десятками умелых бойцов затоптать трёх патрульных.

   А те, наконец, поняли, что зашли слишком далеко и ретировались, осыпая всех сотрудников Отдела страшными угрозами.

   ***

   Ничего не дал нам поход к апостолу Петру. Он помахал перед носом Старшины списком, где значились наши дамы, все до одной, и требованием Сатаны их вернуть. Доводов апостол слушать не захотел, его не смутил даже тот факт, что многие из поименованных отродясь в аду не были. Пётр хоть и признал список сфальсифицированным, но звонить по этому поводу в пекло Сатане отказался.

  - Раз они грешили, то пусть теперь потерпят. Искупят и вернутся к вам,- закончил он.

   Я никогда ещё не видел Старшину в такой ярости, как в тот момент, когда он вышел от апостола.

   Философ, Герцог и Арий отправились за помощью куда-то по своим каналам. Последнему слегка улыбнулась удача. Рослый красавец Арий, от которого млели все ангелицы, добился где-то там создания комиссии для проверки списка, отправленного Сатаной апостолу Петру.

   (Вот только не надо мне указывать на то, что ангелы бесполы, а значит, не может быть и ангелиц, балдеющих от высоких и крепких мужчин арийской наружности. Попадёте на небеса, тогда и узнаете. Бесполый ангел волен вырядиться в военную/полицейскую форму и идти служить или же надеть мини-юбку и вести себя соответственно).

   Впрочем, это была ещё не победа, а только отсрочка от разгрома.

   ***

  - Вы не подумайте что-то такого,- говорил Старшина.- Но может всё-таки не стоит ? Я понимаю, у молодого романтика в одном месте бурлит, Учителя с Учительницей лет триста в соседних котлах кипятили, они уже друг без друга не могут. Ну а, к примеру, Берсерк с Викингом ? Они просто пошли в Вальгаллу и привели оттуда первых попавшихся девок. Стоит ли упрямиться из-за них ? Ведь врагов придут легионы. Они нас сметут и не заметят.

   - Старшина, во-первых, с Вальгаллой ты чересчур упрощаешь,- ответил Герцог.- Берсерку с Викингом там пришлось несладко - они оттуда еле приползли. И взяли из Царства Мёртвых не первых попавшихся, а тех, кто не побоялся с ними уйти. Там тоже порядочки, знаешь ли. И потом, что значит: у молодого романтика бурлит ? Я, чтоб ты был в курсе, свою Герцогиню тоже люблю.

   - Старшина, я был о тебе лучшего мнения,- печально сказал Скиф.- Отдать своих женщин в ад ? И что мы тогда будем за воины ? Что за мужчины, в конце концов ?

   - Да не надо меня агитировать !- с досадой отмахнулся Старшина.- Всё я понимаю. Одного только в толк не возьму: ты чего, молодой, торчишь тут, как бельмо на глазу ? Не видишь разве - совещание у нас.

   Все командиры групп повернули головы в мою сторону, словно лишь сейчас меня увидели.

   - Старшина, я пришёл за распоряжениями.

   - Выйди отсюда.

   Выбираясь в коридор, я ещё слышал начало фразы Герцога:

   - Не так уж всё и мрачно. Вон Химичка какую-то новую заразу изобрела. Она, конечно, не Склодовская-Кюри, но тоже кой-чего соображает...

   Я вошёл в спортзал, где располагались все наши, ожидая решения командиров, хотя всем и так всё было ясно. Отдел рвался в драку. И даже моя девочка, такая хрупкая и нерешительная, расхаживала с чьим-то старинным мечом, тронутым ржавчиной. Я подошёл к ней и крепко её обнял.

   И вдруг из своего угла Комиссарша запела чистым и сильным голосом:

   - Вихри враждебные веют над нами !

   - Тёмные силы нас злобно гнетут !- тотчас же подхватил я.

   И дальше мы пели дуэтом:

   - В бой роковой мы вступили с врагами,

   Нас ещё судьбы безвестные ждут.

   Нам не подпевали - умершие ранее слов не знали, но многие записывали слова. Мы все были готовы сразиться с враждебными вихрями, не ожидая за это ни наград, ни признания. ***

   - Чтоб ты сдох, молодой, неплохая идея. Иди. Только пусть с тобой кто-то поумней отправится,-заявил Красный.- Пошли, я за тебя словечко замолвлю.

   Собственно говоря, идея была не моя, а Афериста, но он, озвучив её, воплощать не собирался.

   Старшина выслушал нас безо всякого энтузиазма, но и перечить не стал. Со мной согласились пойти Священник и Философ; мы забрались в лифт и поехали в ад.