- Хм, если тебе этого не понять, то мне тем более. Но ведь это в природе человеческой заложено, вспомни, такое уже бывало и не раз.

   - Да, бывало, - Рашид задумался, - по моим данным все может скоро закончится. Западная ставка намерена нанести ядерные удары. Заметил, - он показал на карту, - что основные штабы переместились западнее, как можно ближе к границе.

   - Но ведь тут, - я показал на карте несколько городов, - находятся их основные наступательные части.

   - Да, но после ударов им они не будут нужны. Подумаешь какая-то сотня другая тысяч рабов? Пара-тройка сотен карательных отрядов из местных для зачистки территории, тут уже не с кем будет воевать. Дальние земли сложат оружие, а там основной интерес.

   - Но не забывай про страну Драконов, она пока сохраняет нейтралитет, но я знаю, что Лю знает уже, чью сторону он выберет.

   - Этот Лю всегда в стороне стоит, с момента Рождения. Согласен, там нет перерожденцев, а если и есть, то их сразу ра-аз, - Рашид показал рукой затягивающуюся веревку вокруг шеи.

   - А что говорит генеральский штаб, что они думают?

   - Раньше больше половины не хотели применять заряды, но вот сейчас... Дай только повод, вояки. И ведь все понимают, что после этого никого не будет, ни хороших, ни плохих.

   - А сейчас ты можешь сказать кто хороший, а кто плохой?

   - Нет. И никогда не мог.

   - Когда следующий бой?

   - Завтра рано утром, ждем разведданные. А потом ударим.

   - Сам поведешь?

   - Я же советник. Но лично прослежу, мы не имеем права на проигрыш.

   Олег шел с отрядом по лесу в сторону реки. Лес был густой, деревья своими толстыми ветвями застилали небо, отчего в чаще всегда царили сумерки. Олег знал дорогу, он всегда знал дорогу в лесу. Лес подсказывал ее ему, лес знал, куда и зачем он идет, и показывал тропы, скрытые от глаз простых людей. Лес отодвигал лапы деревьев, чтобы воины могли бесшумно пройти в стан врага.

   Бойцов всегда поражала способность их командира находить лучшие варианты для засады, он всегда знал пути подхода и кратчайшую дорогу к своим при отходе. Бывало он петлял по лесу так, что бойцы начинали пугаться, а не заблудился ли он, чаща тогда сгущалась, солнце меркло, и вдруг, и они в стане врага, невидимые, затаенные, выжидающие лучшего момента.

   Перед каждым боем, перед каждой вылазкой Олег брал в ладони землю и подолгу смотрел на нее. Он с ней разговаривал, даже его подчиненные несколько раз видели, но никто не посмел задавать вопросов, перешептывались на перевалах, что их командир не иначе язычник.

   Олег вел отряд к врагу. Через двенадцать часов должно было начаться наступление, а информации было очень мало.

   Разделив отряд на три части, он выдал каждому ведущему по заранее подготовленному заданию. Ознакомившись, переговорив, командиры сверили часы - оставалось десять часов до атаки. Воины бесшумно разошлись в свои стороны.

   Через шесть часов две группы собрались в условленном месте ожидать товарищей. Расположение частей врага было ясно и по предварительным наблюдениям, но вот склады боеприпасов и горючего разведчики смогли отыскать точно - тут и начнется фейерверк, а потом дело техники. Бойцы довольные своей работой весело в половину голоса обсуждали, что будут делать после войны. Каждый верил в скорую победу, ни у кого не было сомнений, что не удастся отстоять свою землю.

   Долго не было группы Олега, по их маршруту пустили пару бойцов встретить товарищей, остальные отправились к своим.

   Олег с тремя бойцами сидел в небольшом рву и ждал. Рядом с ним лежал связанный немецкий офицер. "История повторяется" - ухмыльнулся Олег и осторожно выглянул наружу. Проход был чист, ели махнули лапами в сторону выхода, и Олег скомандовал бойцам вперед. Он Двинулся первым, за ним вели немца, третий боец замыкал всех, оставаясь вне зоны видимости, прикрывая отход.

   Олег посмотрел на часы, время неумолимо двигалось к началу атаки, оставались считанные часы, а до транспорта было еще больше семи километров. Выбрав укромное место, Олег приказал радисту налаживать связь, другого бойца отправил охранять периметр. Допрос необходимо было провести сейчас.

   - Ваше имя? - спросил третий на чистом немецком языке.

   - Откуда Вы знаете немецкий, господин разведчик? - немало удивился немецкий офицер. Это был уже не молодой мужчина, не высокий, подтянутый.

   - Давайте оставим любезности на потом, - осек их Олег.

   - Почему Ваши войска начинают менять дислокацию и уходить дальше к границе?

   - Вы знаете ответ на этот вопрос, - хитро улыбнулся немец.

   - Давайте не будем играть в игры, отвечайте на вопрос.

   - Как и любому стратегу, мне здесь видна простая цель - сберечь часть личного состава.

   - Вы ведете войну, сберечь от чего?

   - Господин разведчик, я не располагаю подобной информацией. Поверьте мне, если бы я знал точно, то уж конечно не стал бы молчать.

   - Хм, а почему мы должны Вам верить? - с сомнением спросил Олег, что-то странное было в облике этого офицера, что-то знакомое.

   - Потому же, почему я попался к вам в плен. Я ждал вас. Или вы думали, что я могу просто так прогуливаться около чащи леса, когда нахожусь на чужой земле? Думаете, нас история ничему не учит?

   - Вы правы, мы как-то сразу об этом не подумали. Хорошо, тогда если Вы пришил к нам добровольно, сообщите то, зачем Вам это понадобилось.

   - Ваши товарищи уже засекли наши склады. Я охотно понимаю, что лучшим вариантом для ночной атаки - это начать светопреставление в тылу врага. Как видите, я не так уж неосведомлен о ваших планах, как вы предполагаете. Стратегию ваших генералов я раскусил уже давно. Но я прошу вас сообщить им, что ни под каким предлогом не надо атаковать склады. Скажу даже больше, их надо защищать. Дайте нашей дивизии спокойно уйти к границе, на это потребуется недели две, отмените атаку.

   - Простите, но я Вас не понимаю. И это то, зачем Вы сдались нам в плен. Ведь Вы понимаете, что мы и отпустить Вас не можем, зачем Вам это?

   - Я на этой войне уже пятый год. Много видел я за эти годы, все видел, кроме смысла. Я не хочу, чтобы вы перебили всех моих солдат, я не хочу, чтобы вы сами погибли. Никому не нужны все эти жертвы, а после вашей атаки вы получите выжженную землю, больше ничего. Вы отравите свою землю на многие столетия.

   - Если Вы не хотите жертв, почему же Вы воюете?

   - Я солдат, а солдат должен выполнять приказ.

   Олег посмотрел на офицера, он умел видеть, когда человек врет или недоговаривает. Этот же не врал, но и не сказал всего. Он не сказал того, что лежит на складах, но ему уже об это сказал лес. Лес шумел своими ветвями, бил ими по стволам, земля стала горькой, почернела, высохла. Там лежали тучи, тучи смертей.

   Понял Олег, что хотел ему сказать офицер. Приказал бойцу вести его к транспорту, но наказал никому не передавать, ждать его. Радист начал срочно вызывать штаб.

* * *

   Олег посмотрел на часы. Было без четверти четыре утра. Он дал команду рукой, и отряд разведроты бесшумно нырнул в чащу леса.

   Рашид сидел в передвижном командном пункте и постукивал карандашом по разложенной на столе карте.

   - Не нравится мне наш язык, уж больно он готов сотрудничать, что-то тут не так.

   - Наши разведчики не подтвердили наличие химического оружия на складах. Детекторы не зафиксировали ничего сверх норм в этом районе, - генерал Баранов очертил воображаемую область на карте.

   - Да, но этот Герр Штайгер настойчиво утверждает, что нам не следует сегодня наносить удар, а как раз наоборот, отступить и изолировать эту зону, - Рашид с силой обвел карандашом значительный кусок западных земель. - Опять же меня не покидает сомнения в намерениях противника передислоцироваться обратно к границам, да, согласен наши данные подтверждают эту информацию, но не кажется ли вам, - он обратился к собравшимся, - что это может быть тактической уловкой?