- Да не нужен нам еще один варлок, сколько раз вам повторять! - раздался вдруг тоненький и явно девичий голосок откуда-то из глубины дома.

Стэн криво ухмыльнулся. Прежде чем я успел что-либо ответить, он сказал:

- Да, нас трое, как ты теперь понял. Я - солдат, Вард - техник, а Мелисса - которую ты только что слышал - варлок.

- Зачем же вам я, если у вас уже есть Мелисса?

- Дело вот в чем. Мы составили план и согласно ему у каждого из нас будет своя роль. Причем, наверное, самая сложная у Мелиссы. Ты ее не слушай, она считает, что сможет сама со всем справиться, но мы с Вардом уверены, что для успешной обороны нам нужен еще один варлок.

- Так что у вас за план?

Игроки переглянулись. Затем Стэн проговорил:

- Значит, согласен присоединиться? Пошли тогда в дом, там тебя и введем в суть дела. А то мы тут недавно слышали вдалеке гулкие одиночные выстрелы, будто снайпер опять на охоту вышел. Наша улица, вроде бы, находится вне поля его видимости, но на всякий пожарный лучше подолгу не стоять на одном месте.

Они стали разворачиваться, собираясь направиться в сторону дома. Но я остался стоять на месте. Во мне снова взыграло подозрение. Что если все это тщательно продуманная ловушка? Что если эти двое игроков заманивают внутрь дома геймеров-одиночек и затем убивают их там? Да, и у Стэна, и у Варда белые никнеймы, но это еще ни о чем не говорит. Их знакомая, Мелисса, так и не показалась мне на глаза. Интересно, почему? Уж не из-за того ли, что у нее высокий ранг и красный цвет никнейма? Да и кроме того, не исключено, что в доме могут находиться и другие игроки.

Правда, что-то подсказывало мне, что никакой ловушки здесь нет. Вард немногословен и кажется немного угрюмым, а вот Стэн, напротив, довольно общительный парень и как-то сразу к себе располагает. Что касается Мелиссы, то хоть ее и не видел, но тоненький голосок никак не ассоциировался у меня со злобными пк-шниками, вроде тех двух братьев.

Однако же эта виртуальная игра уже приучила меня к осторожности, поэтому я не последовал за игрокам. Заметив это, Стэн остановился и вопросительно посмотрел на меня.

- Так ты с нами или нет?

Вард тоже обернулся. Он окинул меня угрюмым взглядом. По всей видимости, этот парень догадался, какие мысли витают у меня в голове. Перед глазами вдруг появилась надпись:

> Игрок 'Вард' приглашает вас в группу!

> (Вступить в группу: Да/Нет)

- Ладно, слушай сюда, парень, - начал он. У него оказался довольно низкий голос. - Если думаешь, что мы хотим тебя убить, то ты ошибаешься. Никакой ловушки нет. Но решать только тебе. Если не доверяешь нам, тогда иди своей дорогой. Либо же вступай в группу и пошли уже наконец в дом.

Он не сказал ничего особенного, но почему-то его спокойный, уверенный голос развеял все сомнения и убедил меня, что никакой опасности нет. Я нажал 'Да'. Никнеймы Варда и Стэна сразу же выкрасились в зеленый цвет. Кроме того, прямо через стену дома увидел так же третьего члена группы - Мелиссу. Но, точнее, увидел не саму ее, а зеленый контур, обрисованный вокруг ее тела и в точности повторяющий фигуру. Судя по изгибам линий контура Мелисса сидела в кресле, положив руки на подлокотники. Помимо никнейма, мне так же был виден ее ранг - шестой.

- Ладно, я с вами.

Стэн усмехнулся и произнес:

- Вот и отлично!

Вард же лишь кивнул. Выражение его лица осталось все таким же угрюмым.

Затем игроки пошли в дом, и я направился за ними.

7.

Когда вошли внутрь я первым делом взглянул на сидящую в кресле Мелиссу. Невысокая, худенькая, невзрачная. Нет, некрасивой ее конечно не назовешь, просто у нее была самая обычная, ничем не примечательная внешность. На вид ей было примерно около четырнадцати-пятнадцати лет.

На меня же девчонка взглянула лишь мельком и сразу же, фыркнув, отвернулась и демонстративно стала смотреть в другую сторону.

Вард закрыл за нами дверь, затем подошел ко мне и спросил:

- Ладно, Макс, скажи, какие скиллы ты знаешь?

- 'Волна', 'Щит', 'Обезоруживание', - начал перечислять я. - Прокачены до третьего уровня.

- Все это есть и у меня, - снова фыркнула Мелисса. - И тоже полностью прокачено.

Ни Вард, ни Стэн не обратили на нее внимания.

- Что еще у тебя есть?

- 'Удар', 'Ускорение', 'Вспышка'. Тоже везде третьей уровень, - сказал я и посмотрел на Мелиссу. Судя по довольному лицу, все эти пси-приемы она тоже знала.

- 'Удар' нам пригодится, - заметил Стэн. - Он поднимает вверх врагов, причем сразу несколько, да? Полезный скилл, особенно, когда вокруг много мобов. У Мелиссы он тоже есть, кстати.

Я лишь кивнул.

- Ладно, что еще? - снова спросил Вард.

- 'Телекинез', 'Биокинез', 'Вихревая ловушка'.

- Ловушка? - переспросил Стэн. - Что это?

Снова перевел взгляд на девчонку. Поджав губы, она с неприязнью смотрела на меня. Я не удержался от колкости.

- Что, неужели Мелисса еще не доросла до этого скилла?

Ее это жутко задело. Она вскочила с кресла, сжав руки в кулачки. Девчонка вся покраснела, а глаза ее стали метать молнии. Я подумал, что надо будет почаще ее злить - в рассерженном состоянии лицо Мелиссы становиться почти миловидным.

- Это бесполезный скилл! - громко заявила она. - Он действует всего на одного моба!

- Это в самом деле так? - уточнил Стэн у меня.

- Да, Мелисса права, - вынужден был признать я. Спорить тут было не о чем.

Забавно, но девчонка сразу успокоилась. Гневное выражение спало с ее лица. Довольная собой, она уселась обратно в кресло.

- Но 'Вихревая ловушка' неплохо показала себя, когда дрался с двумя пк-шниками.

Стэн с Вардом, видимо, стали думать, что это дурацкий скилл. Но последнюю фразу я все же произнес не только для того, чтобы развеять сложившееся у ребят неверное представление об этом пси-приеме. Я так же надеялся, что они зададут встречный вопрос и тогда у меня появится повод похвастать своей недавней победой над двумя пк-шниками. Но игроки не стали меня об этом расспрашивать. Я заметил, что только у Мелиссы на лице появилось вопросительное выражение. Но вслух она ничего не спросила.

- Ладно, с 'Вихревой ловушкой' разберемся потом, - произнес Стэн. - А вот то, что у тебя есть 'Телекинез', это уже куда лучше. Мелисса говорила нам, что его можно использовать сразу на нескольких мобах.

- А вот тут не соглашусь, - возразил я и с удовольствием заметил, что девчонка снова начала злиться. - Да, его можно использовать одновременно на нескольких врагах. Но есть одна проблема. Допустим, ты двигаешь какой-нибудь предмет 'Телекинезом'. Так вот, чем тяжелее предмет, тем медленней он будет перемещаться и тем больше будет расходоваться маны. А если двигать сразу нескольких противников, тогда мана, я в этом уверен, закончится в два счета! Поэтому использовать 'Телекинез' одновременно на нескольких врагах очень неразумно, на мой взгляд. Слишком уж это расточительно.

- Маны хватит, если у тебя есть 'Энергетики'! - громко заявила Мелисса, а затем, чуть склонив голову вбок и по-лисьи улыбнувшись, язвительно добавила: - Ой, кажется я все поняла! Ты так рассуждаешь, потому что у тебя вообще нет денег, да? Поэтому и приходится экономить ману, да? Бедненький какой! Но ничего, не переживай, может потом как-нибудь поймешь, откуда в этой игре берутся деньги и тогда тоже сможешь покупать себе 'Энергетики'.

Мелисса даже захихикала, очень довольная своими колкостями. Она явно хотела задеть меня, но ее попытка оказалась неудачной. Сдерживая улыбку, я ответил:

- А у тебя, значит, много лишних 'Энергетиков' имеется?

- Да, мы с Вардом купили ей их как можно больше, - пояснил Стэн, - чтобы во время ночного боя у нее не было никаких проблем с нехваткой маны.

- Если эта неумеха будет бездумно использовать 'Телекинез' на толпе мобов, то она очень быстро израсходует все 'Энергетики'.