Интересно, а на что он вообще рассчитывал, решив атаковать игрока с более высоким рангом? Хотя разница всего в два ранга в этой игре, возможно, и не такая уж существенная... Что же касается того игрока, то он, наверное, думал, что удастся убить меня, воспользовавшись, во-первых, элементом неожиданности, а во-вторых, тем, что я находился на свету, в то время, как сам он был скрыт во тьме.

Но его план сорвался, и он счел за лучшее ретироваться. Не став его преследовать, продолжил путь, снова включив 'Вспышку'. Я был уверен, что смогу разобраться с тем игроком четвертого ранга, если он вдруг снова решит наброситься на меня.

Вскоре почувствовал легкий приступ голода. По всей видимости, прошло уже немало времени с того момента, как спустился в метро. Ресурсов у меня хватало, так что решил развести костер. Посмотрев на кристалл, перешел в 'Меню создания' и выбрал 'Костер с котелком'. Появился зеленоватый полупрозрачный силуэт статичного изображения костра. Он повсюду следовал за моим взглядом, куда бы не посмотрел. Когда уставился в одну точку, изображение тоже замерло, и появилась надпись:

> (Разместить объект здесь: Да/Нет)

Выбрал 'Да'. Статичная полупрозрачная картинка исчезла, и на ее месте возник настоящий костер. Древесина весело трещала, а языки пламени лизали днище котелка, в котором уже бурлила вода. Я приготовил все имевшиеся у меня кусочки мяса крыс. Когда поел и согрелся, снова направился в путь.

После еще нескольких десятков убийств шкала опыта в очередной раз заполнилась до конца.

> Поздравляем! Вы повысили свой ранг до 7-го! У вас есть 5 неизрасходованных очков навыка!

Посмотрев на кристалл, открыл вкладку 'Варлок'. Хоть изначально и не хотел пока прокачивать способность 'Обезоруживание', но окинув взглядом дерево скиллов, увидел, что это единственный пси-прием, среди первого и второго уровней, который до сих пор был закрыт. Наверное, все же не стоит оставлять его невыученным, тем более что он, наверняка, будет в бою крайне полезным.

В итоге потратил на эту способность три очка.

> Название пси-приема: 'Обезоруживание'

> Описание: Темная энергия выхватывает из рук противника оружие и отбрасывает его на некоторое расстояние.

> Состояние навыка: 3/3

> Характеристики пси-приема 'Обезоруживание 3-го уровня':

> Отбрасывает оружие противника на: 3 метра;

> Расход маны: 70 единиц.

Затем прокачал 'Телекинез' и продолжил бродить по туннелям. Убив очередную крысу, обнаружил, что за нее дали совсем мало опыта, гораздо меньше, чем давали, когда только начал здесь качаться. Я решил, что подниму еще один ранг и пора будет уходить отсюда.

Шкала опыта медленно, но верно заполнялась. Прошло довольно много времени, прежде чем наконец получил восьмой ранг. Сначала прокачал до максимального уровня 'Телекинез'.

> Название пси-приема: 'Телекинез'

> Описание: Данный пси-прием позволяет притягивать к себе или, наоборот, отталкивать в любую сторону какой-нибудь предмет или противника. Чем тяжелее предмет, тем медленней он будет перемещаться под воздействием 'Телекинеза'.

> Состояние навыка: 3/3

> Характеристики пси-приема 'Телекинез 3-го уровня':

> Сила пси-приема: высокая;

> Расход маны зависит от тяжести передвигаемого предмета. Минимальный расход маны: 10 единиц в секунду.

'Телепортацию' еще нельзя было открыть. Сперва требовалось выучить и прокачать до максимума один из навыков, расположенных на предыдущем уровне дерева скиллов - 'Урон' или 'Отключение электронных систем'.

Решил выбрать вторую способность.

> Название пси-приема: 'Отключение электронных систем'

> Описание: Данный пси-прием на некоторое время выводит из строя все электронные устройства - в том числе и созданных другими игроками боевых дронов - оказавшихся в зоне области действия пси-приема.

> Состояние навыка: 3/3

> Характеристики пси-приема 'Отключение электронных систем 3-го уровня':

> Диаметр области: 5 метров;

> Время действия: 30 секунд;

> Расход маны: 150 единиц.

В бою против игроков-техников, умеющих изготавливать разнообразных боевых роботов, этот пси-прием, несомненно, очень пригодится.

Теперь можно было выучить 'Телепортацию'. На нее и потратил последнее очко навыка. Вот только на первом уровне она позволяла мгновенно перемещаться всего на три метра. Что ж, когда повышу ранг до девятого, прокачаю этот пси-прием до максимума и тогда смогу телепортироваться на куда большее расстояние.

Все, теперь пора уходить отсюда. На то, чтобы отыскать выход из метро, ушло еще некоторое время. Наконец, выбрался на улицу. Был уже самый разгар дня. Время от времени откуда-то то и дело раздавались звуки выстрелов, рев двигателей и вопли мобов. В игре опять было полно игроков.

Я решил сходить к магазину, чтобы прикупить восстановителей маны. Как обычно смотревшись по сторонам, это уже вошло в привычку, убедился, что поблизости никого нет и взглянул на кристалл. Сверившись с картой, направился в путь.

Шагал по улице уже не так как раньше. Не шарахался от каждого шороха, а уверенно шел вперед. Теперь я был не зеленый юнец, а уже вполне прокаченный для данной локации игрок, который вооружен хорошим пистолетом и отличными пси-приемами.

Из-за появившейся у меня излишней самоуверенности, я невольно ослабил бдительность и тут же поплатился за это. Когда в окне на втором этаже одного из домов показалась человеческая фигура, мне следовало бы включить 'Щит', ну или хотя просто отбежать в сторону на всякий случай. Но вместо этого остановился, чтобы рассмотреть, кто это там выглядывает. И увидел, как из окна вылетел округлый черный предмет. Вот тогда-то я и сорвался с места, но было уже поздно.

Успел отбежать всего на пару метров. Затем где-то за спиной раздался взрыв. Меня швырнуло на асфальт. Сняло около сотни единиц здоровья.

Скрипя зубами от боли, потянулся за рюкзаком и вытащил из него два 'Стимулятора'. Взял один из них, коснулся тем концом, на котором находилась крошечная иголка до кожи на левой руке и нажал кнопку. Надпись 'Full' на корпусе препарата сменилась на 'Empty'. Показатель здоровья восстановился на пятьдесят единиц. Отбросив пустой 'Стимулятор', тут же вколол себе второй.

На все это ушло не больше трех секунд. Когда поднялся на ноги, из дома уже выбежало двое игроков, вооруженных штурмовыми винтовками с подствольными гранатометами. Лица геймеров скрывали маски с нарисованными на них стилизованными черепами. Это были те самые двое пк-шников, которые однажды меня уже убили. А вскоре после этого снова столкнулся с ними и обязательно погиб бы от их рук во второй раз, если бы на них вдруг не напал мантис пятнадцатого уровня.

В прошлую мою встречу с 'черепами' у обоих был пятый ранг, а сейчас у одного из них, Фрозена, уже девятый, а у другого, Крока, десятый ранги.

- Не шевелись, урод, - сказал кто-то из них хриплым голосом, - если не хочешь получить добавку. Брось оружие, встань на колени и положи руки на затылок. Быстро!

В самый первый раз, когда встретил их в торговом центре, они точно так же заставили встать на колени игрока с никнеймом 'Флинн', разграбили его, но потом все равно решили убить. Поэтому не стоит и надеяться, что они поступят со мной иначе.

Вот только, если они в итоге все равно убивают игроков, то зачем сначала предлагают им сдаться? Да черт их знает! Возможно, хотят унизить, возможно, им просто нравится вид беспомощной, напуганной жертвы, стоящей перед ними на коленях, нравится то чувство превосходства, которое возникает у них, когда вдвоем доминируют над игроком-одиночкой с меньшим, чем у них рангом.