- Именно так, мой господин, - согласился с вампиром карлик. - Ты стал слишком предсказуемым, Генри Хмарь. Я предполагал эту встречу ещё полгода назад. Изучал твоё поведение, узнавал про ловушки в твоём парке. Расспрашивал тех, кто побывал в доме. Разговаривал с твоими поставщиками. Узнал предпочитаемый тобой яд и принял противоядие ещё до входа в твой дом.
Тиль во время своей речи ходил вокруг стоящего на коленях Костолома, который судорожно водил себя рукой по груди, словно собираясь расцарапать грудь. В какой-то момент карлик наклонился и отобрал у жертвы вынутый из-за пазухи халата метательный нож. Только после этого отравленный ассасин упал на бок и вскоре затих. Тиль подошёл к столу, внимательно осмотрел мебель, прежде чем открыть внутренний ящик. Достал какую-то коробочку и радостно проговорил:
- Вот она, официальная печать руководителя отряда ассасинов! Сейчас я подпишу бумаги об отмене контрактов и к утру разошлю нашими людьми по всем четырём другим отрядам ассасинов. Уже сегодня утром Серый Ворон и Каришка перестанут быть в списке целей Ордена Ассасинов. Поздравляю!
Сергей поблагодарил карлика и подошёл поближе к столу, как вдруг замер, что-то усмотрев необычное. Он посмотрел на стол, потом на Каришку и тихо спросил тайфлинга:
- Каришка, ты же вроде носила с собой тот странный ключ в виде паука, который мы нашли в сгоревшем доме? Ну, когда как раз началась вся эта история с культом и охотой на нас.
- Да, вот он, - девушка отстегнула маленький ключик от связки ключей и отмычек.
- Кажется, я нашёл ему замочную скважину! - Сергей указал на висящее на стене вырезанное из зелёного камня круглое панно в виде паука.
Если присмотреться, в спине паука можно было разглядеть тонкую прорезь. Сергей вставил странный плоский ключ, и часть стены за шкафом с бутылками отъехала в сторону, открыв нашему взору сейф-тайник. Внутри тайника было пара перевязанных лентами свитков, столбики золотых монет и несколько золотых слитков. Сергей взял один свиток и развернул, пробежавшись глазами:
- Это список людей, прошедших ритуал посвящения в подземном святилище Моргрима! Тут двести семьдесят четыре человека, но большая часть имён вычеркнута. Перед нами список культистов, которые сумели избежать ареста во время осенних беспорядков в городе. Этот список необходимо передать Инквизиции!
- Уже сегодня этот документ будет у святых отцов, - решительно проговорил Красный Лорд. - За такой щедрый подарок Инквизиция будет очень признательна нашей Гильдии. Думаю, после такого власти города станут более благосклонны к томящимся в тюрьмам нашим братьям. Хорошая находка. А что во втором свитке?
Сергей развернул пергамент, долго вчитывался в записи, пока не поднял горящие от волнения глаза и не посмотрел на карлика и вампира.
- Я прошу отдать мне этот документ. Здесь подробный отчёт работы ассасинов отряда Среднего Пальца на семью Армазо. Заказанный список жертв и полученные за выполнение заказов суммы. Для Гильдии Воров в этой бумаге не будет ничего интересного, но для моего друга этот документ может стать бесценным.
- За уничтожение этого свитка семья Армазо может выложить очень приличную сумму, как что насчёт бесполезности ты не прав, - не согласился с Сергеем карлик. - Да и семья Кафиштенов, уверен, отдаст не меньше за получение этого пергамента.
- Я и собирался через своего друга передать этот свиток герцогу Кафиштену, - признался Сергей. - Сейчас род Кафиштенов проигрывает борьбу за власть роду Армазо, но этот документ способен склонить чашу весов в нужную им сторону. Я готов поспорить с любым из вас на оба своих меча против старой менки, что за этот свиток герцог Мазуро Кафиштен согласится выпустить всех членов нашей гильдии из всех тюрем в Холфорде и окрестных городах!
- Хорошо, свиток твой, - согласился Красный Лорд.
В этот момент Каришка вскрикнула и указала на Костолома. Тело на полу стало биться в конвульсиях и словно расплываться. Очертания человека стирались, на его месте проявлялся какой-то шипастый монстр. Прошло всего несколько секунд, как на ковре оказался ящер с зубастой пастью и грозными когтями. Мы все замерли, наблюдая за превращением. Чудище моргнуло вертикальными зрачками и стало приподниматься на когтистых лапах. Но прозвучал почти одновременный слаженный выстрел четырёх арбалетов, и тварь рухнула обратно на пол, затихнув уже навеки.
- Какая мерзость! - проговорил Тиль, осторожно пиная сапогом голову мёртвой ящерицы. - И это извращение Генри называл служением матери смерти…. Тьфу! Нужно убедиться, что мы сегодня вырезали под корень всех людей Костолома и остановили распространение этой заразы среди ассасинов. Нам сегодня пришлось убивать, мы нарушили законы Гильдии. Поэтому моё мнение - все обнаруженные в доме сокровища вплоть до самой последней менки должны пойти в храм Бела на выплату штрафов за убийства.
Вампир кивнул, соглашаясь с мнением своего помощника, а затем вдруг пристально посмотрел на меня. Меня аж пробрала неприятная дрожь от такого пронизывающего оценивающего взгляда ночного хищника.
- Елена Фея, - обратился ко мне вампир. - Твои друзья тебе объяснили, почему при возможности пригласить любого самого опытного мага для сегодняшнего дела мы остановили свой выбор именно на тебе, хотя более опытный маг справился бы с этим заданием с большей лёгкостью?
Насчёт «любой маг бы справился» я не была согласна. То, что я сегодня смогла провернуть, намного превосходило возможности среднего мага из Академии. Но вдаваться сейчас в детали и спорить с вампиром было неразумным и опасным. Поэтому я просто ответила:
- Потому, что любого другого мага вам пришлось бы убивать сразу после завершения операции Роя. Вот как раз в этот самый момент, когда всё уже сделано, и настала пора покидать здание.
- Да, ты умная девочка, - легко согласился подошедший к нам Тиль. - Любой посторонний, узнавший о цели Роя, видевший лица членов Гильдии Воров и, тем более, узнавший хоть что-либо об её руководителе, должен быть уничтожен в конце операции. Иначе слишком большой риск для нас всех. Но за тебя поручились своими жизнями твои друзья. Поэтому мы решили нарушить правила и оставить тебя живой. Но ты всегда должна помнить, что ни одна живая душа никогда не должна узнать, что сегодня ты ночью была здесь. Уже завтра власти узнают о смерти всех обитателей богатого особняка в самом центре внутреннего города. Будет паника среди влиятельных горожан, будет множество недовольных. Городская стража, сыщики и маги будут землю рыть, расследуя это дело. А ещё с большим рвением будут рыскать жаждущие мести ассасины, а также прислужники рода Армазо и культисты Моргрима. Стоит хоть одному неосторожному слову достигнуть их внимательных ушей, как ты будешь вскоре убита, как и твои друзья и многие из нашей Гильдии. Ты это понимаешь?
Я кивнула, подтверждая, что понимаю всю важность молчания. Вампир сразу отвернулся от меня и накинул капюшон. Карлик же ещё какое-то время рассматривал меня, прежде чем надевать свою маску. Не знаю, какие уж мысли крутились у него в голове, но явно он меня оценивал и о чём-то напряжённо думал. Но обошлось, Тиль потерял ко мне интерес, отвернулся и подошёл к мёртвому ящеру.
- Мой господин, я принял важное решение, - обратился карлик к вампиру.
Все в комнате обернулись к нему. Вампир медленно обернулся, подошёл к Тилю и произнёс с грустью в голосе:
- Я знаю, о чём ты хочешь меня сейчас попросить, мой старинный друг.
- Да. Мой сын подрос и не нуждается больше в моей опеке. Через два дня у него будет последний экзамен, после чего мой сын даже официально будет считаться самостоятельным членом Гильдии Воров, способным позаботиться о себе. Охрана подземелий Школы Воров находится на высоком уровне, стража подобрана опытная и ответственная. Мне больше нечем заниматься в Школе, моя задача выполнена. Поэтому я решил вернуться в Орден Ассасинов. Орден переживает сейчас трудные времена - один из пяти пальцев карающей руки смерти полностью уничтожен, другие пальцы ослабели и потеряли хватку. Передо мной появилась новая цель в жизни, я хочу вернуть былое величие Ордену Ассасинов. У меня теперь есть перстень руководителя отряда Среднего Пальца. Я смогу набрать в свой отряд новых воспитанников и вырастить из них самых лучших убийц во всём Холфорде.
