Я не стала возражать. Сергей и Каришка затолкали поглубже под мою кровать большую часть сумок, оставшиеся же поставили на стол и стали подготавливаться к опасному делу. Сергей переоделся в тёмный тонкий облегающий костюм, надел высокие ботинки, пристегнул к голени ножны с широким кривым ножом. Затем мой друг достал из сумки и развернул свёрнутую в тугой рулон ткань, оказавшуюся чехлом для метательных ножей. Половину ножей он вставил в специальные петельки на боку своей куртки, другую половину отдал Каришке, и тайфлинг рассовала полученное оружие по скрытым ножнам в своей одежде.
Я сидела на кровати и с большим интересом наблюдала, как воры готовятся к ночной операции. Всё по-деловому, без спешки. Целый арсенал разнообразных вещей - по мотку верёвки для каждого, также у каждого свой собственный набор отмычек. Каришка прикрепила к плечу миниатюрный скрытый фонарик со светящимся кристаллом. Сергей расстелил на столе холст, аккуратно положил на него два своих меча и стал специальной кисточкой осторожно смазывать лезвия какой-то зеленоватой пастой. Каришка достала баночку с тёмной мазью, встала перед зеркалом и стала наносить себе на лицо и руки маскировочную раскраску. Сергей убрал мечи в ножны за спиной и стал смазывать арбалет. И тут возле входной двери кто-то зазвенел ключами! Я даже сама вздрогнула от неожиданности, что уж говорить про Сергея и Каришку - они моментально выхватили оружие.
- Ленка, посмотри магией, сколько их? - тихо прошептал Сергей, крадущейся походкой подходя к окну и осторожно выглядывая на улицу.
Каришка в это время подошла к настольной лампе и убавила огонёк до минимума, погрузив комнату во мрак. Я произнесла заклинание поиска жизни и обнаружила в коридоре одну небольшую фигуру, возившуюся с замком. Никого другого рядом с ней не было. Более того, я почти сразу узнала этого позднего гостя. Точнее, даже не гостя, а полноправную обитательницу комнаты.
- Это Свелинна. Серый, ты её должен помнить. Маленькая девчонка, живёт в этой комнате. Она одна, больше никого.
- Хорошо, впусти её. Каришка, добавь света лампе.
Я открыла дверь. Свелинна возилась с новым замком, её старые ключи не подходили. Увидев меня, девчонка радостно взвизгнула и повисла у меня на шее:
- Фея! Вот здорово, что ты уже вернулась! Я боялась, что придётся тут одной до самой осени жить! Просто я разругалась с родителями и решила навсегда уйти из дома. С ними даже поговорить не о чем! Только и интересов, насколько хорошо растёт пури, хороший ли урожай ожидается яблок и сколько нужно батраков, чтобы выбрать гусениц с клубники. А если начинаю говорить о более интересных и сложных вещах или о своих успехах, они теряются и начинают злиться…
Тут Свелинна замолчала, увидев посторонних в своей комнате. Каришка и Сергей вежливо поздоровались с маленькой волшебницей, не прекращая собираться. Моя соседка по комнате явно растерялась и даже испугалась. Я постаралась успокоить молодую магичку:
- Это мои друзья. Серого Ворона ты уже знаешь, он к нам заходил в гости, и с ним Каришка. Я не ожидала, что ты так рано вернёшься, поэтому я разрешила своим друзьям собраться здесь. Но не волнуйся, они скоро уйдут. Нам всем троим сегодня ночью предстоит важное дело, от которого зависит очень многое. Но это пока секрет, никому не говори, хорошо? Я тебе потом всё расскажу, когда можно будет.
Свелинна залезла с ногами на свою кровать, как обычно случалось, когда она была не уверена в чём-то или стеснялась. С большим интересом маленькая волшебница внимательно рассмотрела объявление о розыске с изображением Серого Ворона, которое я прикрепила на стену, чтобы не потерять. Насколько раз перевела взгляд с объявления на живого парня, после чего сказала мне:
- Я тебе всегда верила, Фея. Для меня ты как старшая сестра. И если ты говоришь, что куча оружия и вооружённые раскрашенные люди в чёрной одежде в моей комнате это нормально, то я тебе поверю. Но потом ты мне всё объяснишь, договорились?
- Договорились. Обещаю тебе всё потом объяснить, - согласилась я.
Тут, как бы в подтверждение моих слов, прогудел первый вечерний колокол.
- Фея, тебе пора тоже уже собираться, - тихо проговорил Сергей. - Через две клепсидры после третьего колокола мы должны быть на месте.
- Волшебница Свелинна, - заговорила Каришка спокойным ласковым голосом. - Мы сейчас все уйдём. Уйдём через окно, так как ворота уже закрыты. У меня будет к тебе маленькая просьба. Не закрывай это окно, так как мы через него сможем вернуться обратно. Иначе нам придётся всю ночь бродить по городу, рискуя попасться ночной страже. Хорошо?
Свелинна тихо кивнула. Она не доверяла Каришке, но всё же не боялась её. Серого Ворона же девчонка ощутимо побаивалась. Сергей это чувствовал и старался лишний раз не нервировать мою маленькую соседку по комнате. Он отошёл к окну и наблюдал за улицей.
- Примерно один раз в клепсидру проходит ночной обход, - проговорил парень, осторожно наклоняясь через подоконник. - Вскоре охранники должны пройти в очередной раз, и мы начинаем. А вот и обход! Приготовьтесь!
Сергей зарядил арбалет наконечником с кольцом и продел сквозь кольцо тонкую верёвку. Сложил верёвку кольцами на подоконник и стал ждать. Стоило охране скрыться за углом башни, как Серый Ворон вскинул арбалет, прицелился и выстрелил в дерево на той стороне ограды Академии. Натянул верёвку и привязал к ножке массивной кровати Кары.
- Каришка, давай первая. Потом Фея. Я последним, - заявил Сергей.
Каришка ловко вскочила на подоконник и на манер канатоходца побежала по натянутому шнуру. Сергей проводил её критическим взглядом и недовольно покачал головой:
- Явно перед тобой рисуется, Ленка… Хотя Каришка работала много лет в цирке канатоходцем, так что опыт в таком деле у неё имеется. Но если сейчас шлёпнется, конец всей сложной операции. Нет, не шлёпнулась. Ты следующая.
Но я решила внести коррективы:
- Давай сперва ты. А то Свелинна может испугаться с тобой оставаться. Кстати, ты думаешь оставить канат так и висеть?
- А какие варианты? - спросил Сергей, уже сидя на корточках на подоконнике.
- Свелинна после того, как я пролезу, просто отвяжет шнур. А мы смотаем его на той стороне. Сделаешь? - обратилась я к маленькой волшебнице, и та согласно кивнула.
Прежде чем выходить в окно, Сергей вдруг замешкался, повернулся ко мне и произнёс чётко и громко:
- Ленка, чем бы ни закончилось сегодняшнее мероприятие, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты мне помогаешь. Ты сильно рискуешь ради меня и при этом ни разу даже не намекнула ни о какой награде за твои труды. Поверь, я очень ценю твою помощь, и если всё пройдёт гладко, я обещаю для тебя сделать любой подарок на твой выбор.
После этого парень ловко запрыгнул на подоконник и взялся за натянутую верёвку. Сергей не стал рисковать. Он повис, обхватил канат ногами и, быстро перебирая руками, заскользил вниз головой на ту сторону высокой ограды. Моему другу потребовалось менее минуты на переправу. И вот настала моя очередь.
Я только тут сообразила, что сильно боюсь. Но всё же отступать было некуда. Я ухватилась за верёвку и повисла на ней, зацепившись ногами за подоконник. Целую вечность у меня потребовалось на то, чтобы обхватить ногами канат - мешала длинная магическая мантия. Но вот я поползла вперёд. Было трудно. Я почти сразу устала. Тонкая верёвка больно резала руки. Но самым трудным был страх. Страх упасть с большой высоты и разбиться. Я не могла смотреть вниз и поэтому не представляла, сколько мне ещё нужно проползти. Я видела лишь стену башни, которая почти не удалялась от меня. Затем я услышала голос Сергея совсем рядом:
- Молодец, Ленка! Ещё немного.
Этот голос придал мне сил, я быстрее стала подтягивать своё тело и почувствовала ухватившие меня руки. Всё, я сумела проползти! Я оглянулась назад. Ого-го! Немаленькое оказалось расстояние. В окне напротив я увидела лицо Свелинны и ободряюще махнула девушке рукой. Свелинна скрылась из оконного проёма, и через несколько секунд верёвка ослабла. Сидящая на ветке Каришка стала быстро её сматывать. Когда на дорожке за оградой Академии показалась охрана, мы уже успели спуститься вниз с дерева и скрыться за кустами парка.
