Я схватилась за голову. Да, натворила я дел… Но Сергей, вот ведь зараза! Явно ведь это был он, ведь как раз на него моя магия не действует! Да как он посмел использовать на мне своё воровское оружие! Неужели другого более гуманного способа остановить меня не было? А может, и вправду не было, если я такое творила? И вот тут я испугалась по-настоящему, что же со мной теперь будет? Посадят в клетку до суда, а потом упекут в ближайшую тюрьму лет на тридцать? Мне снова стало дурно, я поскорее распахнула окно и уселась на кровать, чтобы прийти в себя.

Служанка уже ушла из моей комнаты, унеся с собой грязный тазик и оставив меня наедине со своими мыслями. Что со мной будет? Где сейчас мои друзья? Может, стоит бежать из этой комнаты и вообще всей этой горной крепости, пока меня не упекли за решётку? Хотя снизу наверняка поджидают стражники… Может, спуститься на улицу через окно? Но от одной только мысли о том, что нужно будет куда-то лезть, прыгать, наклоняться мне уже стало больно. Можно было ещё попробовать вызвать магией своего фимиляра невидимую фею Виги, направить её вниз по лестнице и её глазами посмотреть, на месте ли охрана. Но, похоже, я сейчас была не в том состоянии, чтобы колдовать…

Будь что будет, решилась я, встала с кровати и осторожно приоткрыла дверь в коридор. Тут же вскочил сидящий рядом с дверью невысокий вооружённый охранник. У меня ёкнуло сердце, но тут я узнала в этом охраннике дварфа Ярика Тяжёлого.

- Доброе утро, Фея, - бодро сказал дварф, вроде даже искренне, без сарказма в голосе.

- И тебе дорого утра, Ярик. Если можно, говори чуть тише, у меня голова раскалывается после вчерашнего. Что ты тут делаешь?

- Твои друзья попросили меня покараулить возле твоей двери, чтобы никто не побеспокоил тебя и не обидел.

- Чтобы меня не обидели или чтобы я никого не обидела? - решила уточнить я, но дварф был искренним, я это чувствовала.

Ярик сообщил мне, что Петька и Сергей сейчас обедают в зале и предложил мне к ним присоединиться. При одной только мысли о еде мне уже стало дурно, но просто спуститься к друзьям и извиниться за своё вчерашнее поведение было необходимо.

Осторожно ступая по лестнице и морщась при каждом движении от жуткой головной боли, спустилась вниз. Я опасалась, что меня встретят насмешками и обидным хохотом, но этого не случилось. Немногочисленные посетители продолжали обедать. Два моих друга о чём-то тихо беседовали за одним из столиков. Зал вроде и не пострадал даже от вчерашней потасовки. Единственными пока замеченными мною признаками вчерашней драки были пробитые ударом чего-то твёрдого несколько досок в стойке и знатный фингал под опухшим левым глазом хозяина гостиницы. Ну и, похоже, стульев стало заметно меньше, чем раньше было.

Я направилась к Петьке и Сергею. Когда проходила возле стойки, трактирщик молча протянул мне стакан. Меня аж передёрнуло, я брезгливо поморщилась, но в стакане оказалось холодное молоко. Я благодарно кивнула и молча взяла напиток. Друзья при моём приближении замолчали и чуть подвинулись, освобождая мне место на лавке. Я поставила на стол стакан с молоком и тихо едва слышно произнесла:

- Петька, Сергей, извините меня за вчерашнее…

Петька заинтересованно и удивлённо посмотрел на меня, ведь я почти никогда не извинялась раньше за свои поступки. Сергей же даже не поднял головы, продолжая смотреть куда-то в сторону. И тогда я уже громко, чтобы все в зале слышали, добавила:

- Я клянусь своими магическими способностями, что никогда больше по собственной воле не буду пить спиртное ни в Эрафии, ни в других местах. Богиня магии Эльдора, тебя я призываю в свидетельницы моей клятвы!

Зал засветился зелёным призрачным светом, на уголках столов и потолочных балках замигали волшебные искрящиеся огоньки. Через пять секунд странное свечение погасло, обеденный зал вернулся к своему обычному состоянию.

- Вот и хорошо, - сказал Серый Ворон, по-прежнему не смотря на меня. - Фея, отдыхай, приходи в себя. Как будешь готова, скажи. Нам нужно ехать дальше.

- Я уже сейчас готова! - соврала я.

Сергей приподнял голову, оценивающе взглянул на меня и сказал:

- Тогда нечего время терять, выезжаем через одну клепсидру. Собирайте вещи, скажите Ярику, чтобы спускался. Я подгоню лошадей к самому входу.

После этих слов Сергей встал и быстрым шагом вышел из зала. До меня только сейчас дошло, что он был без своего привычного плаща, на торсе парня была только светлая кружевная рубаха и две перевязи с мечами крест-накрест.

- А где Тьма? - поинтересовалась я у Петьки.

Парень неожиданно потупил глаза, резко погрустнел и тихо сказал:

- Нет больше Тьмы, она вчера погибла…

- Как погибла? - ужаснулась я, на мои глаза навернулись слёзы.

- Кто-то из местных узнал Серого Ворона и сообщил об этом ассасину. И тот в конюшне напал на Сергея сзади и рубанул палашом по спине. Сергей успел заметить опасность и уклониться, но удар всё же пришёлся по распахнутой куртке, разрезал тонкую ткань и перерубил волчонку хребет… Пока Сергей обезоружил и скрутил нападавшего, пока звал стражников и отводил вместе с ними связанного ассасина в цитадель, пока давал там показания… Короче, волчонок умер… Умер прямо на руках у Сергея.

Я разревелась. Маленький беспомощный зверёк умер из-за моей беспечности. Именно я ведь рассказала хозяину таверны про своего друга. Причём говорила я достаточно громко, многие в зале меня слышали… Получается, именно я повинна в смерти волчонка! А ведь я видела вчера кровь у Сергея на щеке, видела пораненную руку и порванный плащ. Видела, что парень чем-то сильно расстроен, но была слишком пьяна, чтобы что-то сообразить!

- Это я виновата, - сквозь слёзы проговорила я. - И Сергей это сразу вчера точно понял. На его месте я бы себя убила!

- Ленка, успокойся, - взял мои руки в свои ладони Пузырь. - Да, Сергей на тебя сейчас сильно зол, но он очень хорошо к тебе относится, я точно знаю. А то, что вчера он не сдержался и применил перчатку гхола, так это просто он перенервничал и за это чувствует себя виноватым перед тобой. И насчёт Тьмы, Ленка, может быть не всё потеряно, и мы её ещё увидим когда-либо.

- Как это? - удивилась я. - Ты имеешь ввиду, увидим после нашей смерти?

- Нет. Сергей говорил про что-то другое. Про какую-то особую природную магию друидов и следопытов. Опытные природные маги могут как-то призывать животных. Сергей, когда Тьма умирала, но была ещё жива, успел совершить какой-то обряд.

- Я знаю, про что ты говоришь! - сразу поняла я. - Он мог сделать зверя своим магическим спутником. Фимиляром, как называют таких существ маги. Маги способны вызывать и привязывать к себе магических существ. И чем опытнее и сильнее маг, тем больше фимиляров у него может быть. Стихийные маги могут вызывать элементалей. Некроманты могут вызывать себе в помощь мёртвых созданий. Маги вызова могут вызывать существ из других миров. У меня у самой есть фимиляр Виги, которой не требуется ни еда, ни вода, и которая абсолютно бессмертна, пока находится со мной - даже если её вдруг как-либо убьют, я просто заново могу вызвать её. А опытные друиды и следопыты могут вызывать зверей, но только именно что опытные. Получается, Серый Ворон по части природной магии гораздо опытнее, чем я предполагала.

- Ленка, Сергей делал такое в первый раз и совершенно не уверен, что у него получилось. Но после обряда окровавленное тело зверька исчезло, оно просто бесследно растворилось. Сергей сказал, что это добрый знак, и заклинание могло сработать.

* * *

Первые минуты начала конной поездки были одними из самых отвратительных минут в моей жизни. Меня сильно мутило, голова готова была вот-вот взорваться от сильнейшей боли, я никак не могла сфокусировать взгляд на далёких предметах. А мерзкая кобыла, словно нарочно делая это назло мне, раскачивалась при движении и всё время порывалась перейти на галоп. Поездка стала самой настоящей пыткой, и я всерьёз опасалась не вынести её. При любом другом раскладе я бы попросила ребят сжалиться надо мной и отложить отправление в Холфорд хотя бы на денёк. Но сегодня это было совершенно невозможно, я даже с закрытыми глазами ощущала на себе тяжёлый осуждающий взгляд Серого Ворона, и слов оправдания у меня не было. Поэтому я ехала с закрытыми глазами и изо всех сил сдерживала рвотные порывы.