- Река кишит чудовищами. Я и не представлял, что их столько. Завтра к обеду мы доберемся до портала, - сказал эльф. - Я проведу нужный ритуал и открою вам вход. А что будет с ними?
Сэм промолчал.
- Вы уже наверное знаете, что чудовища были созданы вашими родичами не просто так. Создавали их как охотников на таких как я. И как ваши друзья, люди. Волколаки — отличные следопыты, неутомимые, быстрые. Тишки отличаются отменным слухом. Стрекот загонит кого угодно, он не знает усталости, от него не сбежать…
- Я знаю это, не стоит мне рассказывать про каждый вид, - перебил его Сэм.
- А что будет с нами, когда вы уйдете? Они растерзают нас, - он обвел рукой вокруг, указывая на своих эльфов и охотников. - А потом кто знает, не захочется ли им подняться на обрыв?
- Я собирался им приказать не трогать вас и других… - начал Сэм.
- Но я бы не стал на это полагаться, против инстинктов не пойдешь. Для чудовищ мы враги, - перебил его господин Риорданно.
- И что я по вашему должен сделать? - спросил Сэм сердито.
- Мне бы хотелось… чтобы вы забрали их с собой… Все таки это ваши создания… Мураки создали их для себя, так зачем им оставаться в мире, где больше не будет ни одного мурака?
Сэм вздохнул и повернулся к реке. Некоторые чудовища уже выбрались на берег и отряхивались на песке. Другие еще плыли.
- И вам в незнакомом мире будет спокойнее с такой поддержкой, - продолжал эльф.
- Хорошо, - вздохнул Сэм. - Я заберу их с собой.
- Вот и славненько, - господин Риорданно улыбнулся так сладко, будто съел конфету и пошел прочь.
Вечером, когда стемнело, остановились на привал. Сомо принес кроликов, Космин разжег костер. Алин, поглядев на Риа, угрюмо сидящую поодаль, вздохнул и поручил Иэнку ободрать шкурки. Риа так и не пришла к костру в тот вечер, даже есть не стала. Даже взгляда не бросила в сторону своих. Когда Йона отнес ей кусок жареного кролика, демонстративно отвернулась.
- Да и черт с тобой! - заорал скорый на гнев Йона и с размаху бросил кусок на землю. На крик Йоны обернулся эльфийский маг, поморщился, встал и сделал замечание, будто ученику в школе. Распаленный Йона ответил слишком резко и разговор едва не перешел в перепалку. На счастье вмешался Самдей, приказал Йоне идти к своему костру, поднял с земли брошенный кусок, укоризненно посмотрел на Риа, и бросил мясо тишке, сердито скалящему зубы.
- Хоть ты поешь, а то раскидались едой то! - сказав это, он вернулся к своему костру и сел на землю. А эльфийский маг проводив их сердитым взглядом постоял возле Риа, а потом присел подле нее на землю и о чем-то с ней весь вечер беседовал.
Наконец все уснули. Прошло почти два часа. Лежащий неподалеку от Сэма тишка поднял треугольное ухо, повернул им почти на сто восемьдесят градусов. Ухо напряженно дрогнуло, а потом его хозяин приоткрыл глаз. Нюхнул воздух. Широко зевнул и прикрыл глаза снова.
Через несколько минут, в лагере раздался шорох, различимый и человеческим ухом. Кто-то тихо крался между спящими людьми. Самдей приоткрыл глаза и стал ждать. Вскоре возле его лица раздалось шуршание и сквозь ресницы он увидел край синего платья.
- Вот ты и появилась, Эллориэль, - подумал охотник.
- Сэм… - голос Эллориэль был не громче дуновения ветра. - Сэм… Это я! Проснись!
- Элли!
- Тише! - Самдей видел, как Эллориэль быстрым движением зажала ему рот и тут же отпустив, заговорила почти не слышно:
- Да, я! Есть разговор! Выбирайся к реке, ладно? Там тебя буду ждать.
В тот момент, когда девушка резким, слишком резким движением, зажала рот Сэма, мышцы, вроде бы безмятежно спящего Сомо, напряглись. Но тут же опали, стоило ей отпустить.
- Так ты все слышишь! - прошептал охотник одними губами и вдруг увидел, что волколачьи глаза сквозь веки смотрят на него.
- Слышишь! - не поверил Самдей. Веки волколака чуть дрогнули.
Между тем, Сэм встал и отправился вслед за эльфийкой. Самдея он видно решил не будить. Приподнявшись на локте, Самдей видел, как Сэм прокрался между спящими и поспешил к берегу. Тут же волколак открыл глаза и взглянул прямо на Самдея, как бы спрашивая: «Ну, ты чего ждешь?»
- Да, нужно пойти поглядеть, мало ли, - согласился Самдей и последовал за Сэмом к зарослям ивовых кустов на берегу.
- Нужно проверить, не пошел ли кто за нами, - услышал он встревоженный голос эльфийки.
- Все в порядке, Элли, - уговаривал ее Сэм.
- Нет, мой дядя мог услышать и…
- Тогда Сомо был бы уже здесь, он все слышит и караулит, - перебил ее Сэм. - Успокойся, Элли. Лучше расскажи мне…
- Сэм, я надеюсь ты не прыгнешь в портал? Ты ведь помнишь, что говорили мураки про твой мир? Он давно умер! Еще много лет назад!
- Конечно, я помню это! Но твой дядя? Зачем он все это предложил? Или он считает, что там, за порталом есть живые?
- Сэм, ты очень глупый, - фыркнула она. - Даже, если б там были живые, зачем мой дядя тебе будет помогать?
- Он ничего не говорил о помощи! Он сказал, что портал пульсирует и оттуда кто-то может прийти, - угрюмо ответил Сэм. - Твой дядя хочет, чтобы я вошел в свой мир и…
- И умер там! - воскликнула Эллориэль. - Ты просто умрешь и все! Как ты не понимаешь?! Ничего не пульсирует! Никто не хочет снова прийти в этот мир! Там все мертво, я слышала, как твои мертвые родичи рассказывали тебе, что ваш мир умер давным-давно!
