- Откуда ты знаешь?

- А оттуда, что я говорил в городе с мертвыми мураками….

- О как!

- Тише! Я не знаю, как это объяснить… они там есть… Давно мертвые, но они говорят, хотя давно умерли. Но это не восставшие мертвецы… А как бы… Говорящие картинки.

- Говорящие картинки?

- Да. И они мне сказали, что их мир умер. Там никого не осталось, Самдей! Там все мертвы, все — даже звери и жуки! Понимаешь?! А этот эльф мне говорит — я тебя домой отправлю! К твоим! Куда к моим? Если там все умерли? Там воздух даже мертвый, дышать им нельзя!

- Ну может он не знал?

Сэм повернулся к Самдею:

- Ты в это веришь? Он сказал, что портал пульсирует, будто открыться хочет. Будто оттуда кто-то может прийти! Это же лож! Кто из мертвого мира прийти может?!

- Ну может еще такие… которые ни живые ни мертвые?

- Оттуда их отправить некому.

Подумав, тот покачал головой.

- Да, скользкие они очень, эльфы эти.

- Я не знаю чего они хотят и что мне делать теперь, - пробормотал Сэм. - Надеялся, в бумагах хоть какая подсказка будет… Указание.

- Ты, Сэм, глупый совсем, - усмехнулся Самдей. - Ты ж мурак.

- И что?

- Что-что! Взглядом ты приказывать можешь, вот что! Нужно отловить кого из них, да приказать, чтоб прочел, а потом забыл об этом, да и всех делов!

- Точно! - обрадовался Сэм и тут же вздохнул:

- Одному то я прикажу, а с остальными что? Не могу же я им всем сразу в глаза глядеть?!

- Ну так сейчас решим этот вопрос, - усмехнулся Самдей. - Только давай так — мы с тобой за одно, хорошо? Я тебя считаю за своего воспитанника и ты меня считай своим другом. Так и останется, если только ты против людей не пойдешь и старые порядки восстановить не захочешь.

- Я и не собирался, - пробормотал Сэм.

- Хорошо. Тогда жди меня там, за пригорком.

- А ты куда?

- Я за толмачом.

- Давай я тебе помогу…

- Жди, где сказал.

Самдей ушел, а Сэм потихоньку пробрался мимо спящих охотников и поспешил вперед через заросли травы. Сомо приподнял голову, проводил хозяина взглядом, зевнул, и поднявшись, побрел следом.

Пройдя немного в сторону Мары, Сэм остановился и спрятавшись в траве стал ждать. Было тихо, лишь кричала ночная птица у реки, да ветер доносил отдаленный плеск волн. Прошло почти пол часа, но никто не появился. Сэм уже начал беспокоиться. Вдруг что-то с мягким звуком шлепнулось на землю, словно уронили мешок с мукой.

- Ты его приволок! - вскочив, парень бросился к охотнику. - Ну ты даешь!

- Погоди, дай отдышаться, -  проговорил Самдей. - Не мальчик уже, задохнулся, пока нес.

- И как ты только это сделал! - восхитился Сэм. - Я даже не слышал тебя!

- Тяжелый он, зараза, - в темноте улыбнулся охотник. - Видно много едят эльфы.

Подошел Сомо. Понюхал добычу, презрительно фыркнул и отвернулся.

- Давай ка его под обрыв стащим, к воде, - предложил Самдей. - Там нас не увидит никто.

Закинув оглушенного эльфа на спину Сомо, они дотащили его до берега и положили на песок. Сэм принес в горсти водицы и поплескал пленнику в лицо. Вздохнув, тот открыл глаза и ошалело огляделся вокруг. Увидел Сэма и приоткрыл рот, собираясь заорать.

- Не кричи, - приказал Сэм, пристально глядя в глаза эльфу, но тот и не думал подчиняться. Хорошо, что Самдей успел схватить его за шею и зажать рот рукой.

- Ну… ты… балбес! - с трудом выговорил он, пытаясь удержать изворачивающегося эльфа. - Сними медальон то! С ним внушение не действует!

- Точно! - сорвав амулет с шеи, Сэм приказал:

- Не сопротивляйся!

В тот же миг эльф замер. Отпустив его, Самдей перекатился дальше по песку:

- Уф, Сэм! Даже меня зацепило твое внушение!

- Ты прочтешь мне эти бумаги. Потом забудешь все, что было. Утром вспомнишь только, как ложился спать накануне. Тебе ясно?

- Да, господин, - странным голосом ответил эльф и протянул руку. Самдей запалил огонек и присел возле эльфа.

- Это письмо написано не на моем языке, господин, - сообщил эльф.

- Час от часу не легче! - сплюнул Самдей. - Зря волок такую тушу, выходит.

- Это общий язык. Им пользовались во времена мураков, - пояснил эльф. - Тут написано:

«Предательство ранит страшнее всего. Я, Аннорд Гэллерси, узнал это на себе и пишу  в надежде, что кто-то найдет мое письмо и узнает, что на самом деле случилось с нами… »

Самдей и Сэм переглянулись. Эльф откашлялся и начал читать дальше.

- Во дела… - пробормотал Самдей, когда охотник перевернул последний лист. - Что там в конце?

- Следы крови, - ответил Сэм угрюмо.