<p>
Тогда же я решил, что впутывать Самдея в это не стоит. Навлеку беду на него и ребят и все… Что может сделать простой охотник? Решив это я поднялся с земли и не скрываясь пошел в глубь Пустоши. Я больше не скрывался. Зачем? Будь что будет.</p>
<p>
А потом меня нашли чудовища.</p>
<p>
Я услышал лай волколаков и сердце сжалось от ужаса. Я заметался по равнине, в глубине души понимая, что это конец.</p>
<p>
Лай все приближался, а вокруг не было ни одного дерева, на которое я мог бы забраться. Развернувшись, я бросился бежать, хотя и знал, что это глупо. Вскоре они окружили меня. Не меньше двадцати взрослых псов. Я замер на месте и зажмурился, каждый миг ожидая, что клыки сомкнуться на моем горле. Господи, лишь бы они убили меня быстро!.</p>
<p>
- Хозяин. Наконец то вы пришли! - услышал я у самого уха, и ответил:</p>
<p>
- Вам бы убраться отсюда… Что?! Кто здесь?!</p>
<p>
Я завертел головой во все стороны.</p>
<p>
- Кхм.. Я здесь, прямо перед вами. А почему вы так испуганы?</p>
<p>
Передо мной в воздухе зависла птичка с серыми перышками и больше никого не было. Птица. Говорящая птица?!</p>
<p>
- Ты говоришь?! - потрясенно спросил я, после того, как смотрел на нее несколько секунд.</p>
<p>
- Конечно говорю. Я птица-секретарь, создан для того, чтобы переводить ваши приказы вашим слугам.</p>
<p>
- Кк… каким слугам?!</p>
<p>
- Поглядите вокруг. Ваши слуги пришли, чтобы вас приветствовать.</p>
<p>
Все еще не веря своим ушам, я огляделся по сторонам. Волколаки и правда вели себя странно — вместо того, чтоб напасть, они молотили по бокам хвостами-обрубками, подпрыгивали и повизгивали.</p>
<p>
Вожак, я решил, что самый крупный пес и есть вожак, опустился на передние лапы и пополз ко мне. Что-то похожее на умильную улыбку появилось на морде, уши прижались, а хвост-обрубок все так же молотил по бокам.</p>
<p>
Огромная морда, светящаяся любовью приблизилась ко мне. Глаза прищурились от удовольствия, и пес лизнул мою руку шершавым языком. Тут же ко мне бросились остальные — окружили кольцом, подпрыгивали, лизали руки, припадали на передние лапы, молотили обрубками хвостов по бокам, будто домашние псы, увидевшие любимого хозяина.</p>
<p>
Хозяин?! Кто? Я?! Они считают меня своим хозяином?!</p>
<p>
Я не мог поверить в происходящее. Застыл столбом. Никогда я еще не слышал про такое. На протяжении двадцати лет в Пустошь ходят охотники и никто никогда не сумел подружиться с чудовищем.</p>
<p>
Чудовища охотились на нас, людей. Преследовали, жрали, убивали. И что сейчас происходит?</p>
<p>
- Так, все, - пробормотал я садясь на землю. - Это перебор даже для меня. Я ничего не понимаю. Я что сошел с ума?</p>
<p>
Волколачьи морды тыкались мне в бока, плечи, а меня трясло от страха.</p>
<p>
- Хватит! Отойдите! - не выдержав заорал я и все псы тут же отступили и расселись полукругом вокруг меня, умильно заглядывая в глаза и тихонько повизгивая.</p>
<p>
А я закрыл глаза, чтоб не видеть их морд и спрятал голову в коленях.</p>
<p>
- Я сошел с ума! Это самое разумное объяснение! На самом деле я в Галаше, в доме лекаря и мне все померещилось — и приезд герцога, и Эллориэль, и чудовища и говорящая птичка. Кстати, где она?</p>
<p>
Открыв глаза, я увидел ее прямо перед собой. Серый воробышек сидел в траве и нисколько не боялся чудовищ, а они и не думали трогать его.</p>
<p>
Так, мне все это мерещиться. Я закрою глаза, пройдет немного времени, а потом проснусь дома, в Галаше. Не открывая глаз я лег на землю и уснул. Это было просто — мозг требовал сна, он не мог справиться с происходящим. Я проспал до рассвета, а проснувшись снова увидел их.</p>
<p>
Чудовища никуда не пропали, наоборот, ночью они подкрались ко мне и теперь я лежал прижавшись к теплому боку тишки, а волклолачья стая окружала нас со всех сторон.</p>
<p>
- Твою мать! - пробормотал я. - Твою мать!</p>
<p>
- Чью именно мать вы ищите, хозяин? - ответил мне голос и я снова увидел серую птичку.</p>
<p>
- Кто вы такие? Почему вы считаете, что я ваш хозяин? - спросил я.</p>
<p>
- Мы — ваши слуги, - последовал ответ. - Мы знаем, что вы — наш хозяин и мы счастливы! Уже так давно мы ждем вас! Прикажите и мы выполним все, что нужно. Мы счастливы служить вам!</p>
<p>
</p>
<p>
С того дня волколаки таскались за мной, куда бы я не пошел. Наверное со стороны это выглядело забавно — человек с серым воробьем на плече, а за ним стая волколаков, достающих мордой до его головы.</p>
<p>
Я хотел прогнать их! Кричал, кидал в них палки — все бесполезно. Они поджимали хвосты, скулили, отступали на несколько метров, но все равно упорно тащились следом и стоило мне чуть-чуть отвлечься, как снова чей-то мокрый нос тыкался мне в плечо.</p>
<p>
К моей чудовищной стае присоединилось еще несколько особей — тишка, метровая ящерица с ядовитыми зубами и ледяной броней, нечто похожее на курицу, только больше раз в двадцать, с ярким гребнем на спине и еще некоторые чудища, которых мне и описывать неохота. Все они считали, что я их хозяин и всячески выказывали мне свою любовь и преданность.</p>
