- При чем тут твой народ? Откуда ты знаешь, что Аннорд — предатель?</p>
<p>
- Мой отец писал об этом своему брату! Я читала эти письма!</p>
<p>
- То есть, сама ты не видела этого и там не была? - ехидно спросил я.</p>
<p>
- На что ты намекаешь? - закричала она. - Только попробуй сказать, что мой отец — лжец!</p>
<p>
- Давай я тебе лучше расскажу историю про Маришку, дочку сапожника?</p>
<p>
- Ты мне зубы заговариваешь?!</p>
<p>
- Нет, ну что ты! Так вот, Маришка. Хорошая была девушка, честная и добрая. Щенков бездомных кормила и странников, в храме пела. И вот однажды говорит она, что ее сын мельника испортил. Ну отец Маришки тут же к мельнику. Так мол и так! Твой сын негодяй и все такое. Сын мельника, Нико, в хоре не пел и странников не кормил. Может потому его никто не послушал, когда он говорил, что не трогал Маришку. Поженили их в ту же неделю. Нико в храме священнику сказал, что не согласен жениться и что он Маришку не портил, но мельник ему подзатыльник отвесил и за ухо к аналою подвел. Так и поженились. А через девять месяцев, родила Маришка черненького мальчишку. Черненького, как смола. Тут то и вспомнили все, что как раз перед тем, как оказалось, что ее сын мельника испортил, в Галаш торговцы с юга приезжали. Черные все, курчавые…</p>
<p>
- Ты на что намекаешь?! - выслушав мой рассказ заорала Эллориэль. Я пожал плечами:</p>
<p>
- Вобщем то ни на что. Но если ты сама не видела, то и знать не можешь наверняка.</p>
<p>
- Мой отец был честным человеком!</p>
<p>
- Как раз так Маришкин отец и говорил: моя дочь — честная девушка!</p>
<p>
- Все! Я тебя точно убью! - взревела она и магический свет вспыхнул поярче и замигал — в такой она была ярости.</p>
<p>
- Хорошо, но ты должна понять почему твои слова у любого бы вызвали сомнения. Ты - дочь своего отца. И если ты лжешь постоянно, то что люди о твоем отце подумают?</p>
<p>
- Это когда же я лгала?!!</p>
<p>
- Да ты приехать не успела, как задурила меня мороком, да приворотом. Это не обман? Хотя я конечно понимаю почему ты это сделала…</p>
<p>
- Это не одно и тоже!!! Я ждала, что ты — маг!! Я ждала, что ты будешь равным противником, а не тупым крестьянином!!</p>
<p>
- Я понимаю! - проговорил я подняв руки успокаивающим жестом. - Нет, я правда понимаю, Эллориэль! Без мороков и приворотов у тебя бы не было ни одного шанса завлечь меня…</p>
<p>
- Что ты имеешь в виду?!</p>
<p>
- Ну как ты без морока, смогла бы еще привлечь внимание парня? Волосы у тебя ужас просто — как мышиный хвост, жидкие и серые. Глаза маленькие, тусклые… Щеки висят и фигура…</p>
<p>
- Чтооо?!</p>
<p>
- Я думал ты знаешь, что ты уродина! - сделал я удивленные глаза. - Ох, прости! Не надо мне было все это говорить!</p>
<p>
- Еще одно слово! Еще только одно слово и я убью тебя! А вообще-то так и лучше! Давай, выбеси меня! Скажи еще что-нибудь! Чтоб мне совсем не было жалко тебя!</p>
<p>
- Ну хорошо, - проговорил я тихим голосом и сел на землю. - Всего лишь еще одну историю и можешь делать что угодно. - Голос мой теперь потек, как мед. Я опустил голову, стараясь сделаться как можно менее заметным. Стать неподвижным, тихим.</p>
<p>
- Слушай, это очень интересная история. Однажды, лет пять назад, в Пустошь ушел отряд Чолана. Им повезло и они нашли много хорошей добычи. На обратном пути они немного сбились с пути, убегая от чудовищ, и вышли к обрыву не там, где всегда поднимаются охотники, а немного в другой стороне. Там тоже была роща, как и здесь.</p>
<p>
- Уже настала ночь и они устали. К тому же они были у самого обрыва, чудовища тут почти нет, и они расслабились. Дом был так близко, стоило лишь подняться наверх…</p>
<p>
- Ты уверен, что сейчас подходящее время? - перебила меня Эллориэль и я ответил:</p>
<p>
- Да, да, самое подходящее! Так вот, они расслабились и даже разожгли костер. Хотя в Пустоши охотники обычно этого не делают — чудовища, не простые звери, их огонь привлекает, а не отталкивает.</p>
<p>
Так вот, они сидели у костра, ели и разговаривали.</p>
<p>
Порой им казалось, что ветер доносит до них чьи-то стоны, но стоило им прислушаться, как все стихало. Так прошло некоторое время и наконец один из них запел песню. Вот так, - и я тихонечко пропел куплет, а Эллориэль недоуменно на меня смотрела.</p>
<p>
- И когда он закончил песню, они услышали тихий стон, похожий на скрип дерева. Так скрипят старые стволы, когда ветер гнет их…</p>
<p>
Она завертела головой в разные стороны потому, что вдруг тоже услышала то, что я слышал уже давно — слабые скрипы и стоны. Ничего не увидев, повернулась ко мне и вопросительно на меня взглянула. Кажется, она начала понимать.</p>
<p>
- Так вот, выжил из всего отряда лишь один — тот, кто пел, - продолжил я тихим, мелодичным голосом, словно сам пел песню. - Кто же мог знать, что в рощах, прямо под обрывами обитают чудовища, которые любят темноту и тишину? Их раздражает яркий свет и громкие голоса. При этом они любят звуки музыки и песен, поэтому часто бродят в роще под обрывом, прислушиваются к звукам, доносящимся сверху. Им нравиться, когда люди поют… Но когда кто-то спускается вниз и начинает кричать, или зажигать здесь свет… Они злятся. За это их стали звать тишками. Тишка! Будто домашний кот…</p>
