<p>
К пяти вечера их все еще не было, зато мы уже закончили с помывкой и принялись застилать постели новыми льняными простынями. Я метался между вторым этажом и кладовой, прислушиваясь к шуму на улице.</p>
<p>
Когда мы уже расставляли цветы и вешали новые занавески, на дороге послышался шум. Я высунулся в окно и хотел поглядеть на эльфов хоть краем глаза, но меня отвлекли — в крайней комнате рухнула спинка кровати и я помчался туда.</p>
<p>
Через некоторое время все наконец было закончено. Снизу доносился многоголосый шум. Это гости и они вот-вот будут здесь. Осмотрев все еще раз, я остался доволен и погнал девушек к черной лестнице, чтоб они не столкнулись с гостями на парадной. Сам же юркнул к себе и переодев рубаху, бросился на кухню. Через двери, я наверняка увижу эльфов! Но я опоздал. К тому моменту, как я добрался до кухни, все гости уже поднялись к себе. Я увидел лишь пустые столы и довольного дядю в белоснежном фартуке. Увидев меня, он широко улыбнулся и поманил к себе.</p>
<p>
- Сэмми, ты сегодня молодец. Я провожал гостей наверх, показывал им комнаты. Едва узнал собственную гостиницу. Ты на славу постарался.</p>
<p>
- Спасибо, дядя, - разочарованный тем, что не застал эльфов, вяло ответил я.</p>
<p>
- У меня есть для тебя еще одно задание. Знаю, ты устал, но тебе все же придется сбегать к молочнику и мяснику. Скажи им, чтоб с утра прислали нам все самое свежее и самое лучшее. Нужен творог, свинина, молоко..</p>
<p>
- Хорошо, дядя.</p>
<p>
- Постой. Еще скажи им, чтоб в эту неделю не отправляли продукты на ярмарку. Пусть все везут к нам. Все самое лучшее. Объясни, что это для герцога и его гостей.</p>
<p>
Я подумал, что ослышался:</p>
<p>
- Неделю?!</p>
<p>
- Да, именно так, - во весь рот улыбнулся дядя.</p>
<p>
- Неделю! - не мог поверить я. - Я то думал, они с утра уедут!</p>
<p>
- Я тоже думал так. Но у герцога другие планы. Его светлость привез гостей и эльфийского посла, для того, чтобы показать им Пустошь…</p>
<p>
Тут я поперхнулся:</p>
<p>
- Что?! Пустошь?!</p>
<p>
- Они хотят спуститься и погулять по самому краю.</p>
<p>
- Но ты сказал его светлости, насколько это опасно?! - все еще не мог поверить я. Ладно, когда на всю голову больные люди спускаются туда и бродят в поисках собственной смерти, но герцог?!</p>
<p>
- Конечно сказал, Сэмми. Но его светлость и так знает обо всех опасностях. Поэтому с ними и приехало столько воинов и магов.</p>
<p>
- Все равно не понимаю, - пробормотал я. - Ладно, когда простые люди идут туда ради денег, но герцог!</p>
<p>
- У богатых людей свои причуды, Сэм. Им скучно жить, вот они и ищут чем бы пощекотать себе нервы.</p>
<p>
- Мда… Ну, это их дело, - пробормотал я.</p>
<p>
- Нам повезло, что они приехали, - сказал дядя и потряс возле моего носа увесистым кошелем. - Погляди ка!</p>
<p>
- Ого! - присвистнул я, заглянув внутрь. - Да это же серебро!</p>
<p>
- Да, и это только задаток! Еще столько же он заплатит в конце недели!</p>
<p>
- Дядя, нам хватит не только на гостиницу, - воскликнул я. - Мы сможем купить земли и поставить там свою пивоварню. И свиноферму. Ты подумай, какой доход мы получим!</p>
<p>
- Ты один из немногих молодых людей, способных мыслить здраво. Ох, видела бы тебя твоя мать! Она бы тобой гордилась! Ты вырос таким, как она и мечтала...- он отвернулся и прижал к лицу рукав.</p>
<p>
- Ну все, беги. Уже темнеет, и скоро все лягут спать.</p>
<p>
А я, выйдя из таверны, сжал амулет на шее. Единственное, что осталось мне от матери на память.</p>
<p>
Родителей своих я никогда не видел. Знал, что моя мать была родной сестрой моего дяди.</p>
<p>
Однажды, на ярмарке она познакомилась с кузнецом из соседнего городка, вышла замуж и уехала к нему. Дядя говорил, что они жили они очень хорошо и дружно. Пока мой отец не заболел и не умер. Тогда, бедная моя мама, продала кузницу и перебралась жить обратно, к брату. К сожалению, все это — потерю моего отца, продажу имущества и долгий переезд, ей пришлось пережить как раз тогда, когда она носила меня.</p>
<p>
В родной Галаш она добралась уже очень больной, за день до родов. Дядя говорил, что она очень горевала и тосковала по отцу. Может быть поэтому во время родов она умерла, оставив мне немного денег и амулет, который я не снимал ни разу в жизни.</p>
<p>
Немного подумав, дядя решил на те деньги открыть в Галаше гостиницу. Тогда охотники за сокровищами только-только начали ходить в Пустошь.</p>
<p>
Многие смеялись над дядей и считали, что он разориться. Но вышло по другому.</p>
<p>
</p>
<p>
На следующий день я встал еще до рассвета. Спустился вниз, разбудил кухарок и горничных, растопил печь. Принял у мясника и молочника продукты, тщательно проверив их качество. Кухарки вовсю уже месили тесто для свежего хлеба к завтраку. Я велел им добавить ванили. Этот аромат кому хочешь понравиться. Жаль только, что ваниль эта дорогая штука, каждый день ее в хлеб не положишь. А вот для его светлости — в самый раз.</p>
