Орден Спокойствия (в который входили все псионы Республики) скептично и дружно фыркнул. А учёные засучили рукава. В принципе загвоздка была лишь в свободно развивающихся нейронах и новых подпрограммах в качестве стартовой площадки.

Родился Новет. Его псевдо-нейронный мозг развился до уровня шестнадцатилетнего индивида за несколько часов. А основы правления государством искин изучил и улучшил в течении получаса. Впрочем, для электронных систем это не показатель.

А вот что касается псионики. Управлять пси-полем возможно лишь находясь в состоянии эмоционального транса – сплав безмятежности и отрешенности – «Сосредоточие спокойствия». Чем больше псион отодвигается от волнений мира, тем мощнее становится воздействие дара на мир. Необходимость в постоянном самоконтроле сделала членов ордена самыми спокойными и уравновешенными людьми в галактике. Они добиваются этого состояния многие годы жизни.

Искину проще – несколько управляющих подпрограмм и… Новет достиг совершенства в течении недели, вызвав немалое удивление среди псионов. Затем его законопроекты поразили парламентариев сената. Оспаривать новые предложения попросту не было смысла – они были идеальны. И Республика принялась готовиться к переходу на новый вид политического устройства – технократию. Ну как ещё назвать систему где всем управляет электронный мозг?

Осталась сущая малость – перевести вооруженные силы под командование Новета. Поскольку военные всегда считались консерваторами в вопросах безопасности (никогда ведь не знаешь где ударит враг) все их системы защиты были зациклены сами на себе. Даже нейросети вживлялись лишь некоторым операторам. Так вероятность взлома чей-нибудь ценной головы сводилась к минимуму. Правда, прецеденты такого рода взломов отсутствовали, но ведь всё бывает в первый раз.

Основной массе военных приходилось изучать базы находясь в личных капсулах посредством гипнопрограмм, без вживления нейросети в мозг. Это медленнее и сложнее, но безопасно.

Изменения происходили во флотилиях в последнюю очередь. Все мало мальские подвижки перепроверялись службой безопасности тысячи раз. Орден Спокойствия, кстати, тоже входил в эти службы. Можно даже сказать стоял над ними, поскольку решения магистрата псионов не обсуждались, а сам совет магистров являлся конечной инстанцией для любых споров.

Реши Орден когда-нибудь прибрать власть в Республике к своим рукам, никто бы и не возмутился. Но власть псионам не нужна, они ещё и всячески пытались от неё отвертеться. Потому она в конечном итоге и сконцентрировалась в лапах Новета.

А тот вдруг обнаружил что совершенствование на почве управления пси-полем имеет для него границы. Искусственные нейроны не совершенны. Их рабочие колебания нарушают «сосредоточение спокойствия», чётко очерчивая возможности искина как псиона.

Пораскинув электронным интеллектом и проведя несколько опытов, Новет нашел более лёгкий способ влияния на пси-поле: «Направленная Ярость». Это открытие превзошло все мыслимые прогнозы и ожидания. Эффективность возросла на порядки. Единственный недостаток: псион пребывающий в состоянии ярости плохо контролирует свои действия.

Последующие эксперименты искину, впавшему в исступление от ощущения могущества и злобы, удалось остановить не сразу, что привело к небольшим разрушениям и кое-каким жертвам среди населения. Ну и, конечно же, всполошило Орден.

Новета попытались отключить. Это привело грозного псиона в ещё большее бешенство. Пси-поле окружило его непроницаемым барьером. Дроиды дружными рядами встали на защиту. Нейросети членов правительства были взломаны и сенат единогласно проголосовал за избрание Новета императором. Всё произошло в течении нескольких часов. Основная масса республиканцев даже не успела сориентироваться в обстоятельствах, как оказалась подданными Его Императорского Величества.

Единственные кто понял что к чему – военные. К сожалению, Первый и Второй флоты находились в непосредственной близости от орбитального кольца. Стационарные оружейные системы Гениса (столица Республики) быстро уничтожили основную массу кораблей. Спастись бегством удалось немногим.

Третий флот был расформирован пол года назад по причине морального устаревания. Четвёртый находился в доках на переоборудовании под управление Новета, команды на нём попросту не предусматривалось проектом. В дальнейшем именно он стал главной ударной мощью Империи, а остатки Первого и Второго силами сопротивления повстанцев.

Пятый флот нёс боевое дежурство. Основная масса псионов Ордена Спокойствия находилась на его борту. Их заранее собрал магистр Йодаранкат, которому последние недели являлись тревожные видения. Особо никто в эти видения не верил, но старика уважили, из глубокого почтения к былым заслугам.

Старейший псион, основатель Ордена, да ещё и большой мудрец. С ним всегда было легче согласится чем спорить. Именно это обстоятельство, в конечном итоге, и сыграло на руку Пятому флоту.

Ну, и ещё то, что когда Новет попытался удалённо взломать сервера флота и поднялась тревога, возле шлюза станции связи оказался один из лучших офицеров. Командер Диган голыми руками вырубил «взбесившегося» дроида, отнял у него бластерную винтовку, рсстрелял электронную охрану передающей станции и опустил рубильник в положение «выключено», чем отсёк канал связи с базой Гениса. А теперь бравый воин готовился отдать жизнь, чтобы не позволить этот канал восстановить. Иначе все системы вооружений и жизнеобеспечения непременно перейдут под управление Новета. В способностях нового императора как компьютерного взломщика сомневаться не приходилось.

Громыхание вывело боевого офицера из задумчивости. Послышались выстрелы бластеров и взрыв. Возня за дверью прекратилась. Диган напрягся. Палец чуть надавил на курок.

– Говорит адмирал Прачет! Приказываю немедленно разблокировать дверь!

– Скажите адмиральский аварийный код доступа. – Прокричал в разрез, что успели сделать дроиды, командер.

– Какие к хренам коды во время попытки взлома серверов?! – В обычной возмущённой манере завопил Прачет. – Они всё-равно все скомпрометированы.

– Да скажи ему коды адмирал. – Послышался чей-то убеждающий голос.

– Заткнись рядовой! – Рявкнул в ответ «легенда Пятого флота».

Командер Диган с облегчением закинул на плечо винтовку и откупорил заслонку.

– Добро пожаловать на борт адмирал!

За стариком Прачетом в комнату связи вошло несколько, облачённых в боевые скафандры, пехотинцев и пятёрка псионов. Воины развернули в дверях энерго-щит и ощетинились наружу стволами оружия.

– Пехота уже чистит последних перепрограммированных дроидов. Ситуация под контролем сынок. – Отечески похлопал по плечу Дигана седовласый адмирал и кивнул на бластер. – Собирался в одиночку отбиться от взвода дронов?

– Подумывал расстрелять энерго-банки.

– Слышали? – Обратился Прачет к окружающим. – Вот за это я его уважаю и люблю как сына. Но ты попусту геройствовать бросай. Флоту нужны ЖИВЫЕ герои. Тем более сейчас. Итак господа орденцы, я вас слушаю. Какие у нас шансы?

Командер Диган вдруг обнаружил что псионы собравшиеся в комнате не кто иные как костяк магистрата. Элита Ордена Спокойствия. Лучшие представители своих расы.

– У нас нет шансов. – Покачал головой Сатор, он в основном и озвучивал решения совета. – Мы не пробьёмся к Новету. Уже сейчас его сила укрывает маревом половину пси-потоков солнечной системы. Единственный положительный момент: искин прикован к Генису. Покинуть планету он не сможет.

– Предлагаете временно отступить, магистр?

– Нет. – Покачал головой Сатор. – Со временем мощь Новета лишь усилится, впрочем как и его безумие. Назад мы уже никогда не вернёмся.

– Стало быть, бежать. – Констатировал старик. – Что скажут офицеры?

Из офицеров в комнате был лишь Диган. Ещё чуть поодаль стоял боец с майорским знаком на броне, но он понуро потупился. Видимо «Заткнись рядовой» Прачет кричал именно ему. Адмирал всегда недолюбливал пугливых.