Молчаливая пауза слегка затянулась, а потом ребята загалдели все сразу.

– Конечно рыцарь. Почту за честь рыцарь. Безусловно рыцарь. – Посуду мигом сдвинули освободив для Мора большую часть стола, будто он собрался залезть на столешницу весь.

– Спасибо. Но я не рыцарь. – Поспешил успокоить соседей Мор. – Я ученик. Всего пару дней тут и совсем не знаю правил и приличий. Так что вы подсказывайте если что, не стесняйтесь.

Компания дружно кивнула выдав разноголосое «Угу» и умолкла уткнувшись в стол. Веселье сдуло. Теперь они больше напоминали сборище девиц на выданье в присутствии завидного жениха. Лица напряжены, спины выпрямлены. Все делают вид что очень интересуются происходящими в их тарелках событиями. И в то же время пытаются краем глаза рассмотреть гостя.

Мор припомнил с какой важностью и уважением описывались члены Ордена в базах. Пожалуй именно так бы чувствовали себя его друзья подсядь к ним в баре Иисус. Вопросов море, но спрашивать жуть как страшно. А ну как божество расстроится.

Нет, так от этой компании информационного толку не будет.

– Меня зовут Мор. Я ученик и до недавнего времени был отсталым аборигеном с захудалой планеты Земля. Могу сказать что теперь ситуация… нисколько не изменилась. – И выдал самую обезоруживающую улыбку из возможных.

Светловолосая девушка прыснула пытаясь сдержать смешок. Её глаза оказались насыщенного небесно-голубого цвета с непропорционально большой радужкой.

– Извини нас. Просто не каждый день за твой столик так запросто усаживается одарённый. Я Мида, техник вспомогательных систем.

– Ядэк. – Представился самый маленький из компании.

– Илим. – Высокий и щуплый, о ещё таких говорят что он сможет спрятаться за шваброй.

– Борин. – Добавил пухлый здоровяк с добрым лицом и сразу уткнулся обратно в тарелку будто сболтнул лишнего.

Волосы у парней совершенно неестественного серого цвета, под стать комбинезонам. Странно что они все не однотипные «качки». Ведь выстроить своё тело идеально, с помощью капсулы довольно просто. Не модно это у них что-ли? Впрочем, посетители столовой одетые в синее, смотрятся достаточно спортивно. Наверное техникам мышцы ни к чему, зато они наверняка больше знают.

– Очень приятно. – Мор поочерёдно протянул каждому руку пояснив. – У меня на родине так знакомятся.

Последовал обмен ничего не значащими фразами. Ребята немного расслабились, но держатся продолжали отчуждённо. Пока Мору не пришло в голову спросить чем они вообще тут занимаются.

– О! Мы ещё проходим стажировку и производим текущее обслуживание орудийной палубы, но уже зачислены в группу по разработке нового привода для орудий. Борин придумал соосный редуктор сведения.

Живо затараторила Мида. Положила на стол приборчик похожий на маленький мобильник и над ним красиво развернулась голограмма какого-то хитрого приспособления. Девушка радостно пустилась в описание процесса сведения стволов из которого Мор не понял ровным счётом ничего.

– По мне так проще ракетой жахнуть. – Выдал он первое что пришло в голову чтобы прервать словесный потоп.

– Ракеты эффективны только на малых дистанциях, да и используются чаще всего в пределах атмосферы. – Отмахнулся пухлый Борин. – Лучше уж тогда вообще бластерными жахать.

– А что не так с бластерами? – Заинтересовался Мор.

– Как и с ракетами. Низкая скорость движения заряда. – Вставил Илим. – Для ручного оружия ещё хватает, а в условиях космоса… Слишком огромны расстояния и скорости.

– А лазеры?

– Всё-равно медленно, а в большинстве атмосфер ещё и рассеиваются.

– Не наседайте. – Поспешила успокоить товарищей Мида. – Он ведь…

– Отсталый абориген. – Улыбнулся Мор. – Да всё в порядке. Мне очень интересно чем комические воины друг друга колошматят. Продолжайте.

– Пушки кораблей работают на основе пространственных колебаний. – Многозначительно продолжил Илим. – Точки-приложения сведённые в одно координатное место искажают в нём пространство.

Мор скорчил страдальческую мину.

– Три ствола шмаляют в одну точку и там всё взрывается. – Простецки пояснил Борин. – Расстояния для них не помеха, можно через половину галактики пальнуть. Главное координаты знать. Единственный недостаток – скорость сведения потоков. Пока наберётся критическая масса, противник может переместиться. Ну и, естественно, чем больше дальность – тем больше погрешность прицеливания.

– То-есть вы расставляете на поле боя взрывающиеся точки, а враг пытается от них смыться?

– Точно.

– И на что же похожа такая битва? – Вслух задумался парень.

– На шахматную партию. – Выдавил из себя, прячущийся за спинами друзей, Ядэк. Ростом он чуть выше стола, поэтому смотрит на всех снизу вверх.

– Вы знаете о шахматах?

– Ядэк много что знает о Земле. – Похвалила приятеля Мида. – Он техник планетарных систем и обожает ксено-историю.

– Шахматы меня очень впечатлили. – Застенчиво признался низкорослый техник. – Только на «Вестнике» не с кем сыграть.

– «Вестник» это название линкора? – Догадался ученик Ревана. – Какие проблемы? Сыграем вместе. Я, правда, не великий шахматист, но как ладья ходит в курсе.

Ядэк сразу же выложил на стол свой «мобильник». Будто только и ждал этих слов. И к голограмме привода добавилось изображение шахматной доски с фигурами.

– Вот. Набросал небольшую программку. Похоже?

– Отличная доска. – Мор дотронулся до короля пальцем и тот выделился свечением. – А как ходить?

– Так же как и настоящими. Сканер считывает движения пальцев.

Планетарщик продемонстрировал работу доски передвинув несколько фигур.

– Потом добавлю базу обработки, чтобы нельзя было случайно походить неправильно.

– Кстати. – Вспомнил Мор. – У нас есть довольно развитые программы-игроки. Некоторые играют даже лучше людей.

– Доступ к информационным технологиям Земли пока закрыт. – Расстроенно развёл руками Ядэк. – Карантин.

– Если удастся вырваться на планету привезу тебе копию. – Предложил Мор.

За столом резко возникла тишина и он сразу вспомнил о щепетильном отношении лиганцев даже к мелким нарушениям закона. В базах это сквозило с каждой строки.

– Сразу после того как моя страна вступит в Лигу. – Поспешно добавил ученик с облегчением заметив что после этих слов лица ребят разгладились.

Пронесло. Нужно быть внимательнее. Если гражданские лица частенько нарушали законодательство, то граждане наоборот – тщательно следили за его выполнением. Каждый из них был вроде полицейского в штатском. Стоит кому-то преступить закон и его скрутят свои же друзья.

Завязалась шахматная баталия. Техники оказались довольно азартными ребятами. И хотя кроме Мора с Ядэком правил никто не знал, народ подбадривал игроков громкими возгласами после каждой взятой фигуры.

Постепенно вокруг стола собралось человек двадцать. Кто-то принялся назначать ставки. Под конец зал уже оглашался дружными криками десятка синих комбинезонов. Видимо шахматы всё же чем-то сродни космическому бою, раз даже вояки подключились.

В итоге Мору удалось выиграть. Сказалась разница в опыте. Впрочем, противник не расстроился и потребовал немедленного реванша.

– Давай как-нибудь в следующий раз. Лучше научи ещё нескольких товарищей. Устроим совместный бой.

– Договорились.

Несколько человек, и среди них пара девушек, попросили у Ядэка личный номер для связи. Такого внимания парень наверное не удостаивался никогда. Прямо весь сиял от счастья.

Убедившись что продолжения не будет, толпа быстро рассосалась. В зале снова стало пусто и тихо.

– Странно. – Сказал Мор. – Вы такие дружные и любите развлечения, а тут так пусто.

– Работа. – Прокомментировала Мида.

– А, понимаю, боевые посты – все заняты.

– Нет. – Улыбнулась девушка. – На дежурствах занята только треть экипажа. Просто каждый любит своё дело. Иногда оторваться от разработок нереально. Борина так вообще автоматика выпихивает. Положено проводить вне капсулы четыре часа в сутки, а он всё время забывается.